Le culte des morts ?

Dans de nombreuses régions du monde, les cultures et les religions païennes impliquent une forme de culte dirigé vers des héros ou des ancêtres morts.

Les célébrations religieuses telles que Hallowmas, qui commence le soir du 31 octobre, ou Halloween (la veille de la Toussaint), conservent, à un degré ou à un autre, selon les régions, d'anciennes coutumes et superstitions très répandues, directement associées au culte des morts. Il en va de même pour la célébration "laïque" d'Halloween.

La Parole de Dieu a-t-elle quelque chose à dire sur les coutumes impliquant le culte des morts ? Les chrétiens doivent-ils participer à la coutume d'Halloween ?

Les sources païennes des diverses coutumes et superstitions qui se reflètent dans Halloween sont communément reconnues. "Les coutumes et les superstitions qui ont traversé les âges sont à l'origine de la célébration d'Halloween, ou veille de la Toussaint, le 31 octobre, la fête chrétienne de la Toussaint. Elle trouve cependant son origine dans les fêtes d'automne des temps anciens. Les anciens druides organisaient une fête de trois jours au début du mois de novembre. Ils croyaient que la dernière nuit d'octobre, les esprits des morts erraient et ils allumaient des feux de joie pour les chasser" ("Halloween"). L'encyclopédie interactive de Compton1995, Compton's NewMedia, Inc.). En relatant diverses coutumes anciennes associées à Halloween, la même source poursuit en disant : "Les célébrations d'Halloween d'aujourd'hui reflètent beaucoup de ces coutumes anciennes." Une autre source commente : "Les observances païennes ont influencé la fête chrétienne de la veille de la Toussaint, célébrée à la même date" (Encyclopédie Britannica"Halloween", édition multimédia de 1998).

Parmi les superstitions et coutumes païennes associées à Halloween, on trouve celles pratiquées par les Celtes à l'époque de leur fête de Samhain. "Samhain était considérée comme une période liminale, où les esprits ou les fées (les aos sí) pourraient plus facilement venir dans notre monde. De nombreux spécialistes voient le aos sí comme des vestiges des dieux païens et des esprits de la nature". Pour apaiser les esprits, "on leur laissait des offrandes de nourriture et de boisson".

Les gens prenaient diverses mesures pour éloigner les mauvais esprits, notamment en se déguisant d'une manière ou d'une autre et en allumant des feux de joie, une pratique également liée à diverses autres superstitions impliquant le culte du soleil et de la nature.

"On pensait également que les âmes des morts revenaient dans leurs maisons. Lors de la fête de Samhain, les gens réservaient une place aux âmes des parents décédés et racontaient des histoires sur leurs ancêtres". Les coutumes en vigueur dans divers endroits consistaient à aller de maison en maison en costumes pour mendier de la nourriture, qui incluait des offrandes pour les esprits. (Wickipedia, "Samhain").

Ces anciennes coutumes subsistent aujourd'hui dans les cultures du monde entier. Notez ce qui suit Wikipedia:

La fête des morts ou fête des ancêtres est organisée par de nombreuses cultures à travers le monde en l'honneur ou en reconnaissance des membres décédés de la communauté, généralement après la récolte, en août, septembre, octobre ou novembre. Dans de nombreuses cultures, un événement unique, la fête des morts, d'une durée pouvant aller jusqu'à trois jours, était organisé à la fin du mois d'octobre et au début du mois de novembre. Parmi les exemples, citons les Péruviens, les habitants des îles du Pacifique, le peuple des îles Tonga, les anciens Perses, les anciens Égyptiens, les Japonais, les anciens Romains et les nations nordiques de l'Europe. Pour les hindous, le rituel effectué pour les ancêtres décédés est appelé Pitru Paksha. Il est basé sur le calendrier lunaire hindou et dure 15 jours. Les dates changent en fonction du calendrier lunaire hindou.

Dans la coutume bouddhiste japonaise, la fête qui honore les esprits des ancêtres disparus (décédés) est connue sous le nom de "Bon Festival". Dans la religion inca, tout le mois de novembre est "Ayamarca", ce qui se traduit par la fête des morts. Une fête mexicaine s'appelle le Jour des morts. La fête chinoise et bouddhiste s'appelle la fête des fantômes. Au 21e siècle, les traditions européennes marquent les célébrations d'Halloween, de la Toussaint et de la Toussaint. ("Fête des morts", en.wikipedia.org).

