Dans de nombreuses régions du monde, les cultures et les religions païennes impliquent une forme de culte dirigé vers des héros ou des ancêtres morts.

Les observances religieuses telles que Hallowmas, qui commence le soir du 31 octobre, ou Halloween (All Hallows' Eve), préservent dans une certaine mesure, selon la région, les anciennes coutumes et superstitions répandues directement associées au culte des morts. Il en va de même pour la célébration "séculaire" d'Halloween. Les sources païennes des diverses coutumes et superstitions reflétées dans Halloween sont communément reconnues. "Les coutumes et superstitions rassemblées à travers les âges entrent dans la célébration d'Halloween, ou veille de la Toussaint, le 31 octobre, la fête chrétienne de la Toussaint. Elle trouve cependant ses origines dans les fêtes d'automne des temps anciens. Les anciens druides organisaient une fête de trois jours au début du mois de novembre. Ils croyaient que la dernière nuit d'octobre, les esprits des morts erraient à l'étranger, et ils allumaient des feux de joie pour les chasser" ("Halloween," L'encyclopédie interactive de Compton1995, Compton's NewMedia, Inc.). En relatant diverses coutumes anciennes associées à Halloween, la même source poursuit en disant : "Les célébrations d'Halloween d'aujourd'hui reflètent beaucoup de ces coutumes anciennes." Une autre source commente : "Les observances païennes ont influencé la fête chrétienne de la veille de la Toussaint, célébrée à la même date" (Encyclopédie Britannica"Halloween", édition multimédia de 1998). Lire la suite