Une question qui a souvent été posée parmi les chrétiens professants est : "Qu'arrive-t-il à ceux qui meurent en bas âge ?" Souvent, parmi les chrétiens professants, la question est de savoir s'ils "vont au ciel ou en enfer ?". Qu'enseigne la Bible elle-même sur le salut ou la damnation de ceux qui meurent en bas âge, ou dans l'enfance ? Qu'en est-il de ceux qui sont avortés ou mort-nés ?

La mort de nourrissons, d'enfants mort-nés ou avortés, est un phénomène courant dans la majeure partie de l'histoire. Il n'est pas rare que les pères et les mères soient profondément affligés par ces décès. Et, s'ils professent le christianisme, ils peuvent s'interroger sur le sort de ces enfants en termes de salut ou de damnation éternels.

D'autre part, les sacrifices humains, et en particulier le sacrifice de nourrissons ou d'enfants, ont été monnaie courante chez diverses nations païennes, dès les premiers temps de l'histoire.

Parmi ceux qui pratiquaient les sacrifices humains dans l'Antiquité, on trouve les Grecs et les Romains, ainsi que les Phéniciens et les Cananéens. Les Romains ont ostensiblement interdit les sacrifices humains en 97 avant J.-C. Néanmoins, ils ont continué à organiser des jeux de gladiateurs pour se divertir et, en partie, comme rituel religieux. Les jeux de gladiateurs et autres jeux brutaux organisés dans le Colisée romain se terminaient souvent par la mort des combattants.

"L'effusion de sang dans les spectacles de gladiateurs et de fauves, les cris et l'odeur des victimes humaines et des animaux abattus..... Pour... les Romains... [étaient] associés au sacrifice religieux" ("Murderous Games : Gladiatorial Contests in Ancient Rome", Keith Hopkins, L'histoire aujourd'hui, juin 1983)

Les auteurs grecs et romains ont documenté la pratique des Carthaginois qui sacrifiaient des enfants pour apaiser leurs dieux.

"Par exemple, on attribue à l'auteur grec du IIIe siècle avant J.-C. Kleitarchos [souvent orthographié Cleitarchus] le rapport suivant de Carthage, dans lequel l'auteur fait référence à l'équivalent grec du dieu carthaginois Ba'al Hammon :

"'Par vénération pour Kronos, les Phéniciens, et surtout les Carthaginois, chaque fois qu'ils cherchent à obtenir quelque grande faveur, vouent un de leurs enfants, et le brûlent en sacrifice à la divinité, s'ils sont particulièrement désireux d'obtenir le succès. Au milieu d'eux se dresse une statue de bronze de Kronos, les mains étendues sur un brasero de bronze, dont les flammes engloutissent l'enfant. Lorsque les flammes s'abattent sur le corps, les membres se contractent et la bouche ouverte semble presque rire, jusqu'à ce que le corps glisse tranquillement dans le brasier". ("Relics of Carthage Show Brutality Amid the Good Life," New York Times, 1er septembre 1987, nytimes.com).

Au cours des dernières décennies, certains chercheurs ont commencé à affirmer que les récits grecs et romains de sacrifices d'enfants chez les Carthaginois n'étaient que de la propagande et des mythes. Cependant, un groupe d'historiens et d'archéologues puniques a récemment réalisé une étude complète des preuves de sacrifice d'enfants dans l'ancienne Carthage. Leur conclusion est que "...les preuves littéraires, épigraphiques, archéologiques et historiques...confirment le récit grec et romain des événements..." concernant le sacrifice d'enfants chez les Carthaginois. ("Les Carthaginois ont vraiment sacrifié leurs enfants", www.ox.ac.uk, 1-23-2014, consulté le 2-16-2018.

Lorsque Dieu a fait entrer les Israélites dans le pays de leur héritage, il leur a donné les instructions suivantes :

"Lorsque le Seigneur ton Dieu retranchera de devant toi les nations que tu vas déposséder, que tu les déplaceras et que tu t'établiras dans leur pays, prends garde à ne pas te laisser entraîner à les suivre, après qu'elles auront été détruites de devant toi, et à ne pas t'enquérir de leurs dieux en disant : "Comment ces nations ont-elles servi leurs dieux ? Moi aussi, je ferai de même". Tu ne te prosterneras pas ainsi devant l'Éternel, ton Dieu, car ils ont fait à leurs dieux toutes les abominations que l'Éternel déteste. ils brûlent même leurs fils et leurs filles dans le feu pour leurs dieux." (Deutéronome 12:29-31).