Un article paru dans le journal Kansas City (en anglais) illustre la manière dont les morts sont vénérés dans le Mexique d'aujourd'hui et chez certains immigrés d'origine mexicaine aux États-Unis. Étoile journal. L'article décrit comment une femme nommée Maria, qui a immigré aux États-Unis, "...garde un autel à la mémoire de sa grand-mère" dans sa maison. L'article raconte également comment cette femme "a construit un autel public pour sa grand-mère dans le cadre des activités du Jour des morts" dans la ville où elle vit aux États-Unis. L'autel était orné d'objets ayant appartenu à la grand-mère décédée. L'article précise que "...dans tout le pays, les gens...font revivre et revitalisent cette coutume qui allie les traditions culturelles et les croyances autochtones sur la mort et le décès à la dévotion chrétienne".

L'article décrit comment les "jours des morts" sont célébrés au Mexique et ailleurs à la fin du mois d'octobre et au début du mois de novembre : "Des repas somptueux sont préparés pour "nourrir" les esprits qui reviennent rendre visite aux êtres chers pendant cette période". Un célébrant commente : "Je pense que le Jour des Morts est une très bonne indication de la façon dont nos parents indiens ont fondamentalement accepté le catholicisme en l'adaptant et en le cooptant dans leurs propres croyances". (Kansas City Étoile(28 octobre 2000).

Un Associated Press L'article de la Commission européenne explique comment les célébrants s'assoient autour des feux de joie pour attendre le retour de leurs proches décédés. "Les feux sont censés guider les âmes errantes vers leurs familles, selon la tradition du Jour des Morts. Dans certaines villes, des feux sont allumés devant presque toutes les portes" (Associated Press, 8 novembre 2000).

La prière aux "saints" ou à Marie est également une relique de ce type de culte. Certaines des coutumes associées à Noël, à Pâques et à d'autres fêtes "chrétiennes" trouvent également leur origine dans d'anciens systèmes d'idolâtrie existant à l'époque biblique et impliquant le culte des morts.

La plupart des grands systèmes d'idolâtrie du monde antique tournaient autour de la légende d'un dieu héros mort, qui était regretté et finalement ressuscité. Les cultes d'Osiris, de Tammuz, de Baal, de Dionysos, d'Adonis et d'autres mettaient en scène une telle légende. "Un dieu aux noms multiples mais à la nature essentiellement unique" (Le Rameau d'orSir James George Frazer, MacMillan, édition abrégée en un volume, p. 378). Dans de nombreux pays, les rois morts étaient vénérés. En Égypte, par exemple, le pharaon vivant était considéré comme une personnification d'Horus, et le pharaon mort était identifié à Osiris (L'Égypte ancienneJ.E. Manchip White, Dover, pp. 8-9). Les tombes des pharaons morts comprenaient généralement des sanctuaires ou des temples mortuaires où les prêtres s'occupaient du culte des souverains morts (Les pyramides d'Égypte(I.E.S. Edwards, pp. 32, 95, 154, 161 et suivantes). Toutes ces coutumes religieuses sont interdites par la loi que Dieu a prononcée sur le mont Sinaï : "Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi" (Deutéronome 5:7). D'autres avertissements similaires contre l'idolâtrie s'appliquent également.

Plus précisément, Dieu a dit aux Israélites : "Vous êtes les enfants du Seigneur votre Dieu ; vous ne vous couperez pas et vous ne vous raserez pas le devant de la tête pour les morts" (Deutéronome 14:1). Il s'agit d'une interdiction de certaines coutumes idolâtres associées au culte d'Osiris, de Baal et d'autres divinités similaires, comme nous l'avons vu plus haut. "Les Égyptiens, le crâne rasé, se lamentaient chaque année sur une idole d'Osiris enterrée, se frappant la poitrine, se tailladant les épaules, déchirant leurs vieilles plaies..." (Deutéronome 14:1)Le Rameau d'or, p. 435). Dans le texte d'une épopée de Baal provenant de Ras Shamra, site de l'ancienne cité d'Ugarit sur la côte syrienne, El est dépeint comme pleurant et se lamentant sur le défunt Baal. "Il déchire les joues et le menton, il marque la partie supérieure de ses bras, il fait de sa poitrine un jardin, il lacère son dos comme le fond d'une vallée". (Documents de l'époque de l'Ancien Testament(D. Winton Thomas, éd., Harper Torchbooks, p. 130). Les prêtres de Baal, dans leur confrontation avec Élie, ont imité la même pratique (1 Rois 18:28).

