Pourquoi existez-vous ? Le savez-vous ? Aimeriez-vous le savoir ? Y a-t-il un vrai Dieu ? Y a-t-il un espoir au-delà de cette vie ? Devriez-vous vous faire baptiser ?

La vie de la plupart des gens se résume à des activités triviales et transitoires qui n'ont que peu de sens à long terme, voire aucun sens valable. Peu d'entre eux se soucient de comment l'existence des êtres humains (ils n'ont pas évolué à partir de singes), pourquoi ils existent, et quel est le destin éventuel au-delà de la tombe.

Les réponses à ces questions sont disponibles à grande échelle depuis des milliers d'années. Pourtant, un nombre relativement faible d'entre eux ont été disposés à ouvrir les yeux pour voir. La plupart sont restés aveuglés par de fausses traditions, leurs propres convoitises et leur indifférence à l'égard de la vérité.

Les êtres humains sont faits de la poussière de la terre, et seront confrontés à la mort à un moment ou à un autre, comme le confirment l'observation commune et les Écritures. "...il est réservé aux hommes de mourir une fois..." (Hébreux 9:27).

Mais la même Écriture continue en affirmant : "...mais après cela, le jugement."

Bien que beaucoup rejettent cette notion, la Bible confirme qu'il existe un Dieu dans le ciel - le même Dieu qui a créé l'humanité et l'Univers - qui jugera toute l'humanité. Ce même Dieu, qui est éternel et qui est l'auteur de la vie, offre le salut à ceux qui sont prêts à accepter ses conditions.

Le salut que Dieu offre est le seul remède disponible contre la mort. Dieu nous a communiqué les moyens par lesquels nous pouvons atteindre la vie éternelle dans un livre méprisé par beaucoup dans le monde actuel qui défie Dieu.

Et vous ? Allez-vous mépriser et rejeter le seul moyen par lequel vous pouvez être sauvé de la mort ? Allez-vous ignorer passivement ce que la Bible dit sur cette question vitale ? Ou accepterez-vous d'examiner la question en profondeur et d'accepter votre propre impuissance et votre condition désespérée ?

Jésus, après avoir été crucifié et ressuscité, avant de monter au ciel pour s'asseoir à la droite du Père céleste, a dit à ses apôtres : "Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute créature. Celui qui croit et qui est baptisé sera sauvé.mais il celui qui ne croit pas sera condamné" ( Marc 16:15-16). Ce que cela signifie, c'est qu'en fin de compte, pour avoir le salut, il faut en venir à croire l'évangile, le message du salut, qui, dans son sens le plus large, comprend l'intégralité de la parole de Dieu.

L'objectif de ce ministère est de vous aider à vous familiariser avec le véritable message de l'Évangile, tel qu'il est présenté dans les Écritures et expliqué dans nos publications et autres médias. Au fur et à mesure que vous apprenez ce message, il se peut que vous soyez confronté à la question suivante : "Dois-je me faire baptiser ?"

Cet article a pour but de vous aider à répondre à cette question. Il traite du baptême, de son histoire, de sa signification et de ce qui est requis pour un baptême valide. Cet examen peut s'avérer utile à ceux qui ont déjà reçu un baptême valide, mais il est surtout destiné à aider les autres à trouver la bonne réponse à la question "Dois-je me faire baptiser ?".

Le salut requiert la foi

Dans la Bible, Dieu révèle son plan pour l'humanité. La plupart des gens au cours de l'histoire, et même aujourd'hui, rejettent la révélation de Dieu.

Mais si votre esprit est ouvert pour recevoir l'enseignement de la parole de Dieu, vous avez peut-être envisagé la question du baptême. L'un des enseignements fondamentaux de l'Écriture est que Dieu offre le salut à ceux qui croient en lui et au message de sa parole, c'est-à-dire à ceux qui ont la foi qui sauve.

Le salut que Dieu offre est la vie éternelle dans le Royaume de Dieu, en tant que fils de la famille divine de Dieu.

"Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n'est pas condamné ; mais celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu" (Jean 3:14-18).

L'apôtre Jean a écrit à propos de Jésus : "Il est venu vers les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu" (Jean 1:11-13).