Pourtant, Israël et Juda ont désobéi à ce commandement et se sont tournés vers les sacrifices humains, offrant leurs enfants en holocauste à leurs faux dieux. "Car les enfants de Juda ont fait ce qui est mal à mes yeux, dit l'Éternel. Ils ont placé leurs abominations dans la maison qui porte mon nom, pour la souiller. Ils ont bâti les hauts lieux de Tophet, qui est dans la vallée du Fils de Hinnom, pour en faire un lieu de culte. brûler leurs fils et leurs filles dans le feuce que je n'ai pas ordonné, et qui n'est pas venu dans mon cœur ". (Jérémie 7:30-31).

La vision catholique traditionnelle

Du deuxième siècle de notre ère jusqu'à la Réforme, ce qui est devenu l'Église catholique a dominé le christianisme professant en termes de nombre et d'influence. Divers groupes de chrétiens se sont opposés aux enseignements et aux pratiques de l'Église catholique romaine tout au long de cette période, mais ils ont été réprimés et persécutés par la puissante Église romaine.

Dans un rapport d'une Commission théologique internationale concernant "L'espoir de salut pour les enfants qui meurent sans avoir été baptisés", publié par le Vatican en 2007, l'Église catholique admet que la littérature de l'Église de langue grecque ne discute guère du sort des enfants qui meurent, mais que dans les rares cas où elle en parle, la conclusion est que les personnes qui meurent en bas âge ne sont pas punies en étant envoyées en enfer, ou que leur jugement n'est pas révélé dans l'Écriture.

Au cinquième siècle de notre ère, un moine et théologien nommé Palagius a enseigné contre le concept de "péché originel" promu par l'influent théologien catholique Augustin. Il a enseigné que les enfants n'héritent pas du péché de leurs pères et que Dieu ne punit pas les enfants pour les péchés de leurs pères.

Augustin répond en écrivant des réfutations dans lesquelles il défend la doctrine du " péché originel " et la nécessité du baptême des enfants. L'idée défendue par Augustin est que les êtres humains nés après Adam héritent de la culpabilité de son péché et sont soumis à une punition pour cette culpabilité, à moins d'être absous de la culpabilité du "péché originel" par le baptême.

"Saint Augustin et de nombreux premiers pères ont soutenu que les enfants non baptisés vont en enfer..... Ainsi, le Concile œcuménique de Florence [418 après J.-C.] a déclaré : "Les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel, ou seulement en état de péché originel, descendent immédiatement en enfer" (Denz. 693). C'est également l'enseignement explicite du Concile de Lyon II [1274 après J.-C.] (Denz. 464)" ("The Fate of Unbaptized Infants In Light of the Universal Necessity of Baptism", catholicism.org, 4-25-2005, consulté le 2-16-2018 ; "Denz." tel qu'utilisé dans cette citation fait référence à Les sources du dogme catholiqueLa doctrine décrite dans la citation a été confirmée par d'autres conciles.) La doctrine décrite dans la citation a été affirmée par d'autres conciles.

Augustin a enseigné que les enfants qui meurent sans être baptisés subissent un châtiment moindre que les autres, mais sont néanmoins en enfer. Fulgentius, un évêque catholique romain du cinquième et sixième siècle, a écrit : Une âme " ...qui ...a vécu dans le corps l'espace d'un jour ou d'une heure, il faut qu'elle souffre avec ce même corps les peines sans fin de l'enfer, où le diable avec ses angles brûlera pour toujours. [...] Tenez très fermement et ne doutez jamais que, non seulement les adultes ayant l'usage de la raison, mais aussi les enfants qui, soit commencent à vivre dans le sein de leur mère et y meurent, soit, déjà nés de leur mère, passent de ce monde sans le sacrement du saint baptême, doivent être punis de la peine sans fin du feu éternel. Même s'ils n'ont pas de péché par leurs actions, néanmoins, par leur conception et leur naissance charnelles, ils ont contracté la damnation du péché originel. " (A Pierre, sur la F F F F36, 70 ; cité dans "That Unbaptised Infants Have the Punishment of Fire and That Limbo is a Heretical Pelagian Fable ;" romancatholicism.org ; preserved at archive.org ; retrieved 2-16-2018).

