Il n'est pas rare d'entendre le mot "valeurs" dans le discours public. Nombre des problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que nation et dans le monde se résument à une question de valeurs. Par exemple, les questions de l'avortement, des droits de l'homme, des droits des femmes, des droits des homosexuels, de l'expression religieuse, des dépenses publiques hors de contrôle et de la dette nationale ? Ces questions ont-elles quelque chose à voir avec les valeurs ?

Certains disent que les politiciens ne devraient pas se préoccuper des valeurs. Que le gouvernement ne devrait pas se préoccuper des valeurs. Pourtant, presque toutes les questions politiques et sociales que vous pouvez citer touchent aux valeurs personnelles des citoyens et aux valeurs publiques de la nation. De nombreuses personnes ont le sentiment que les États-Unis ont abandonné les valeurs saines et que ce fait est à l'origine de bon nombre des problèmes auxquels ce pays est confronté (cf. "Nécessaire : La vertu du courage," Bill Bowman, corevaluesgroup.com ; "La moralité en Amérique," Norman S. Ream, www.fee.org ; "La fin de l'Amérique chrétienne," Jon Meacham, Newsweek.com).

Les changements profonds qui se sont produits au cours des dernières décennies dans les valeurs de la nation se reflètent dans des pathologies telles que l'augmentation spectaculaire des naissances hors mariage, ^{(1), (2)} l'incidence de la toxicomanie, la prolifération de la pornographie et les changements sociaux tels que la légalisation de l'avortement, le mariage homosexuel et de nombreux autres aspects du comportement personnel et de la vie publique.

Herbert W. Armstrong (1892-1986), ministre bien connu de l'Église de Dieu et fondateur de la Worldwide Church of God, a également fondé l'Ambassador College (connu plus tard sous le nom d'Ambassador University) à Pasadena, en Californie, en 1947. Sa vision pour ce collège était de fournir une éducation aux étudiants basée sur le concept de la Bible comme fondement de la connaissance. Il a choisi pour sa devise "Recapture True Values".

Que sont les valeurs ? Les valeurs sont-elles importantes, et si oui, pourquoi ? Vos valeurs sont-elles importantes ? Enfin, quelles sont les "vraies valeurs" ?

Commençons par définir le terme. Qu'est-ce qu'une valeur ? Une définition du dictionnaire : "Le caractère désirable ou la valeur d'une chose ; valeur intrinsèque ; utilité". Une autre définition : "Attribué ou
évaluation présumée ; estime ou considération."

On pourrait dire que les "valeurs" sont les choses de la vie auxquelles les individus accordent le plus de valeur. Quelles sont les choses que les humains ont tendance à valoriser ? Certaines des choses qui viennent immédiatement à l'esprit sont l'argent, le pouvoir, la gloire, la force, le plaisir, la beauté, la connaissance, la tradition, la famille. Ce sont des choses que nous avons presque tous tendance à valoriser à un degré ou à un autre. Dans notre culture et dans l'histoire de l'humanité, ce sont les choses les plus appréciées, même si elles ne sont pas reconnues comme les valeurs les plus élevées ou les plus nobles.

Pourquoi les valeurs sont-elles importantes ? Parce que les choses auxquelles vous accordez le plus d'importance sont celles qui vous motivent. Ce que vous appréciez vraiment détermine votre façon d'agir et le genre de personne que vous êtes.

Tout être humain capable de prendre des décisions possède un ensemble de valeurs, qu'il en soit conscient ou non. Pour chaque individu, certaines valeurs ont la priorité sur d'autres. Parfois, les valeurs personnelles d'un individu entrent en conflit. Par exemple, un homme peut accorder une certaine valeur à sa famille. Mais il peut aussi accorder de l'importance à l'argent. L'argent peut être, et est très probablement, nécessaire pour prendre soin de sa famille. Mais la valeur qu'il accorde à l'acquisition d'argent en tant que fin en soi peut prendre le pas sur la valeur qu'il accorde à sa famille. L'argent peut, et c'est souvent le cas, devenir une telle obsession pour certains hommes que la famille n'a plus d'importance, ou du moins, qu'elle n'en a plus autant que l'argent.