Les Écritures relatent de nombreux cas de guérison miraculeuse de personnes par Jésus. Des multitudes ont été attirées vers Jésus lorsque la nouvelle de ces phénomènes s'est répandue. "Sa renommée se répandit dans toute la Syrie ; on lui amenait tous les malades atteints de diverses maladies et de divers tourments, et ceux qui étaient possédés de démons, épileptiques et paralytiques ; et il les guérissait. De grandes foules le suivaient, de la Galilée, de la Décapole, de Jérusalem, de la Judée et d'au-delà du Jourdain" (Matthieu 4:24-25).

Plus tard au cours de son ministère, un ami nommé Lazare est mort. Lorsque Jésus est arrivé sur les lieux, Lazare était dans un tombeau depuis quatre jours. Jésus dit à Marthe, la sœur de Lazare : "Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. Et quiconque vit et croit en Moi ne mourra jamais" (Jean 11:25-26).

Arrivé au tombeau, qui se trouvait dans une grotte, Jésus ordonna d'enlever la pierre qui en scellait l'entrée, et "... Il cria d'une voix forte : "Lazare, sors de là !" Et celui qui était mort sortit, pieds et poings liés, avec des vêtements mortuaires, et son visage était enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : "Détachez-le, et laissez-le aller" " (Jean 11:43-44).

Plus tard, Jésus lui-même a été mis à mort par les Romains, après avoir été condamné par le Sanhédrin, le conseil dirigeant des Juifs à l'époque. Mais, selon l'Écriture, il a été ressuscité après trois jours (Matthieu 27:63 ; 28:5-6). Avant de monter au ciel d'où il était venu, il a été vu vivant, après sa résurrection, par ceux qu'il avait choisis pour être apôtres, et par plus de cinq cents autres personnes (1 Corinthiens 15:3-8).

Des millions de personnes ont cru, à un degré ou à un autre, au témoignage des Écritures selon lequel Jésus est ressuscité. Beaucoup d'autres refusent de croire. Mais le salut exige la foi dans le témoignage de l'Écriture concernant la résurrection de Jésus-Christ. "La parole est près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur (c'est-à-dire la parole de la foi que nous prêchons) : si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus et si tu crois dans ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c'est en croyant du cœur qu'on obtient la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on obtient le salut. Car l'Écriture dit : "Celui qui croit en lui ne sera pas confus". (Romains 10:8-11).

Nous voyons donc que la foi en Jésus-Christ est la clé pour obtenir la vie éternelle dans le royaume de Dieu. La foi est une croyance. Dans la King James et les autres traductions anglaises du Nouveau Testament, les mots foi, croire, ou croyance sont généralement traduits du mot grec, πίστις (pistis), ou ses équivalents.

Quel type de foi est requis pour le salut ?

Mais quelle sorte de foi est requise ? S'agit-il d'une simple reconnaissance que Jésus-Christ est le Fils de Dieu ? Ou le fait de prononcer les mots "Jésus est Seigneur" ?

L'Écriture dit clairement qu'un simple service du bout des lèvres ne suffit pas. Une acceptation superficielle des affirmations de la Bible ne permet pas d'atteindre le niveau nécessaire au salut.

La foi qui conduit au salut doit être une croyance profonde qui motive la personne à se soumettre à la volonté de Dieu, ce qui inclut la soumission aux exigences justes des commandements de Dieu.

Comme Jésus enseignait parmi les Juifs de son temps, "... beaucoup crurent en lui. Alors Jésus dit à ceux des Juifs qui avaient cru en lui : "...Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. Et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres". Ils lui répondirent : "Nous sommes les descendants d'Abraham, et nous n'avons jamais été asservis à personne. Comment peux-tu dire : "Vous serez libérés" ? Jésus leur répondit : "En vérité, je vous le dis, quiconque commet un péché est esclave du péché. Et l'esclave ne demeure pas toujours dans la maison, mais le fils y demeure toujours. Si donc le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres" (Jean 8:30-36). Le mot grec traduit par " commet " le péché au verset 34 est au participe présent actif (ποιων, poion), et implique que le péché est une habitude ou une pratique continue, et non un acte unique de péché (A.T. Robertson commente ce point plus en profondeur dans Images de mots dans le Nouveau Testament). Pour demeurer dans la parole de Dieu, il faut résister au péché et s'efforcer de le faire disparaître de sa vie.

Une croyance salvatrice en Jésus se manifeste par le fait de garder sa parole, de ne plus vivre comme un esclave du péché. Une croyance authentique en Christ, le type de foi requis pour le salut, s'accompagne de la repentance. La repentance, en termes bibliques, signifie cesser de pécheret au lieu de cela commencer à obéir aux commandements de Dieu.