Le pape Grégoire Ier du VIe siècle a affirmé "... que Dieu condamne même ceux qui n'ont que le péché originel sur leur âme ; même les nourrissons qui n'ont jamais péché par leur propre volonté doivent aller aux 'tourments éternels'" (cité dans "THE HOPE OF SALVATION FOR INFANTS WHO DIE WITHOUT BEING BAPTISED," ¶ 20, vatican.va ; retrieved 2-16-2018).

En réalité, Dieu utilise les nourrissons et les petits enfants comme une métaphore de l'innocence.

" En ce temps-là, les disciples s'approchèrent de Jésus, en disant : "Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ?". Alors Jésus appela un petit enfant, le plaça au milieu d'eux et dit : "En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez pas et si vous n'avez pas d'autre choix que celui de vous convertir. deviennent comme de petits enfantsvous n'entrerez pas dans le royaume des cieux" (Matthieu 18:1-3).

Les Israélites charnels et réprouvés ont rejeté les voies de Dieu et ont été rejetés par lui (Jérémie 6:19, 30 ; Osée 9:17). Dans leur rébellion contre les commandements explicites de Dieu, les Israélites "... se sont mêlés aux païens et ont appris leurs œuvres ; ils ont servi leurs idoles, qui sont devenues pour eux un piège. Ils ont même sacrifié leurs fils et leurs filles aux démons, Et...". ont versé du sang innocent, le sang de leurs fils et de leurs filles.Ils l'ont sacrifié aux idoles de Canaan, et le pays a été souillé par le sang" (Psaume 106, 35-38 ; cf. Jérémie 7, 31 ; 19, 1-6).

En effet, l'Église qui prétendait représenter Dieu, par sa doctrine de la damnation des enfants, accusait Dieu de jeter sans raison des enfants innocents en "enfer", non seulement pour être brûlés en un court laps de temps, comme dans les sacrifices d'enfants que Dieu condamnait, mais pour être tourmentés à jamais dans un chaudron de feu.

Plus tard, l'idée des "Limbes", un compartiment de l'enfer où les enfants sont envoyés pour une punition moindre, ou selon certains témoignages, sans punition, a été imaginée par des théologiens catholiques.

Ces dernières années, l'Église catholique a encore assoupli sa position sur la question de la damnation des enfants. Dans un document que j'ai mentionné précédemment et qui a été publié par le Vatican en 2007, il est indiqué que "... nous avons cherché à lire les signes des temps et à les interpréter à la lumière de l'Évangile." Le document poursuit en concluant qu'il y a "...de fortes raisons d'espérer que Dieu sauvera les enfants lorsque nous n'avons pas pu faire pour eux ce que nous aurions voulu faire, à savoir les baptiser dans la foi et la vie de l'Église" ("L'ESPOIR DE SALVATION POUR LES ENFANTS QUI MOURENT SANS ÊTRE BAPTISÉS," ¶ 103). Ils expriment un "espoir" que Dieu sauvera les enfants de l'enfer, mais il n'y a aucune garantie. Il y a là "...des raisons d'espérer dans la prière, plutôt que des raisons de savoir avec certitude" (ibid., ¶ 102).

Certains catholiques s'en tiennent encore aux notions traditionnelles d'Augustin et d'autres dirigeants catholiques de même sensibilité, dont les opinions sur le sujet ont prévalu pendant plusieurs centaines d'années, et ont continué à prévaloir dans une certaine mesure jusqu'à très récemment. D'autres encore vont au-delà du document mentionné plus haut et affirment carrément "que tous les prénatals, les nourrissons et les jeunes enfants sans exception sont sauvés par le Christ", et qu'aucun n'est dans un quelconque compartiment de l'enfer ("Catholic Teaching : Mystical Baptism and Limbo", Ronald L. Conte Jr., www.catholicplanet.com, 10-24-2016 ; consulté le 2-15-2018).

