Dans de nombreuses régions du monde, les cultures et les religions païennes impliquent une forme de culte dirigé vers des héros ou des ancêtres morts.
Les observances religieuses telles que Hallowmas, qui commence le soir du 31 octobre, ou Halloween (All Hallows' Eve), préservent dans une certaine mesure, selon la région, les anciennes coutumes et superstitions répandues directement associées au culte des morts. Il en va de même pour la célébration "séculaire" d'Halloween. Les sources païennes des diverses coutumes et superstitions reflétées dans Halloween sont communément reconnues. "Les coutumes et superstitions rassemblées à travers les âges entrent dans la célébration d'Halloween, ou veille de la Toussaint, le 31 octobre, la fête chrétienne de la Toussaint. Elle trouve cependant ses origines dans les fêtes d'automne des temps anciens. Les anciens druides organisaient une fête de trois jours au début du mois de novembre. Ils croyaient que la dernière nuit d'octobre, les esprits des morts erraient à l'étranger, et ils allumaient des feux de joie pour les chasser" ("Halloween," L'encyclopédie interactive de Compton1995, Compton's NewMedia, Inc.). En relatant diverses coutumes anciennes associées à Halloween, la même source poursuit en disant : "Les célébrations d'Halloween d'aujourd'hui reflètent beaucoup de ces coutumes anciennes." Une autre source commente : "Les observances païennes ont influencé la fête chrétienne de la veille de la Toussaint, célébrée à la même date" (Encyclopédie Britannica"Halloween", édition multimédia de 1998).
Parmi les superstitions et coutumes païennes associées à Halloween, on trouve celles pratiquées par les Celtes à l'époque de leur fête de Samhain. "Samhain était considérée comme une période liminale, où les esprits ou les fées (les aos sí) pourraient plus facilement venir dans notre monde. De nombreux spécialistes voient le aos sí comme des vestiges des dieux païens et des esprits de la nature". Pour apaiser les esprits, "on leur laissait des offrandes de nourriture et de boisson".
Les gens prenaient diverses mesures pour éloigner les mauvais esprits, notamment en se déguisant d'une manière ou d'une autre et en allumant des feux de joie, une pratique également liée à diverses autres superstitions impliquant le culte du soleil et de la nature.
"On pensait aussi que les âmes des morts revenaient dans leurs maisons. Lors de la fête de Samhain, les gens réservaient une place aux âmes des parents décédés et racontaient les histoires de leurs ancêtres." Les coutumes en divers endroits consistaient notamment à aller de maison en maison en costumes pour mendier de la nourriture, qui comprenait des offrandes pour les esprits. (Wickipedia, "Samhain").
La prière aux "saints" ou à Marie est également une relique de ce type de culte. Certaines des coutumes associées à Noël, à Pâques et à d'autres fêtes "chrétiennes" trouvent également leur origine dans d'anciens systèmes d'idolâtrie existant à l'époque biblique et impliquant le culte des morts.
La plupart des grands systèmes d'idolâtrie du monde antique tournaient autour de la légende d'un dieu héros mort, qui était regretté et finalement ressuscité. Les cultes d'Osiris, de Tammuz, de Baal, de Dionysos, d'Adonis et d'autres mettaient en scène une telle légende. "Un dieu aux noms multiples mais à la nature essentiellement unique" (Le Rameau d'orSir James George Frazer, MacMillan one volume abridged edition, p. 378). Dans de nombreux pays, les rois morts étaient vénérés. Par exemple, en Égypte, le pharaon vivant était considéré comme une personnification d'Horus, et le pharaon mort d'Osiris (L'Égypte ancienneJ.E. Manchip White, Dover, pp. 8-9). Les tombes des pharaons morts comprenaient généralement des sanctuaires ou des temples mortuaires où les prêtres s'occupaient du culte des souverains morts (Les pyramides d'ÉgypteI.E.S. Edwards, pp. 32, 95, 154, 161 et suivantes). Toutes ces coutumes religieuses sont proscrites par la loi que Dieu a prononcée du mont Sinaï : "Tu n'auras pas d'autres dieux devant [ou en dehors de] Moi" (Deutéronome 5:7). Et d'autres avertissements similaires contre l'idolâtrie s'appliquent également.
