Les chrétiens vont-ils littéralement "se marier" avec Jésus au ciel, comme certains le croient ? Découvrez la véritable signification du "festin de noces" ou du "repas de noces" dont Jésus a parlé dans les paraboles des noces.

Afin d'éclairer le message du Royaume de Dieu, Jésus a utilisé de nombreuses paraboles. Parmi les paraboles utilisées, il y a celle du repas de noces - ou festin de mariage. Dans le livre de l'Apocalypse, il nous est dit : "Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l'Agneau !" (Apocalypse 19:9).

Quel est ce repas de noces de l'Agneau ? Quand et où aura-t-il lieu ? Jésus va-t-il "enlever" les saints au ciel pour qu'ils se "marient" littéralement avec lui, comme cela a été enseigné pendant longtemps chez certains (mais pas tous) protestants et autres ? (Par exemple, voir Commentaire concis de Matthew Henry sur l'ensemble de la Bible sur Apocalypse 19:1-10 ; cf. Vine's Expository Dictionary sous la rubrique "mariage").

Certains défendent également depuis longtemps la notion populaire selon laquelle les saints et le Christ prendront le "repas de noces" au ciel. Une recherche sur Internet de l'expression "repas de noces au ciel" ou d'un terme similaire vous mènera probablement à un certain nombre de sources promouvant cette idée. En plus d'autres, parmi celles qui existaient au moment de la rédaction de cet article, on trouve les suivantes : Le repas de noces de l'agneau, godwords777.blogspot.com ; Le repas de noces de l'agneau !http://powerpointparadise.com. Ni l'idée d'un mariage littéral au ciel ni celle d'un repas de mariage littéral au ciel ne sont nouvelles. Prétendre le contraire est une tromperie.

Le livre de l'Apocalypse a été écrit dans un langage symbolique. Si l'on essaie de prendre au pied de la lettre ce qui est symbolique, on passe à côté de la signification réelle du symbole. Par exemple, si nous comprenons que "l'agneau", comme dans "le souper de noces de l'agneau", est un agneau au sens propre, une créature à quatre pattes avec un manteau de laine, nous ne verrons pas que le terme "agneau" tel qu'il est utilisé ici fait en réalité référence à Jésus-Christ, qui est appelé "l'agneau de Dieu" dans Jean 1:29, 36, et auquel il est fait référence en utilisant cette métaphore dans un certain nombre d'autres passages de la Bible. Comme nous le verrons, les termes "mariage" et "repas de noces" sont également utilisés de manière symbolique dans le livre de l'Apocalypse. Si nous ignorons la révélation de la Bible sur la signification de ces symboles et que nous les prenons au pied de la lettre, nous passerons à côté de leur véritable signification. Il est tout aussi absurde de penser que Jésus a littéralement épousé un nombre incalculable de ses propres frères, que de le considérer comme un agneau au sens propre. Le "souper de noces" ou le "festin de noces" a également une signification beaucoup plus profonde lorsqu'il est bien compris que s'il est pris littéralement comme un bref repas assis ou même un festin de quelques jours.

Une grande source de confusion et de tromperie consiste pour les hommes à lire leurs propres idées dans les Écritures, au lieu de laisser la Bible s'interpréter elle-même. Le livre de l'Apocalypse a été particulièrement maltraité de cette manière, les hommes lisant dans ses symboles des idées issues de leur propre imagination. Mais il nous est dit dans le livre de l'Apocalypse que seul l'Agneau, Jésus-Christ, est digne d'ouvrir les sceaux de l'Apocalypse (Apocalypse 5:3-4, 9).

Le livre de l'Apocalypse est "la Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt" (Apocalypse 1:1). C'est Jésus-Christ lui-même qui révèle les symboles du livre de l'Apocalypse, et c'est à lui - et à personne d'autre - que nous devons chercher la signification de ses symboles.

Le Christ révèle la signification du symbole du "repas de noces" dans les pages de sa parole, la Sainte Bible.

Parmi les Écritures qui révèlent la signification de ce symbole et d'autres symboles connexes, on trouve les paraboles complémentaires de Matthieu 22 et de Luc 14, qui ont trait à une fête, un banquet ou un repas de mariage. Chaque parabole est différente à certains égards, et a été prononcée à une époque différente dans des circonstances différentes, mais elles se complètent néanmoins.

Qu'est-ce que le Christ nous enseigne dans ces paraboles ? Il est important que nous comprenions la vérité. Comment ?