Si vous croyez vraiment profondément que Jésus-Christ est Dieu, qu'il est Seigneur, vous voudrez lui obéir, ce qui signifie obéir à ses lois, à ses commandements, à sa parole. Cela signifie que vous devez abandonner les croyances, les traditions, les modes de comportement qui ne sont pas conformes à sa parole, qui violent ses commandements. C'est ainsi que Paul parle dans Romains 16:26 de "l'obéissance à la foi".

Repentir exigé

Se repentir du péché, renoncer au péché, être motivé par une foi pieuse, est nécessaire au salut, et est une condition préalable au baptême.

Le péché est défini dans la Bible comme la transgression des commandements de Dieu. "Le péché est la transgression de la loi" (1 Jean 3:4 ; KJV).

Le terme le plus courant pour désigner la repentance dans l'Ancien Testament est shob. Il signifie essentiellement se tourner, ou revenir, en d'autres termes, se détourner du péché, vers l'obéissance à Dieu. "Repentez-vous, et détournez-vous de toutes vos transgressions, afin que l'iniquité ne soit pas votre ruine. Rejetez loin de vous toutes les transgressions que vous avez commises, et procurez-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau" (Ézéchiel 18, 30-31). C'est l'essence même de ce qu'est la repentance authentique.

La véritable repentance ne consiste pas seulement à être désolé pour ce que vous avez fait, mais, avec l'aide de Dieu, à changer votre façon de penser et de vous comporter. Il s'agit d'une conversion du cœur et de l'esprit, qui passe de l'ignorance ou du rejet des lois de Dieu et de Dieu à une véritable recherche de Dieu. Il faut se repentir non seulement de ce que l'on a fait, mais aussi de ce que l'on est. Cela implique un changement durable de ce que l'on est, de la façon dont on pense et de la façon dont on vit sa vie. Avec un véritable repentir, vous devez commencer à vaincre la nature charnelle animée par les convoitises, avec l'aide de Dieu.

Jean le Baptiste, qui a été envoyé pour préparer la voie à Jésus-Christ, le Messie, "... vint baptiser dans le désert et prêcher un baptême de repentance pour la rémission des péchés" (Marc 1,4).

Lorsque Jean vit des chefs religieux venir à lui pour être baptisés, il leur dit : "Races de vipères ! Qui vous a dit de fuir la colère à venir ? C'est pourquoi porter des fruits dignes de la repentance, et ne pensez pas vous dire : "Nous avons Abraham pour père". Car je vous le dis, Dieu peut susciter à Abraham des enfants à partir de ces pierres. Et maintenant même, la hache est mise à la racine des arbres. C'est pourquoi tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu" (Matthieu 3, 7-10).

Pierre a dit à une foule à laquelle il prêchait lors de la fête de la Pentecôte : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon des péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit" (Actes 2:38).

La commission de Jésus aux apôtres, et par extension à l'Église de Dieu, est la suivante : " Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ", en leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit.Et voici que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28, 19-20).

Le baptême va de pair avec la croyance en la parole de Dieu, la foi en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur, ainsi que la repentance et l'observation des commandements de Dieu.

Un simulacre de baptême

Un baptême qui ne comprend pas ces éléments n'a aucune valeur et est une imposture. Ceci est illustré par le cas d'un homme nommé Simon Magus. Il a été baptisé, mais son comportement par la suite a démontré qu'il ne s'était pas réellement repenti de ses péchés, ce qui montre que le baptême lui-même, sans la repentance, ne garantit pas le salut.

"Or, il y avait un homme appelé Simon, qui auparavant pratiquait la sorcellerie dans la ville et étonnait les habitants de Samarie, en prétendant être quelqu'un de grand, auquel ils prêtaient tous attention, du plus petit au plus grand, en disant : "Cet homme est la grande puissance de Dieu. Et ils l'écoutaient, parce qu'il les avait longtemps étonnés par ses sortilèges. Mais lorsqu'ils eurent cru Philippe, qui leur annonçait ce qui concerne le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ, hommes et femmes furent baptisés. Simon lui-même crut aussi ; et, après avoir été baptisé, il continua avec Philippe, et il fut étonné de voir les miracles et les signes qui se faisaient" (Actes 8:9-13).