La vision protestante traditionnelle

Les protestants n'acceptaient généralement pas l'idée des limbes. Mais l'idée dominante est restée pendant plusieurs siècles que les enfants non baptisés se retrouvaient en enfer.

Par exemple, Jean Calvin, l'une des principales figures de la Réforme, a écrit :

"Tous les fils d'Adam devraient-ils en venir à disputer et à contester leur Créateur, parce que, par sa providence éternelle, ils étaient avant leur naissance, condamnés à la destruction perpétuelle" (Instituts de la religion chrétienneLivre 3, chapitre 23).

Dans le même chapitre, Calvin écrit : " Or, comme la disposition de toutes choses est dans la main de Dieu, comme c'est à lui que revient la disposition de la vie et de la mort, il dispose toutes choses par son conseil souverain, de telle sorte que des individus naissent, qui sont condamnés dès le ventre de leur mère à une mort certaine, et qui doivent le glorifier par leur destruction..”

Toujours dans le même chapitre : "Je demande encore une fois comment il se fait que la chute d'Adam implique tant de nations avec leurs enfants en bas âge dans la mort éternelle sans remède si ce n'est que Dieu l'a jugé bon ? Ici, les langues les plus loquaces doivent être muettes. Le décret, je l'admets, est redoutable ; et cependant il est impossible de nier que Dieu ait prévu ce que devait être la fin de l'homme avant de le faire, et qu'il l'ait prévu, parce qu'il l'avait ordonné par son décret.”

"...même les enfants apportent leur condamnation avec eux depuis le ventre de leur mère.en effet, bien qu'ils n'aient pas encore produit les fruits de leur iniquité, ils en ont la semence en eux. Non, leur nature entière est, pour ainsi dire, une semence de péché et, par conséquent, ne peut qu'être odieuse et abominable pour Dieu.." (InstitutsLivre 4, chapitre 15, paragraphe 10).

"...les enfants en bas âge qui doivent être sauvés (et cela certains sont sauvés à cet âge est certain) doivent, sans aucun doute, être préalablement régénérés par le Seigneur. En effet, s'ils apportent avec eux une corruption innée dès le sein de leur mère, ils doivent être purifiés avant de pouvoir être admis dans le royaume de Dieu, dans lequel n'entrera rien de ce qui souille (Ap. 21:27). S'ils sont nés pécheurs, comme l'affirment David et Paul, ils doivent soit rester inacceptés et haïs de Dieu, soit être justifiés." (InstitutsLivre 4, chapitre 16, paragraphe 17).

Le calvinisme et les enseignements antérieurs de l'Église catholique ont fortement influencé l'orientation du protestantisme en ce qui concerne ses enseignements sur le sort des enfants qui meurent. L'enseignement traditionnel (ou historique) dominant du christianisme catholique et protestant est que les enfants qui meurent sans avoir été baptisés sont destinés à l'enfer.

Il y a eu historiquement quelques sectes et dénominations qui ont enseigné le contraire. Par exemple, une confession de foi des baptistes britanniques datant de 1679 déclare : "Nous croyons que tous les petits enfants qui meurent dans leur enfance (c'est-à-dire avant d'être capables de choisir le bien ou le mal), qu'ils soient nés de parents croyants ou non, seront sauvés par la grâce de Dieu, le mérite du Christ leur rédempteur et l'action du Saint-Esprit, et qu'ainsi, devenus membres de l'Église invisible, ils jouiront de la vie éternelle, car notre Seigneur Jésus dit que le Royaume des cieux appartient à ceux-là. Par conséquent, nous concluons que l'opinion qui dit que les petits enfants qui meurent avant le baptême sont damnés est fausse" (Article XLIV, "Des enfants qui meurent en bas âge" ; orthographe originale).

Cependant, pendant environ 300 à 350 ans, ces sentiments sont restés minoritaires au sein du christianisme protestant. Au début du 19e siècle, cependant, les Églises protestantes ont commencé à modifier leurs enseignements concernant la damnation des enfants non baptisés. Aujourd'hui, la majorité des Églises protestantes enseignent que les enfants qui meurent ne sont pas soumis à une punition en enfer. L'idée dominante est qu'ils vont plutôt au paradis.