Nous devons laisser la Bible interpréter la Bible (Esaïe 28:9-13 ; 2 Pierre 1:20). Si quelqu'un - à partir de sa propre imagination - invente une histoire fictive pour "expliquer" l'Écriture, il sera trompé. Et si d'autres sont persuadés de cette fiction, ou fable, eux aussi seront trompés (2 Timothée 4:3-4 ; "fables", grec, muthosLe terme " histoire " est utilisé pour désigner un mythe ou une fiction (cf. Jérémie 23:25-28). Malheureusement, cela n'est que trop fréquent. Faites en sorte que cela ne vous arrive pas. Prouvez la vérité - très soigneusement, honnêtement et dans la prière - à partir de la parole de Dieu, en tenant compte de toutes les Écritures sur un sujet donné (Actes 17:11 ; 1 Thessaloniciens 5:21 ; 2 Timothée 2:15-16).

Jésus a souvent utilisé des paraboles pour enseigner des leçons spirituelles. Le mot " parabole " vient du grec παραβολή (parabole), du verbe παραβάλλω (parabollo) qui signifie littéralement "jeter à côté". Une parabole est par définition une analogie, où une chose est comparée à une autre par le biais d'une métaphore ou d'un discours figuré.

Paraboles sur le royaume de Dieu

Dans les paraboles de Matthieu 22 et de Luc 14, le sujet n'est pas une fête de mariage, ou un festin, en tant que tel, c'est le royaume de Dieu. Dans chacune d'elles, le royaume de Dieu est assimilé à un festin. En Luc 14:14, Jésus fait mention de la "résurrection des justes". Notez le lien fait entre la résurrection des justes, et le sujet de la parabole, le royaume de Dieu.

" Or, un de ceux qui étaient à table avec lui, ayant entendu ces choses, lui dit : 'Heureux celui qui mangera du pain dans le royaume de Dieu ! Il [Jésus] lui dit alors : 'Un homme a donné un grand souper et a invité beaucoup de gens' " (Luc 14, 15-16 ; " invité ", grec, καλέω, kaleoSi vous voulez dire "appeler", notez que "beaucoup", et non pas peu, sont appelés ; cf. Matthieu 22:14). " Donné " (ποιέω, poieo) dans certains manuscrits grecs est à l'imparfait, "était sur le point de faire" (Images de motsRobertson). Dans la plupart des manuscrits grecs, il est au temps aoriste, qui peut s'appliquer à des événements passés, présents ou futurs, selon le contexte. Ici, le souper est clairement futur (cf. Luc 14:15, où le grec pour "manger" [phago] est au futur), tandis que l'appel, ou l'invitation, est continu et répété (Luc 14:16-17 ; implique des appels répétés, comme le montre l'exemple suivant Notes de Barne et Robertson Images de mots indiquer ; cf. Matthieu 22, 3-4, 8-10). " Souper " vient de δεῖπνον, (deipnon), dans ce contexte avec le grec megasun "grand souper", ou un "grand festin".

Examinons maintenant la parabole de Matthieu. "Jésus, prenant la parole, leur parla encore en paraboles et dit : 'Le royaume des cieux est semblable à un certain roi qui a arrangé un mariage pour son fils'" (Matthieu 22:1-2). "Mariage" est ici le pluriel de gamos: " Une fête de mariage (γαμους). Le pluriel, comme ici (2, 3, 4, 9), est très fréquent dans les papyri pour les festivités du mariage (les plusieurs actes de festin) qui duraient des jours " (Robertson, Images de mots dans le Nouveau Testament; comparer Matthieu 22:4). Le singulier peut également être utilisé pour désigner la fête de mariage ou la célébration des noces, comme dans Matthieu 22:8 et Jean 2:1-2 [sur lesquels Robertson commente : "Un mariage (ou une fête de mariage) a eu lieu"]. Voir ci-dessous pour en savoir plus sur la coutume typique concernant le mariage dans la culture biblique.

Le sujet ici aussi est le Royaume des cieux. Il est comparé à un festin de noces. Beaucoup de ceux qui proposent des interprétations fantaisistes du "repas de noces" négligent le fait que ce passage de l'Écriture est une comparaison par laquelle le Royaume de Dieu est assimilé à un festin de noces. Je le répète, le sujet est le Royaume de Dieu, et non un souper de noces, en tant que tel. Le Royaume de Dieu est un royaume littéral, avec, comme tout royaume littéral, (1) un Roi, (2) un territoire, (3) des sujets, (4) une loi.