L'expérience humaine montre que l'humanité a tendance à accorder la plus haute valeur à certaines des choses que j'ai mentionnées. Mais la parole de Dieu montre que les valeurs de Dieu sont très différentes de celles qui sont les plus communes à l'humanité.

Il est essentiel qu'en tant que chrétiens, nous apprenions à faire la différence, et que nous apprenions à partager les valeurs de Dieu. La Bible est, en un sens, l'expression des valeurs de Dieu. Et elle montre un conflit continuel entre les valeurs de Dieu et celles de l'humanité dans son ensemble.

Contrairement à ce que certains disent, les valeurs sont, ou devraient être, une préoccupation essentielle du gouvernement. Elles devraient vous préoccuper dans le gouvernement de votre propre famille. Elles devraient vous préoccuper à un niveau encore plus personnel - le gouvernement de vous-même. L'un des principaux objectifs du gouvernement de Dieu n'est pas de gouverner par la coercition, mais de nous enseigner les valeurs de Dieu, de nous donner les moyens de les intérioriser, afin que nous en venions à nous gouverner nous-mêmes par elles comme Dieu se gouverne lui-même (Proverbes 16:32 ; 25:28 ; Actes 24:25 ; Galates 5:23 ; 2 Pierre 1:6).

Pourquoi est-il important pour Dieu que nous apprenions à partager ses valeurs ? Il y a au moins deux raisons. (1) Elles rendent possible une relation étroite avec Dieu (Amos 3:3 ; 5:12-15). Notez que Dieu n'est pas content lorsque nous ne respectons pas ses valeurs. Mais il offre sa grâce à ceux qui sont prêts à se mettre en harmonie avec ses valeurs. (2) Les valeurs de Dieu sont des "vraies valeurs". C'est-à-dire qu'elles rendent possible la réalisation de la mesure la plus complète de bonheur et d'épanouissement à long terme (Proverbes 3:1-2 ; Psaume 16:11).

Examinons plus en détail certaines de ces choses auxquelles les humains ont tendance à accorder tant d'importance, et voyons comment Dieu les considère :

La plupart des gens apprécient l'argent. La plupart d'entre nous aimeraient en avoir davantage. Nous avons tendance à apprécier l'argent parce qu'il nous permet d'acheter les choses dont nous avons besoin et que nous voulons. Beaucoup associent le fait d'avoir beaucoup d'argent au statut et à l'influence. Pour certains, l'argent est la plus grande valeur, il devient si important qu'ils sont prêts à voler et à tuer pour l'obtenir.

Avoir de l'argent n'est pas mauvais. Mais il existe de nombreuses qualités que Dieu apprécie davantage. Chez les hommes, le désir d'avoir de l'argent est l'une des fausses valeurs les plus courantes.

Une valeur devient fausse lorsqu'elle occupe dans la hiérarchie des valeurs une place disproportionnée par rapport à sa vraie valeur. Les fausses valeurs corrompent l'esprit et conduisent à un comportement destructeur.

L'une des conséquences d'une trop grande importance accordée à la richesse est qu'elle peut conduire à la partialité (Jacques 2:1-9). Un désir démesuré d'argent produit l'injustice (Jacques 5:1-6). L'un des pièges qui touchent souvent les riches (et même certains moins riches) est qu'ils ont tendance à se fier aux richesses (Marc 10:17-31). Ce que nous voulons dire ici, c'est que servir Dieu devrait être considéré comme une valeur plus élevée que d'acquérir ou de s'accrocher à la richesse.