Mais lorsque Simon a cherché à acheter un poste dans le ministère avec de l'argent, l'apôtre Pierre a dit : " Ton argent périt avec toi, parce que tu as cru que le don de Dieu pouvait s'acheter avec de l'argent ! Tu n'as ni part ni obligation dans cette affaire, car ton cœur n'est pas droit aux yeux de Dieu. Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie Dieu de te pardonner peut-être la pensée de ton cœur. Car je vois que tu es empoisonné par l'amertume et lié par l'iniquité" (Actes 8, 20-23).

Simon Magus était parvenu à un certain niveau de croyance, et il a été baptisé, mais il ne s'était pas abandonné à Dieu. Il lui manquait une foi et une repentance authentiques, et son baptême était donc inutile pour le salut.

Paul, comme d'autres auteurs du Nouveau Testament tels que Pierre et Jude, a écrit sur les "faux frères" parmi les fidèles, des personnes qui n'étaient pas vraiment converties, même si elles avaient été baptisées (2 Corinthiens 11:26 ; Galates 2:4).

Le baptême est-il nécessaire pour le salut ?

Cela nous amène à la question suivante : le baptême est-il nécessaire pour le salut ?

Nous avons déjà lu les Écritures où Jésus a ordonné à ses apôtres : " Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute créature. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera condamné" (Marc 16:15-16).

Le baptême, s'il est fait correctement, est la manifestation extérieure de votre foi, de votre engagement envers le Christ, de votre volonté de vous soumettre à lui comme Seigneur et Sauveur. Si vous attestez que vous avez foi en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur, mais que vous refusez le baptême, qu'est-ce que cela dit de l'authenticité de votre foi ?

Jésus lui-même, au début de son ministère, a été baptisé par Jean le Baptiste : "Alors Jésus vint de Galilée vers Jean, au Jourdain, pour être baptisé par lui. Jean essaya de l'en empêcher, disant : "J'ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens vers moi ? Mais Jésus lui répondit : "Permets qu'il en soit ainsi maintenant, car c'est ainsi qu'il nous convient d'accomplir toute justice". Et il le permit. Après avoir été baptisé, Jésus sortit aussitôt de l'eau ; et voici que les cieux s'ouvrirent à lui, et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et se poser sur lui. Et soudain, une voix se fit entendre du ciel, disant : 'Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection'" (Matthieu 3, 13-17).

Notez que Jean a dit qu'il avait besoin d'être baptisé par Jésus-Christ. Jésus a dit qu'il convenait "d'accomplir toute justice" en se faisant baptiser, même si Jésus était le Messie et n'avait pas de péché.

Si Jean a dit qu'il devait être baptisé, et que Jésus s'est soumis au baptême pour "accomplir toute justice", combien plus est-il nécessaire que quiconque croit en Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur se soumette au baptême ?

Lorsque Jésus a frappé Paul, et lui a révélé qu'il l'avait choisi pour une mission très spéciale, il lui a dit d'aller à Damas, où on lui dirait ce qu'il devait faire. Dieu a envoyé un homme nommé Ananias pour délivrer un message à Paul, qui s'appelait alors Saul :

"Le Dieu de nos pères t'a choisi pour que tu connaisses sa volonté, que tu voies le Juste et que tu entendes la voix de sa bouche. Car tu seras son témoin devant tous les hommes de ce que tu as vu et entendu. Et maintenant, pourquoi attendez-vous ? Lève-toi, sois baptisé et lave-toi de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur" (Ac 22, 14-16).

Jésus a dit à Nicodème : " En vérité, je te le dis, si quelqu'un ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu " (Jean 3, 5).

L'expression "né de l'eau" est presque certainement une référence au baptême.

Pierre a écrit : "En effet, le Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, le juste pour l'injuste, afin de nous amener à Dieu, étant mis à mort dans la chair, mais rendu vivant par l'Esprit, par lequel [proprement : lequel] aussi il est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois étaient désobéissants, alors que la patience divine s'est fait attendre aux jours de Noé, pendant la préparation de l'arche, dans laquelle un petit nombre, c'est-à-dire huit âmes, ont été sauvées. à travers l'eau. Il existe également un l'antitype qui nous sauve maintenant - le baptême (non pas l'élimination des souillures de la chair, mais la réponse d'une bonne conscience envers Dieu), par la résurrection de Jésus-Christ, qui est monté au ciel et qui est à la droite de Dieu, les anges, les autorités et les puissances lui ayant été soumis" (1 Pierre 3, 18-22).