Qui est le Roi ? C'est le royaume du Père (Matthieu 26:29). Jésus-Christ est sous l'autorité du Père (Jean 5:30). Mais Jésus-Christ est aussi un roi (Hébreux 1:4-5, 8). Son royaume sera un royaume qui englobe le monde et qui lui a été donné par le Père (Daniel 7:13-14).

Quel est ce territoire ? Bien que Dieu règne sur l'univers entier (Colossiens 1:15-17 ; Hébreux 1:1-3), la Bible enseigne clairement qu'au moment de la seconde venue de Jésus, il établira son trône sur la terre. "Alors le septième ange sonna de la trompette : Et il y eut dans le ciel des voix fortes qui disaient : ' Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles ! ' " (Apocalypse 11:15 ; cf. Daniel 2:35, 44 ; 7:27 ; Zacharie 14:9 ; Apocalypse 5:10).

Qui sont les sujets : "Alors il lui fut donné la domination, la gloire et le règne, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et son royaume celui qui ne sera pas détruit" (Daniel 7:14 ; cf. Esaïe 2:1-4).

Quelle est la loi du Royaume ? La parole de Dieu (Esaïe 2:3 ; Luc 4:4).

Des serviteurs envoyés pour appeler

La parabole de Jésus se poursuit ainsi : " Il envoya ses serviteurs appeler ceux qui étaient invités aux noces ; et ils ne voulurent pas venir. Il envoya de nouveau d'autres serviteurs, en disant : "Dites à ceux qui sont invités : "Voici, j'ai préparé mon repas ; mes bœufs et mes bêtes grasses sont tués, et tout est prêt. Venez aux noces." Mais ils s'en moquèrent et s'en allèrent, l'un à sa ferme, l'autre à ses affaires" (Matthieu 22:3-5).

Notez que les serviteurs sont envoyés pour appeler les gens à la fête des noces. Ils reçoivent de multiples appels, de multiples occasions d'être présents à la fête des noces. Israël a été appelé à plusieurs reprises et continuera à l'être (Esaïe 43:1 ; 45:3-4 ; 48:12 ; Jérémie 35:17 ; Osée 11:1-2 ; Matthieu 10:6-7 ; Marc 1:14-15), ainsi que les autres nations de la terre (Matthieu 28:19-20 ; Marc 16:15 ; Romains 1:5-6 ; 16:25-26 ; Apocalypse 14:6-7).

Qui sont les serviteurs ? Principalement, ce sont les prophètes et les apôtres et leurs compagnons de travail, et dans un sens plus large, toute l'Église (Jérémie 7:25-28 ; Marc 16:15 ; Luc 10:1-3, 9 ; 11:47-49 ; Actes 1:8 ; Philippiens 4:3 ; 1 Corinthiens 3:9 ; 1 Pierre 2:9). Le mot grec pour apôtre, apostolos.signifie messager, celui qui est envoyé.

"Mais ils s'en moquèrent et s'en allèrent, l'un dans sa ferme, l'autre dans ses affaires. Les autres se saisirent de ses serviteurs, les maltraitèrent et les tuèrent" (Matthieu 22:5-6). La plupart de ceux qui ont entendu l'Évangile l'ont pris à la légère et ont rejeté le message. Les serviteurs du Christ ont été persécutés et souvent tués à travers les âges (Matthieu 24:9 ; Luc 11:49 ; Apocalypse 6:10-11). Notez que certains appelés ont simplement ignoré le message, mais que d'autres ont activement persécuté les messagers.

"Mais quand le roi l'apprit, il fut furieux. Il envoya ses armées, fit périr ces meurtriers et brûla leur ville" (Matthieu 22:7). La destruction de Jérusalem en 70 après J.-C. n'était qu'un signe avant-coureur d'un accomplissement beaucoup plus complet de cette parabole prophétique. L'accomplissement principal se produira au cours de la période précédant et incluant le moment de la seconde venue du Christ (Deutéronome 32:22 ; Ézéchiel 23:47 ; Luc 10:2-5, 9-12 ; 8-9, 18-20 ; Apocalypse 18:2, 8-9, 18-20).