Les gens font souvent passer l'argent avant Dieu. J'ai vu des gens s'éloigner d'une relation significative avec Dieu parce que le respect du sabbat leur coûterait leur emploi, ou qu'ils le croyaient. L'homme riche que Jésus a rencontré lors de l'incident relaté dans Marc 10:17-22 a peut-être, dans une certaine mesure, obéi à certains des commandements, mais il était coupable d'idolâtrie, violant le premier commandement : "Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi" (Deutéronome 5:7). Une personne sage travaillera dur, travaillera intelligemment et gérera ses ressources avec sagesse, mais personne ne devrait faire de la richesse matérielle son principal objectif ou intérêt dans la vie (Matthieu 6:24, 33 ; 1 Timothée 6:6-11). Ces choses que Paul nous recommande de rechercher, "la justice, la piété, la foi, l'amour, la patience, la douceur", sont bien plus importantes pour Dieu que l'argent. Nous devrions les considérer sous le même angle.

Il n'est pas rare que les gens veuillent que les autres les remarquent et les admirent, et qu'ils recherchent donc la gloire ou la notoriété. Les jeunes comme les moins jeunes peuvent être affligés de cette fausse valeur. Les garçons peuvent vouloir être bons en football ou en basket-ball parce que cela les fait remarquer, les rend populaires. Les filles peuvent vouloir faire partie de l'équipe de pom-pom girls du lycée, parce que les pom-pom girls sont souvent considérées comme les élèves les plus "populaires" de l'école.

Au Texas, il y a quelques années, une mère accordait tellement d'importance à ce que sa fille devienne une pom-pom girl qu'elle a fait assassiner une des filles rivales. Accorder trop d'importance au fait d'être accepté, bien vu ou populaire est une forme de vanité qui peut conduire à des compromis avec des valeurs supérieures et se manifester par d'autres formes de comportement destructeur.

Qu'est-ce qui est le plus important pour vous, être accepté par les autres ou être accepté par Dieu ? Être loué par d'autres personnes ou être loué par Dieu ? Parmi les chefs des Juifs à l'époque de Jésus, certains croyaient en lui, mais ne confessaient pas leur foi parce qu'ils appréciaient l'approbation des hommes plus que celle de Dieu (Jean 12.42-43).

L'une des principales faiblesses de caractère qui a affligé Saül, le roi d'Israël, et qui l'a détruit, était le désir démesuré d'être populaire, d'être apprécié (1 Samuel 15:3, 7-9). Au lieu d'obéir à Dieu, Saül a fait ce qui le rendrait populaire auprès du peuple (1 Samuel 15:17-24). Combien de fois avons-nous désobéi à Dieu parce que nous avions peur de ce que les autres pouvaient penser ? Cette faiblesse de caractère est réapparue plus tard lorsque Saül a entendu les femmes chanter "Saül a tué ses milliers, et David ses dix mille" (1 Samuel 18:7). C'est alors que Saül a commencé à nourrir des pensées de meurtre contre David (1 Samuel 18:8-11).

Accorder une fausse valeur à la notoriété, à la popularité, etc. peut conduire à la compétitivité et vous amener à haïr les autres, comme Saül a haï David, et comme les chefs juifs ont haï Jésus. Saül haïssait David, les chefs juifs haïssaient Jésus, parce qu'ils recherchaient l'honneur des hommes, mais pas celui qui vient de Dieu (Jean 5:44).

Accorder une fausse valeur aux louanges des hommes peut se manifester par l'orgueil. Satan est devenu jaloux de Dieu et a essayé de s'ériger en égal de Dieu, ce qui a conduit à sa rébellion (Ésaïe 14:13-14 ; Ézéchiel 28:11-17). Dieu accorde une plus grande valeur à l'humilité et au service des autres. Le Christ a enduré l'humiliation et le rejet pour faire la volonté de Dieu (Ésaïe 53.3). Parce que Jésus a placé la justice au-dessus de l'acceptation, il régnera sur tous (Hébreux 1:8-9). Les hommes et les femmes fidèles à Dieu ont souvent été rejetés et persécutés par les autres (Hébreux 11:35-39). Ceux qui cherchent vraiment Dieu peuvent être rejetés par le monde, parfois par d'anciens amis ou associés, mais ils seront acceptés et récompensés par Dieu (Esaïe 56:6-7 ; Jean 1:11 ; 6:66 ; Actes 10:35 ; 2 Timothée 4:16 ; Hébreux 11:6). Servir le Christ devrait être pour nous une valeur plus élevée que d'être populaire auprès des autres (1 Pierre 2:19-21 ; 4:12-16).