Lors de la marche d'Israël dans le désert, "ils s'attachèrent à Baal de Péor et mangèrent des sacrifices faits aux morts" (Psaume 106:28). C'est ainsi que sont caractérisés les sacrifices faits à Baal (cf. Deutéronome 4, 3). Dieu, dans sa colère, en fit mourir 24 000 (Nombres 25:9).

Dieu a interdit aux Israélites d'adopter des coutumes religieuses païennes (Deutéronome 12:30-32). Il leur a été interdit d'offrir leurs produits aux morts (Deutéronome 26:14), une autre coutume répandue dans le monde antique et qui l'est encore aujourd'hui dans certaines cultures. Le roi d'Israël Saül est mort en partie pour avoir tenté de consulter les morts par l'intermédiaire d'un médium (1 Chroniques 10:13 ; comparez 1 Samuel 28:7 et suivants). Dieu condamne la nécromancie, qui, dans son application scripturale, comprend l'adoration ou la prière aux morts, ainsi que la tentative de communiquer avec eux pour deviner l'avenir ou à d'autres fins (Lévitique 19:26, 28, 31 ; 20:6-8 ; Deutéronome 18:10-12 ; 2 Rois 21:6). Le juste roi Josias a purgé le pays des spirites, des médiums, des dieux de maison et des idoles (2 Rois 23:24). Le prophète Ésaïe a écrit : "Si l'on vous dit : Cherchez les médiums et les magiciens, ceux qui murmurent et qui chuchotent, un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ? Ne devrait-il pas chercher les morts au nom des vivants ?" (Isaïe 8:19).

Les morts ne savent rien et sont impuissants (Psaume 146:3-5 ; Ecclésiaste 9:5, 10). De tous les êtres humains qui ont vécu, seul Jésus possède l'immortalité à l'heure actuelle (1 Timothée 6:16). Les saints, qui comprennent tous ceux qui seront dans la première résurrection lors de la venue du Christ, ne seront pas rendus immortels avant ce moment-là. "... à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce mortel revête l'immortalité. Lorsque ce corruptible aura revêtu l'incorruptibilité et que ce mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : "La mort est engloutie dans la victoire : La mort a été engloutie dans la victoire. "(1 Corinthiens 15:52-54 ; voir aussi 1 Corinthiens 15:48-51).

Le terme "saints", tel qu'il est utilisé dans les Écritures, ne se réfère pas à des personnes décédées qui ont été "béatifiées" par une Église et déclarées dignes de "vénération" ou de culte, et que l'on peut prier. Tous les membres de la véritable Église sont "appelés à être saints" (Romains 1:7). Le mot "saints" est traduit du grec ἅγιος [hagiosCe mot signifie "saint" (cf. 1 Pierre 1:15-16, 2:5, 9 ; 2 Pierre 3:11). Nous devons craindre et adorer Dieu seul, et non un homme (Actes 10:25-26 ; 14:8-17).

En tant que chrétiens, nous devons "fuir l'idolâtrie" (1 Corinthiens 10:1-7, 14, 20-22). Nous vivons dans un monde livré à des coutumes et à des croyances vaines et idolâtres. L'humanité a obstinément refusé d'abandonner ses coutumes idolâtres (Apocalypse 9:20-21). Nous devons nous détourner des coutumes païennes vides et vaines, fondées sur le mensonge et la tromperie (Zacharie 10:2 ; Jérémie 2:5, 8 ; 10:1-5, 8-16 ; 1 Pierre 4:1-5). Nous devons nous dissocier des coutumes vides et vaines de la religion et de la superstition païennes. Halloween est l'une de ces coutumes.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, version Louis Segond

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