Quel est donc le fondement de l'opinion selon laquelle les enfants non baptisés sont privés de salut et envoyés en enfer, qui a prévalu dans le christianisme professant pendant plus de mille ans ?

La première est l'idée du péché originel. Il s'agit de la doctrine selon laquelle la culpabilité du péché d'Adam pèse sur tous les êtres humains nés après le péché d'Adam.

Deuxièmement, que l'âme est immortelle. C'est l'idée que lorsqu'une personne meurt, elle ne meurt pas vraiment, mais que son "âme" continue à vivre une existence consciente en dehors du corps, et que c'est soit le paradis, soit l'enfer, soit, dans la religion catholique, le purgatoire, vers lequel l'âme migre à la mort.

Troisièmement, que c'est le seul jour de salut. Lorsqu'une personne meurt, son jugement est scellé et il n'y a plus de possibilité de salut.

Quatrièmement, qu'il existe un enfer toujours brûlant, auquel les pécheurs sont envoyés à leur mort, et où ils seront torturés pour toujours, c'est-à-dire pour l'éternité ; ou du moins seront coupés de Dieu, s'ils ne sont pas torturés.

Cinquièmement, le paradis est la récompense des sauvés, et tous ceux qui ont été absous du péché migrent au paradis au moment de la mort pour être en présence de Dieu. Dans le schéma catholique, il existe également un purgatoire où beaucoup vont se purger avant d'être admis au paradis. Mais l'idée du purgatoire est purement spéculative et n'a aucun fondement dans les Écritures.

Ce sont ces cinq doctrines, toutes fausses, qui ont conduit le christianisme professant dans une telle confusion, contradiction, et même blasphème, concernant le sort des enfants innocents qui meurent.

Que dit la Bible ?

Qu'enseigne la Bible sur le "péché originel" ? La principale Écriture utilisée pour justifier l'enseignement du "péché originel" selon lequel tous les humains portent la culpabilité du péché d'Adam à la naissance est Romains 5:12 : "Ainsi donc, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue à tous les hommes, parce que tous ont péché."

Cependant, rien dans cette Écriture, ou dans toute autre Écriture, ne dit que les nouveau-nés sont coupables à cause du péché d'Adam. Il n'est pas dit La culpabilité d'Adam répandu à tous les hommes, il est dit décès s'est propagée à tous les hommes.

Le chapitre se poursuit ainsi : "Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu'à Moïse, et même sur ceux qui n'avaient pas péché selon la ressemblance de la transgression d'AdamIl est le type de Celui qui doit venir" (Romains 5,14).

L'effet du péché d'Adam est que lui et sa progéniture ont été soumis à la mort. Tous les humains qui ont vécu assez longtemps pour choisir de désobéir à une loi de Dieu l'ont fait, à l'exception de Jésus-Christ. Mais tous ne se sont pas rebellés de la même manière qu'Adam. Pourtant, même ceux qui étaient généralement obéissants à Dieu ont péché, et ils ont été et sont sujets à la mort.

Quand Adam a péché, le jugement a été la mort, le retour à la poussière d'où il venait. Toute l'humanité a été affectée par ce jugement. Ce n'est pas la culpabilité dont nous avons hérité, mais le jugement de la mort, c'est-à-dire le fait que nous sommes mortels et qu'en raison de notre nature mortelle, nous mourrons. C'est ainsi qu'Adam a été créé au départ, mais il aurait pu recevoir la vie éternelle s'il avait obéi à Dieu et mangé de l'arbre de vie au lieu de l'arbre qui lui avait été interdit.

Mais même si nous sommes soumis à la mort, notre jugement n'est pas définitif. Nous avons toujours accès à la vie éternelle par la grâce de Dieu, tout comme Adam. En cédant à Dieu, la peine de mort pour nos péchés peut être supprimée, et nous pouvons avoir la vie éternelle. Et chaque être humain qui a été ou sera jamais conçu aura la possibilité de recevoir le don de la vie éternelle.