Plus précisément, Dieu a dit aux Israélites : "Vous êtes les enfants du Seigneur votre Dieu ; vous ne vous couperez pas et ne raserez pas le devant de votre tête pour les morts" (Deutéronome 14:1). Il s'agit d'une interdiction de certaines coutumes idolâtres associées au culte d'Osiris, de Baal et de divinités similaires, comme indiqué plus haut. "...les Égyptiens, la tête rasée, se lamentaient annuellement sur une idole enterrée d'Osiris, se frappant la poitrine, se tailladant les épaules, déchirant leurs vieilles blessures...(...).Le Rameau d'or, p. 435). Dans le texte d'une épopée de Baal provenant de Ras Shamra, site de la ville antique d'Ugarit sur la côte syrienne, El est dépeint comme pleurant et se lamentant sur le Baal mort. "Il déchire les joues et le menton, il entaille les bras, il transforme la poitrine en jardin, il lacère le dos comme le fond d'une vallée " (Documents de l'époque de l'Ancien Testament(D. Winton Thomas, éd., Harper Torchbooks, p. 130). Les prêtres de Baal, dans leur confrontation avec Élie, ont imité la même pratique (1 Rois 18:28).
Au cours de la marche d'Israël dans le désert, "ils se sont joints à Baal de Péor et ont mangé des sacrifices offerts aux morts" (Psaume 106:28). C'est ainsi que sont caractérisés les sacrifices faits à Baal (cf. Deutéronome 4, 3). Dieu, dans sa colère, en a fait périr 24 000 (Nombres 25,9). De peur que l'on pense que ce n'est que de l'histoire ancienne, Paul a écrit : "Toutes ces choses leur sont arrivées pour servir d'exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous sur qui la fin des temps est venue" (1 Corinthiens 10:11).
Dieu a interdit aux Israélites d'adopter des coutumes religieuses païennes (Deutéronome 12:30-32). Il leur était interdit d'offrir leurs produits aux morts (Deutéronome 26:14), une autre coutume répandue dans le monde antique, et encore courante aujourd'hui dans certaines cultures. Saül est mort en partie pour avoir tenté de consulter les morts par l'intermédiaire d'un médium (1 Chroniques 10:13 ; comparer 1 Samuel 28). Dieu condamne la nécromancie, qui, dans son application scripturaire, comprend le fait d'adorer ou de prier les morts, ainsi que de chercher à communiquer avec eux pour deviner l'avenir ou à d'autres fins (Deutéronome 18:10-12). Le prophète Isaïe a écrit : "Et quand on vous dit : "Cherchez les médiums et les magiciens, ceux qui murmurent et qui marmonnent", un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ? Ne devrait-il pas chercher les morts au nom des vivants ?" (Isaïe 8:19).
Les morts ne savent rien et sont impuissants (Psaume 146:3-5 ; Ecclésiaste 9:5, 10). Seul Jésus, de tous les humains qui ont vécu, possède l'immortalité à l'heure actuelle (1 Timothée 6:16). Les saints, qui comprennent tous ceux qui seront dans la première résurrection lors de la venue du Christ, ne seront pas rendus immortels avant ce moment-là. " ... à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés. Car il faut que ce corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce mortel revête l'immortalité. Ainsi, quand ce corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite : "La mort a été engloutie dans la victoire. " (1 Corinthiens 15, 52-54 ; voir aussi 1 Corinthiens 15, 48-51, et comparer Romains 1, 7, où " saints " vient de ἅγιος, [hagios] qui signifie "saint" ; cf. 1 Pierre 1:15-16, 2:5, 9 ; 2 Pierre 3:11).
En tant que chrétiens, nous devons "fuir l'idolâtrie" (1 Corinthiens 10:14). Conformément à la parole de Dieu, nous devons nous dissocier des coutumes vides et vaines de la religion et des superstitions païennes. Halloween est l'une de ces coutumes.
Copyright © 2013 par Rod Reynolds
Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, version Louis Segond
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