Bien que le baptême d'eau ne nous sauve pas à lui seul, il est l'une des conditions énoncées par Dieu pour le salut. Depuis que Jésus-Christ a institué le baptême comme une ordonnance liée à la foi en lui pour le salut, il est nécessaire pour quiconque désire être sauvé d'être baptisé, conformément au commandement de la parole de Dieu.

Maintenant, certains soulèveront sans doute l'objection suivante : que se passe-t-il si quelqu'un est physiquement incapable d'être baptisé par immersion dans l'eau, bien qu'il ait la foi et le désir d'être baptisé ? Si cela s'applique à vous, Dieu connaît votre cœur, et il jugera en conséquence. Mais une telle circonstance serait très exceptionnelle, et ne concernerait que très peu de personnes.

Baptême du Saint-Esprit

Jean le Baptiste a dit de Jésus-Christ : "Moi, je vous ai baptisé avec de l'eau, mais Lui vous baptisera avec le Saint-Esprit" (Marc 1:8). Les hommes ont l'autorité de baptiser avec de l'eau, mais seul Dieu peut vous baptiser avec le Saint-Esprit.

Les deux baptêmes sont nécessaires pour entrer dans le Royaume de Dieu.

Après sa résurrection, Jésus donna des instructions à ses disciples : "S'étant réuni avec eux, il leur ordonna de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père, que vous avez entendue de moi, dit-il ; car Jean a vraiment baptisé d'eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit". (Actes 1, 4-5).

Lors de la fête de la Pentecôte suivante, le Saint-Esprit s'est manifesté de manière spectaculaire en étant déversé sur les disciples du Christ.

Pierre explique : "C'est pourquoi, ayant été élevé à la droite de Dieu et ayant reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, il a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant" (Actes 2:33).

Pierre a dit à la foule à laquelle il prêchait : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit" (Actes 2:38).

Habituellement, mais pas toujours, la réception du Saint-Esprit suit le baptême d'eau et l'imposition des mains. Philippe (un diacre devenu évangéliste) était allé en Samarie prêcher l'Évangile. "Mais lorsqu'ils eurent cru Philippe au moment où il prêchait les choses concernant le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ, hommes et femmes furent baptisés" (Actes 8:12).

Ensuite, "Les apôtres qui étaient à Jérusalem ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean, qui, une fois descendus, prièrent pour eux afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit. Car il n'était encore tombé sur aucun d'eux. Ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit" (Ac 8, 14-17).

Nous voyons ici que le Saint-Esprit n'a été donné qu'après le baptême et "l'imposition des mains" avec la prière.

Dans certains cas inhabituels, le Saint-Esprit est donné avant qu'une personne soit baptisée par immersion dans l'eau. Pierre, prêchant à un groupe de païens, a dit : "Et il nous a ordonné de prêcher au peuple, et d'attester que c'est Lui qui a été ordonné par Dieu pour être le Juge des vivants et des morts. Tous les prophètes lui rendent témoignage que, par son nom, quiconque croit en lui recevra le pardon des péchés". Comme Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit tomba sur tous ceux qui écoutaient la parole. Ceux des circoncis qui avaient cru étaient dans l'étonnement, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, parce que le don du Saint-Esprit avait aussi été répandu sur les païens. Ils les entendaient en effet parler en langues et glorifier Dieu. Pierre prit alors la parole : "Quelqu'un peut-il interdire l'eau, pour que ne soient pas baptisés ceux qui, comme nous, ont reçu le Saint-Esprit ? Et il leur ordonna de se faire baptiser au nom du Seigneur. Puis ils lui demandèrent de rester quelques jours " (Actes 10, 42-48).

Plus tard, en racontant cet épisode, Pierre dit : "Et comme je commençais à parler, le Saint-Esprit tomba sur eux, comme sur nous au commencement. Alors je me souvins de la parole du Seigneur, comment il a dit : 'Jean a certes baptisé d'eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint-Esprit'. Si donc Dieu leur a fait le même don qu'à nous lorsque nous avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je pour résister à Dieu ?" (Actes 11:15-17).

Dans ce cas, le Saint-Esprit a été donné à un groupe de croyants païens avant le baptême d'eau, afin d'enseigner à Pierre et à l'Église du Nouveau Testament que Dieu ne respecte pas les personnes, et que quiconque est prêt à croire et à obéir à Dieu peut faire partie de son Église et de sa famille.