La mort du Christ était une expiation pour toute l'humanité, afin que tous aient la possibilité d'avoir la vie éternelle : "Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez pas. Et si quelqu'un pèche, nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Et Il est lui-même la propitiation pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier." (1 Jean 2:1-2). " ...là où le péché a abondé, la grâce a abondé bien davantage, afin que, comme le péché a régné dans la mort, la grâce règne par la justice pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur " (Romains 5:20-21).

Le jugement final qui attend l'humanité n'est pas venu quand Adam a péché, et il ne nous affecte pas à la naissance. Notre jugement final intervient après la mort. "...comme il est prévu que les hommes meurent une fois, mais... après cela, le jugement" (Hébreux 9:27).

Les enfants d'Adam ne sont pas tenus responsables de son péché, mais de leurs propres péchés. "Les pères ne seront pas mis à mort pour leurs enfants, et les enfants ne seront pas mis à mort pour leurs pères ; une personne sera mise à mort pour son propre péché" (Deutéronome 24:16).

Le châtiment ultime pour l'humanité n'est pas la première mort, mais la deuxième mortla mort qui s'appliquera aux incorrigibles à la suite d'un jugement futur. En temps voulu, tous auront la possibilité de connaître Dieu et de se repentir. Il est écrit dans les prophètes : "Et... ils seront tous enseignés par Dieu.' C'est pourquoi tous ceux qui ont entendu et appris du Père viennent à moi " (Jean 6, 45).

Tous n'ont pas encore été enseignés par Dieu, mais lorsque tout sera dit et fait, tous auront été enseignés par Dieu. Ceux qui ont été enseignés par Dieu en cet âge, et qui ont répondu à son enseignement en menant une vie de repentance, de foi et d'obéissance, seront ressuscités à l'immortalité lors de la première résurrection. "Car, comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus à la vie. Mais chacun dans son propre ordre : Christ, les prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ à son avènement" (1 Corinthiens 15 : 22-23).

D'autres, qui n'ont pas encore été enseignés par Dieu, ou dont l'enseignement est incomplet, seront ressuscités plus tard, après le règne millénaire de Jésus-Christ. "Puis je vis un grand trône blanc et Celui qui était assis dessus, de la face duquel la terre et le ciel s'enfuirent. Et il n'y avait pas de place pour eux. Et je vis les morts, petits et grands, debout devant Dieu, et des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, qui est le Livre de la Vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans les livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, et la mort et le séjour des morts [la tombe] rendirent les morts qui étaient en eux. Et ils furent jugés, chacun selon ses œuvres" (Apocalypse 20:11-13).

Remarquez que lors de cette résurrection, les (anciens) morts, non pas d'un enfer brûlant, mais de la mer, de leurs tombes, etc. se tiennent devant Dieu, et les livres (la Bible) sont ouverts. La parole de Dieu doit leur être enseignée. Le livre de la vie est ouvert, ce qui signifie qu'ils ont la possibilité de recevoir le don de la vie éternelle. Ensuite, ils seront jugés selon leurs œuvres après avoir été enseignés et avoir eu l'occasion de se repentir.

Personne ne se verra refuser la vie éternelle à cause de ce qu'Adam a fait, ou de ce que ses parents ont fait. Chacun sera jugé en fonction de sa volonté de se repentir et de vivre une vie de repentance et d'obéissance à Dieu.

"'L'âme qui pèche mourra. Le fils ne portera pas la culpabilité du père, et le père ne portera pas la culpabilité du fils. La justice du juste retombera sur lui-même, et la méchanceté du méchant retombera sur lui-même. Mais si le méchant se détourne de tous les péchés qu'il a commis, s'il observe toutes Mes lois, s'il fait ce qui est licite et juste, il vivra, il ne mourra pas. Aucune des transgressions qu'il a commises ne sera retenue contre lui ; à cause de la justice qu'il a pratiquée, il vivra. Est-ce que je prends plaisir à ce que le méchant meure, dit le Seigneur Dieu, et non à ce qu'il revienne sur ses pas et vive ? (Ézéchiel 18:20-23).