Certains valorisent le pouvoir. Ils veulent dominer les autres. Ils veulent mener la barque, faire les choses à leur manière. L'histoire est pleine d'exemples de la façon dont des individus, hommes et femmes, des groupes sociaux et des nations entières ont lutté pour le pouvoir les uns sur les autres. Au sein du foyer, certains hommes se sont rendus coupables d'abuser de leur femme et de leurs enfants pour conserver leur pouvoir sur eux. Parfois, les femmes ont été abusives et manipulatrices. Le "mouvement des femmes" est né en partie à cause du traitement abusif et injuste des femmes, alors que dans le même temps, ses dirigeants et ses défenseurs trahissaient souvent une soif de pouvoir démesurée. Au nom des droits et de la liberté des femmes, les dirigeants du mouvement dit de "libération des femmes" ont préconisé des politiques qui non seulement sont souvent préjudiciables aux femmes, mais qui entraînent également un traitement négligent et abusif des enfants, qu'ils soient nés ou à naître.

Les hommes et les femmes ont toujours été prêts à aller jusqu'à l'extrême pour obtenir le pouvoir. L'intrigue, la violence, le meurtre et la guerre sont souvent le résultat de la lutte des humains pour le pouvoir. Adam et Ève ont péché en s'arrogeant une autorité, ou un pouvoir, qui ne leur revenait pas de droit (Genèse 2:16-17 ; 3:1-5). Les êtres humains qui recherchent le pouvoir se rebellent souvent, se battent et tuent pour l'obtenir.

Dieu dit que nous devons valoriser la soumission et l'obéissance à la loi et au gouvernement, tant que cette soumission n'entre pas en conflit avec ce que Dieu exige de nous (Tite 3:1 ; Actes 5:29). Jésus s'est volontairement soumis à Dieu (Jean 6:38 ; 8:29). Ne vous bousculez pas pour le pouvoir. Préférez-vous les uns aux autres (Romains 12:10). Les épouses sont tenues, selon la parole de Dieu, de se soumettre à leurs maris (Éphésiens 5:22). Par amour, nous devons nous soumettre les uns aux autres, c'est-à-dire nous accorder la déférence qui convient aux circonstances (Éphésiens 5:21). Les enfants ont le commandement de se soumettre à leurs parents (Éphésiens 6:1-4). Les maris doivent aimer leurs femmes et les honorer (Éphésiens 5:25 ; 1 Pierre 3:7). Par-dessus tout, nous devons nous soumettre à Dieu et lui obéir (Philippiens 2:12-16). Quelle que soit la position dans laquelle nous nous trouvons, nous ne devons pas chercher à manipuler les autres à nos propres fins, mais à servir les autres.
par souci et par amour (Matthieu 20, 25-28).

Il n'est pas rare dans le monde qu'une valeur démesurée soit accordée à la beauté physique. Mais Dieu accorde une bien plus grande valeur au caractère d'une femme (ou d'un homme, d'ailleurs) qui le craint et qui fait preuve d'un esprit doux et tranquille (Proverbes 31:30 ; 1 Pierre 3:3-4).