Que symbolise le baptême ?

La pratique du baptême et l'association du baptême à la purification du péché ne datent pas de l'époque du Nouveau Testament. Dans les lois cérémonielles données à l'ancien Israël en relation avec les services du temple, des lavages rituels étaient prescrits dans le cadre du processus de purification lorsqu'une personne avait été souillée de manière cérémonielle.

La compréhension et la pratique des Juifs concernant le bain rituel prescrit par la loi était qu'il nécessitait une immersion complète dans un bain de sang. mikvahIl s'agit d'une masse d'eau d'un volume suffisant pour qu'une personne puisse s'y immerger complètement.

Pendant la période du second temple, le mot grec baptmos était utilisé pour désigner les lavages rituels obligatoires chez les Juifs hellénistiques ("History of Baptism", Wikipedia.com). Le mot grec βαπτίζω (baptizo), traduit par baptize, signifie immerger. Il vient du mot grec βάπτω (bapto), qui signifie également immerger.

À Jérusalem et dans ses environs, il y avait de nombreux grands bassins dans lesquels les gens pouvaient s'immerger pour accomplir les lavages rituels requis. Jean le Baptiste baptisait souvent les gens dans le Jourdain.

"Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain sortirent vers lui et furent baptisés par lui dans le Jourdain, confessant leurs péchés" (Matthieu 3:5). Et nous lisons aussi : "Or Jean aussi baptisait à Aenon, près de Salim, parce qu'il y avait beaucoup d'eau là-bas. Et ils vinrent et furent baptisés" (Jean 3,23).

Les païens qui se convertissaient à la religion juive étaient tenus par la tradition pharisienne de faire plusieurs choses : Offrir un sacrifice, subir la circoncision, être "baptisé", c'est-à-dire être immergé dans un bain rituel, renoncer aux pratiques idolâtres et commencer à obéir aux commandements.

Toutes ces exigences, dans une application modifiée, s'appliquent à toute personne se convertissant au christianisme authentique.

Les le sang du Christ a été proposé comme le sacrifice suprême une fois pour toutes pour payer nos péchés. "Mais le Christ est venu comme Grand Prêtre des biens à venir, avec un tabernacle plus grand et plus parfait, non fait de main d'homme, c'est-à-dire qui n'est pas de cette création. Ce n'est pas avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang qu'il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, ayant obtenu la rédemption éternelle. Car si le sang des taureaux et des boucs et la cendre des génisses, en aspergeant les impurs, sanctifient pour la purification de la chair, à combien plus forte raison le sang du Christ, qui, par l'Esprit éternel, s'est offert sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant. C'est pourquoi il est le Médiateur de la nouvelle alliance, par la mort, pour la rédemption des transgressions de la première alliance, afin que ceux qui sont appelés reçoivent la promesse de l'héritage éternel" (Hébreux 9:11-15).

Nous aussi, nous devons nous offrir comme des "sacrifices vivants", et subir la la circoncision du cœur qui accompagne la repentance et la réception du Saint-Esprit : "Je vous exhorte donc, frères, par la miséricorde de Dieu, à présenter votre corps comme un objet de culte. un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, qui est votre service raisonnable. Et ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par l'Esprit Saint. le renouvellement de votre esprit, afin que vous prouviez quelle est la volonté bonne, acceptable et parfaite de Dieu" (Romains 12,1-2).

"En effet, n'est pas Juif celui qui l'est extérieurement, et la circoncision n'est pas ce qui est extérieur dans la chair, mais est Juif celui qui l'est intérieurement. la circoncision est celle du cœur, dans l'Esprit, non pas dans la lettre ; dont la louange ne vient pas des hommes mais de Dieu. (Romains 2:28-29).

Le baptême est un symbole extérieur du nettoyage et de la purification intérieurs qui accompagnent la repentance : "Puisque vous avez purifié vos âmes sur obéir à la vérité par l'Esprit, dans un amour sincère des frères, aimez-vous les uns les autres avec ferveur, dans un esprit de fraternité. un cœur pur, étant nés de nouveau, non d'une semence corruptible, mais incorruptible, par la parole de Dieu qui vit et demeure à jamais" (1 Pierre 1, 22-23).