Après la période de jugement qui suivra la seconde résurrection, tous ceux qui auront refusé d'être enseignés au point d'être incorrigibles subiront la seconde mort. "Alors la mort et le séjour des morts furent jetés dans l'étang de feu. C'est la seconde mort. Et quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le Livre de Vie fut jeté dans l'étang de feu" (Apocalypse 20:14-15).

Ce que la Bible enseigne sur "l'âme immortelle".

La Bible n'enseigne pas que les humains ont une âme immortelle. Sans entrer dans tous les détails, qui sont traités dans notre article, "Qu'est-ce que la mort ?", quand une personne meurt, elle n'a pas d'existence consciente.

Selon l'Écriture, lorsqu'une personne meurt, "son souffle s'en va, elle retourne à sa terre. En ce jour même, ses pensées périssent. " (Psaume 146:4, ACV). "...les morts ne savent rien..." (Ecclésiaste 9:5). "...il n'y a ni œuvre, ni appareil, ni connaissance, ni sagesse dans la tombe..." (Ecclésiaste 9:10).

Quand une personne meurt, elle dort dans sa tombe, pour ainsi dire, pour être réveillée au moment de sa résurrection (Job 14:10-15). Il n'est pas dans un "enfer" où il est torturé, ni au paradis. Il est simplement mort. L'idée que les enfants vont au ciel, héritant de la vie éternelle à leur mort, sans la foi en Christ, n'est pas moins un mensonge que l'idée qu'ils vont en enfer pour être tourmentés.

Ce que la Bible enseigne au sujet du "seul jour du salut".

"Car il dit : 'Au temps favorable, je t'ai entendu, Et au jour du salut, je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut"". (II Corinthiens 6:2). Mais dans le grec original, il n'y a pas d'article défini dans ce verset. Voici une traduction plus précise de II Corinthiens 6:2 : "...car Il dit : 'Au temps favorable, je t'ai exaucé, au jour du salut, je t'ai secouru ; voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut'" (Traduction littérale de Young). La Bible n'enseigne pas que l'opportunité du salut est limitée à l'époque actuelle.

La Bible enseigne effectivement que tous ceux qui meurent seront ressuscités. "Ne vous étonnez pas de cela, car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes entendront sa voix et sortiront - ceux qui ont fait le bien, pour la résurrection de la vie, et ceux qui ont fait le mal, pour la résurrection de la condamnation [jugement]" (Jean 5:28-29). Le mot grec krisis dans ce cas ne signifie pas condamnation, mais jugement, comme il est traduit dans la Green's Literal Translation et plusieurs autres traductions modernes.

Les bébés, les enfants en bas âge, les enfants mort-nés, les bébés avortés et les autres qui n'ont pas eu la possibilité de vivre leur vie, d'être enseignés par Dieu, de se repentir de leurs péchés et de recevoir le don de la vie éternelle dans le royaume de Dieu, auront cette possibilité dans un âge futur. La plupart des êtres humains qui ne sont pas dans la première résurrection seront dans la deuxième résurrection, et auront alors l'occasion d'être enseignés sur ce qui est juste et d'être jugés par leurs œuvres dans un âge futur. On leur enseignera qui est le vrai Dieu dans la résurrection, et ils seront ensuite jugés individuellement sur la base de leur réponse à l'enseignement de la vérité, avec un accès complet au Saint-Esprit.

S'ils se repentent, et apprennent à obéir à Dieu, et la plupart le feront, chacun pourra prendre sa place dans le royaume éternel de Dieu. Ainsi, nous pouvons voir que Dieu est vraiment juste et miséricordieux, et qu'il ne respecte pas les personnes. Tous les êtres humains, en dernière analyse, auront une pleine opportunité de salut.

Lorsque vous connaissez la vérité sur ce sujet, vous n'avez pas besoin de vous livrer à une gymnastique mentale pour faire paraître juste ce qui est injuste à première vue. Vous n'avez pas à imaginer qu'il existe un autre chemin vers le salut que la foi en Jésus-Christ. Et vous pouvez être assuré que Dieu est juste, qu'il ne respecte pas les personnes, et que chacun aura amplement l'occasion d'être sauvé, quelles que soient les circonstances de sa vie à cet âge.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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