Certains auteurs, à partir du deuxième siècle, ont tenté d'établir un lien entre les Nicolaïtes (Apocalypse 2:6, 15) et le diacre Nicolas (ou Nicolaus) mentionné dans Actes 6:5. Cependant, comme le Encyclopédie biblique standard internationale déclare : "La valeur historique de ces tentatives est discutable, et la rareté des informations sur Nicolaus ou sur les Nicolaïtes rend ce lien douteux - en particulier à la lumière de la description par Luc du caractère chrétien de Nicolaus" ("Nicolaus", vol. 3, édition révisée d'Eerdmans, 1986, p. 534).

Qu'il y ait eu ou non une secte spécifique qui s'est appelée "Nicolaïtes", le terme "Nicolaïtes", tel qu'il est utilisé dans l'Apocalypse, est un terme symbolique pour les ennemis de la loi de Dieu qui, par leurs enseignements, conduisent les membres de l'Église de Dieu et d'autres personnes à commettre l'idolâtrie et l'adultère ou la fornication spirituelle (et peut-être aussi la fornication ou l'adultère littéral ; Apocalypse 2:6, 14-15).

On peut toutefois se demander pourquoi ce terme a été choisi.