Dans la pratique juive, le baptême du converti était assimilé à l'entrée dans une nouvelle vie, à une nouvelle naissance et à une pureté comparable à celle d'un nouveau-né ("Baptême", p. 12). L'encyclopédie juive).

" Alors Jésus appela à lui un petit enfant, le plaça au milieu d'eux, et dit : "En vérité, je vous le dis, à moins que vous ne vous convertissiez et ne deveniez comme de petits enfants, vous n'entrerez nullement dans le royaume des cieux'" (Matthieu 18:2-3).

Le mot grec pour "enfant" ici est παιδίον (paidion), qui désigne proprement un enfant. Le baptême chrétien symbolise l'abandon du péché, la purification du péché par le sang du Christ et l'entrée dans une vie nouvelle.

Dans la tradition juive, le baptême pour le prosélyte symbolisait également le fait d'être purifié de la souillure de l'idolâtrie ("Baptême", "Baptême"). L'encyclopédie juive), dont les convertis devaient se séparer. Les anciens Israélites, lorsque Dieu les fit sortir d'Égypte, "furent baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer" (1 Corinthiens 10:2).

Les exigences du baptême et de la séparation de soi de l'idolâtrie et des autres péchés s'appliquent également aux chrétiens. En Actes 15, l'Église a reconnu que les nouveaux convertis n'étaient pas tenus d'être physiquement circoncis, mais qu'ils devaient se séparer des pratiques impures associées à l'idolâtrie. "C'est pourquoi je juge que nous ne devons pas troubler ceux d'entre les païens qui se tournent vers Dieu, mais que nous leur écrivons de s'abstenir des choses souillées par les idoles, de l'immoralité sexuelle, des choses étranglées et du sang" (Actes 15:19-20).

Pierre a écrit : " Ainsi donc, puisque le Christ a souffert pour nous dans la chair, armez-vous aussi du même esprit, car celui qui a souffert dans la chair a a cessé de pécher, afin qu'il ne vive plus le reste de son temps dans la chair selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu. Car nous avons passé assez de notre vie passée à faire la volonté des païens - quand nous marchions dans la débauche, les convoitises, l'ivrognerie, les réjouissances, les beuveries et les idolâtries abominables." (1 Pierre 4:1-3).

Le baptême nous représente symboliquement en train de participer à la mort, à l'ensevelissement et à la résurrection de Jésus-Christ. Il représente une métaphore de ces expériences et, en même temps, indique l'accomplissement de la promesse de la vie éternelle dans le Royaume de Dieu par la résurrection des morts en Christ.

Notez comment les idées de circoncision du cœur, d'abandon du péché et d'entrée dans la nouveauté de vie en Christ sont combinées dans ce qui suit : " Car en Lui [Jésus-Christ] habite corporellement toute la plénitude de la divinité ; et vous êtes complets en Lui, qui est le chef de toute principauté et de toute puissance. En lui vous étiez aussi circoncis avec la circoncision faite sans mains, par le dépouillement du corps des péchés de la chair, par le circoncision du Christ, enterré avec Lui par le baptêmedans lequel vous étiez également soulevé avec lui par la foi en l'action de Dieu, qui l'a ressuscité des morts. Et vous, qui étiez morts dans vos fautes et dans l'incirconcision de votre chair, il a... rendu vivant avec Lui, qui vous a pardonné toutes vos offenses" (Colossiens 2:9-13).

Paul explique le symbolisme du baptême : "Que dirons-nous donc ? Allons-nous persister dans le péché pour que la grâce abonde ? Certainement pas ! Comment pourrions-nous, nous qui sommes morts au péché, vivre encore dans le péché ? Ne savez-vous pas que tous ceux d'entre nous qui ont été baptisés dans le Christ Jésus ont été baptisés dans sa mort ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous marchions nous aussi en nouveauté de vie" (Romains 6:1-5).

Il poursuit en nous recommandant, après avoir été baptisés, de continuer à lutter contre les convoitises charnelles, et de mettre le péché hors de nos vies : "En effet, si nous avons été unis ensemble à la ressemblance de sa mort, nous le serons certainement aussi à la ressemblance de sa résurrection, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché disparaisse, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché. Car celui qui est mort a été libéré du péché. Or, si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui, sachant que le Christ, ressuscité des morts, ne meurt plus. La mort n'a plus d'emprise sur lui. Car la mort qu'il a donnée, il l'a donnée au péché une fois pour toutes ; mais la vie qu'il mène, il la mène à Dieu. De même, vous aussi, considérez-vous comme morts au péché, mais vivants pour Dieu dans le Christ Jésus notre Seigneur. Ne laissez donc pas le péché régner dans votre corps mortel, pour que vous lui obéissiez dans ses convoitises. Et ne présentez pas vos membres comme des instruments d'iniquité au péché, mais présentez-vous à Dieu comme vivants d'entre les morts, et vos membres comme des instruments de justice à Dieu" (Romains 6:5-13).