La connaissance, ou ce que l'on croit être de la connaissance, est souvent considérée comme de grande valeur. Pourtant, la plupart des connaissances de l'humanité sont fondées sur des raisonnements humains erronés, des sentiments ou des visions mystiques. Très tôt dans l'histoire du christianisme, des hérésies gnostiques sont apparues, mettant l'accent sur une prétendue connaissance mystique. Les philosophies platoniciennes du deuxième au douzième siècle, et au-delà, ont dominé la pensée chrétienne. De nombreuses idées médiévales sur Dieu et la religion ont été influencées par ces philosophies et d'autres philosophies païennes, ainsi que par les pratiques qui y sont associées. Le christianisme populaire est devenu un amalgame corrompu et confus d'idées et de pratiques religieuses et philosophiques païennes ainsi que de certains enseignements de l'Écriture. Au cours de ce processus, bon nombre des enseignements les plus fondamentaux de l'Écriture ont été perdus de vue et restent cachés à la plupart des hommes (Apocalypse 12:9).

À l'époque moderne, le rationalisme et le matérialisme sont devenus dominants dans une grande partie du monde, encourageant les spéculations non fondées au nom de ce que l'on appelle faussement la "science". Les connaissances limitées, incomplètes et souvent erronées de l'homme sont souvent exaltées, tandis que les vérités fondamentales de la parole de Dieu sont rejetées (Osée 4:6). Dieu respecte ceux qui accordent de l'importance à sa parole, à sa vérité (Esaïe 66:2). Jésus est venu rendre témoignage à la vérité (Jean 18:37-38). Nous devrions accorder une grande valeur à la vraie connaissance, en comprenant que la source de la vérité est Dieu, et que si nous la cherchons auprès de lui, il nous l'accordera (Proverbes 2:1-10).

De toutes les valeurs, la plus élevée et la plus noble est l'amour. L'amour est tellement essentiel aux valeurs de Dieu et à sa nature que la parole de Dieu nous dit : "Dieu est amour" (1 Jean 4:8). L'amour divin est le fondement de sa loi et de son mode de vie (Matthieu 22:34-40). Il existe fondamentalement deux modes de vie parmi lesquels nous pouvons choisir : obtenir ou donner. Les valeurs du monde sont souvent basées sur l'obtention. Les valeurs de Dieu sont fondées sur le don.

L'amour divin, désintéressé et sacrificiel de Dieu pour l'humanité s'est exprimé par le désir du Père de partager la vie éternelle avec nous, simples humains, et par conséquent, par sa volonté de nous donner, avec de nombreux autres dons, la vie de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, en paiement de nos péchés. "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3:16).

L'amour de Dieu se reflète dans la volonté de Jésus-Christ de donner sa vie pour nous dans un acte de sacrifice suprême. Nous sommes censés imiter l'exemple de sollicitude et d'altruisme de Dieu. "... marchez dans l'amour, comme le Christ aussi nous a aimés et s'est donné pour nous..." (Éphésiens 5:2). "En ceci consiste l'amour, non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous ait aimés et ait envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres" (1 Jean 4:10-11). Il existe de nombreux autres exemples et instructions spécifiques dans la Bible qui peuvent nous aider à apprendre comment inculquer cette valeur suprême dans nos vies, avec l'aide de Dieu et par la puissance de son Saint-Esprit.

Chacun d'entre nous doit faire le point sur lui-même, examiner sa propre vie, à la lumière des vraies valeurs exprimées dans la parole de Dieu. Dieu sait quelles sont nos véritables motivations, et où nous devons changer (Hébreux 4:12-13). Le savons-nous ?

Nos vies devraient refléter la voie du don, la voie qui valorise le service de Dieu, la justice, la piété, la foi, l'amour, la patience et la gentillesse avant l'argent. La voie qui valorise l'honneur de Dieu plutôt que l'honneur des hommes. La voie qui valorise la coopération et le service plutôt que le pouvoir pour le pouvoir. La voie qui valorise le caractère pieux plutôt que la beauté physique. La voie qui valorise la vérité de la parole de Dieu plutôt que les opinions des hommes. La voie qui valorise l'amour envers Dieu et le prochain comme la plus haute des obligations de la vie.
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1. Évolution des tendances en matière de procréation non maritale aux États-UnisCenters for Disease Control and Prevention

2. Naissances : Données finales pour 2011, tableau 16Centers for Disease Control and Prevention

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Copyright © 2013 par Rod Reynolds

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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