La lettre de Paul à Tite exprime également l'idée d'abandonner le péché, de recevoir le pardon des péchés, d'être purifié et nettoyé, d'entrer dans une nouvelle vie par le baptême et la réception du Saint-Esprit, et la promesse de la vie éternelle : "Car nous aussi, nous avons été autrefois insensés, désobéissants, trompés, servant des convoitises et des plaisirs divers, vivant dans la malice et l'envie, nous haïssant et nous haïssant les uns les autres. Mais lorsque la bonté et l'amour de Dieu notre Sauveur envers l'homme sont apparus, ce n'est pas par des œuvres de justice que nous avons faites, mais selon sa miséricorde qu'il nous a sauvés, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Espritqu'il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers selon la loi de l'amour. l'espoir de la vie éternelle" (Tite 3, 3-6).

Être baptisé au sens biblique du terme ne signifie pas être baptisé dans une organisation sectaire d'hommes. Mais cela signifie être baptisé en Christ.

Par le baptême, nous devenons enfants de Dieu, et nous entrons dans une relation intime avec Jésus-Christ, en tant que disciples, élèves et imitateurs du Christ. Le Christ vit en nous par son Esprit. "Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Car tous ceux d'entre vous qui ont été baptisés dans le Christ ont revêtu le Christ" (Galates 3:26-27).

"J'ai été crucifié avec le Christ ; ce n'est plus moi qui vit, mais Le Christ vit en moiet la vie que je mène maintenant dans la chair, je la mène par la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné lui-même pour moi" (Galates 2,20).

Vous êtes également baptisés dans le corps du Christ, qui est son Église. La véritable Église de Dieu est un corps spirituel, et n'est pas identique à une quelconque secte ou organisation d'hommes. "Car c'est par un seul Esprit que nous avons tous été baptisés en un seul corps - qu'ils soient juifs ou grecs, qu'ils soient esclaves ou libres - et ont tous été amenés à boire en un seul Esprit. En effet, le corps n'est pas un seul membre, mais plusieurs" (1 Corinthiens 12, 13-14).

Tous ceux qui ont reçu le Saint-Esprit et le conservent font partie du corps du Christ.

Comme le laissent entendre de nombreuses Écritures que nous avons abordées, le baptême implique un changement profond et permanent dans votre façon de penser et de vivre. Une fois entré sur le chemin du salut, Dieu exige que vous continuiez fidèlement, en menant une vie de vainqueur par la parole et l'Esprit de Dieu. Le baptême n'est pas destiné aux enfants en bas âge, ni à ceux qui n'ont pas la maturité d'esprit nécessaire pour prendre le type d'engagement à vie que le baptême implique.

Vaincre le péché est un processus de toute une vie, un combat spirituel qui implique de lutter quotidiennement contre notre propre nature charnelle pécheresse. Lorsqu'une personne convertie pèche par la faiblesse de sa chair, elle doit se repentir devant Dieu et s'efforcer d'autant plus de vaincre avec l'aide de Dieu. "Puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, retenons notre confession. Car nous n'avons pas un Grand Prêtre qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais qui ait été tenté en tout point comme nous, sans commettre de péché. Approchons-nous donc hardiment du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce pour être secourus en cas de besoin" (Hébreux 4:14-16).

L'apôtre Jean a écrit : "... si nous marchons dans la lumière comme il est dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute iniquité. Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n'est pas en nous" (1 Jean 1:7-10).

"Celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas, Mais celui qui les confesse et les abandonne aura pitié" (Proverbes 28:13).

Dieu promet : "Celui qui vaincra héritera de toutes choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils" (Apocalypse 21:7).

Si vous êtes prêt à croire le vrai message de l'Évangile, à engager votre vie envers Dieu, à abandonner vos péchés et à recevoir le don de la vie éternelle par l'Esprit de Dieu, vous devez être baptisé.

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