La Colère du Roi

"Alors il dit à ses serviteurs : Les noces sont prêtes, mais ceux qui étaient invités n'en étaient pas dignes" (Matthieu 22:8). Dans la parabole, après la colère du roi a été exécutée (signifiant les jugements déversés sur les nations au moment du retour du Christ), le festin de noces est prêt à commencer. Dans Apocalypse 15 - 18, nous lisons les sept derniers fléaux, remplissant la colère de Dieu (Apocalypse 15:1), qui sont déversés sur l'empire de la "bête" caractérisé symboliquement comme "Babylone". Il détruira en particulier le siège de l'empire de la prostituée, Babylone la grande, qui a sur ses mains le sang des prophètes, des apôtres et des saints (Apocalypse 18:2, 8-12, 18-20, 24). Ces fléaux seront déversés en même temps que la seconde venue du Christ, et cela dès son retour, avant même qu'il ne pose le pied sur la terre (Ésaïe 13:1-6, 9-10 ; cf. Matthieu 24:29-30).

Jean avait été appelé en vision au ciel pour voir les événements futurs qui devaient se produire principalement sur la terre (Apocalypse 4:1). La vision que Jean a reçue dans les premiers versets d'Apocalypse 19 se produit après la destruction des fléaux déversés sur l'empire de la bête et la ville prostituée. L'idée a été avancée qu'Apocalypse 15 représente en quelque sorte une cérémonie de mariage littérale se déroulant dans le ciel, Dieu le Père présidant à la prononciation des vœux comme le ferait un ministre dans un mariage moderne de style occidental. Mais il s'agit là d'une pure fiction, d'une fable issue de l'imagination humaine, contre laquelle la parole de Dieu nous met en garde (2 Timothée 4:3-4). On ne trouve aucune coutume de ce genre dans la Bible. "Il n'y avait pas de cérémonie religieuse formelle liée au mariage des Hébreux comme chez nous - il n'y a pas la moindre allusion à une telle chose dans la Bible" (Encyclopédie biblique standard internationale, 1913 édition, "mariage").

Dans Apocalypse 19, le sujet de la "célébration des noces" (Apocalypse 19:7) et de son festin (Apocalypse 19:9) est introduit seulement après la ville prostituée a été jugée et brûlée par le feu (Apocalypse 19:2-3). Et elle est placée dans le contexte du règne de Dieu (Apocalypse 19:6 ; cf. Daniel 7:25-27 ; Psaume 47:1-9 ; Luc 1:32-33 ; Apocalypse 19:15-16). "Mariage" (Apocalypse 19:7, traduit par "fête de mariage" dans la Nouvelle Traduction Anglaise) vient de γάμος (gamos), le même mot que celui utilisé pour la fête de mariage décrite métaphoriquement dans Matthieu 22. L'expression "les noces de l'Agneau sont venues [KJV 'est venu']" ne signifie pas qu'elles ont déjà eu lieu, mais qu'elles sont imminentes, ou proches. Le grec est ήλθεν (elthenà l'indicatif actif aoriste de la forme lexicale erchomai), "aoriste prophétique" (Images de mots dans le Nouveau TestamentRobertson). Cette forme est souvent utilisée par Jean. Voir Apocalypse 12:10, par exemple (cf. Apocalypse 12:12), et Apocalypse 14:7, traduit "l'heure de son jugement est venue", ce qui signifie qu'elle est proche (cf. Apocalypse 15:4 ; 16:7 ; 17:1 ; 18:10 ; 19:2). De même, "ta [ou sa] colère est venue" (Apocalypse 6:15-17 ; 11:18 ; cf. Apocalypse 14:10, 19 ; 15:1, 7 ; 16:1, 19:15).

Le festin est prêt

Ce n'est qu'après la destruction de la ville et de l'empire prostitués que le décor sera planté pour que le "repas de noces" ou "festin de noces" puisse commencer. Dans le psaume 45, ce n'est qu'après la destruction de ses ennemis par le Christ que la célébration symbolique du mariage a lieu. Keil et Delitzsch commentent ce psaume : " L'enchaînement des pensées et des figures correspond à l'histoire de l'avenir. Lorsque Babylone sera tombée et que le héros monté sur un cheval blanc, sur lequel est inscrit le nom de 'Roi des rois et Seigneur des seigneurs', aura frappé les nations ennemies avec l'épée qui sort de sa bouche, alors suivront les noces de l'Agneau, pour lesquelles le chemin a été préparé par ces victoires vengeresses (Ap 19,7)" (Commentaire biblique sur l'Ancien Testament). La "fille de Tyr" est là (Psaume 45:12). Il est clair que la célébration du mariage a lieu sur la terre.

La coutume commune reflétée dans la Bible est qu'un couple était considéré comme "marié" ou lié l'un à l'autre lorsqu'il concluait l'alliance du mariage. Ensuite, il y avait une période d'attente avant que le repas de noces ait lieu et que le mariage soit consommé.

"Chez les anciens Hébreux, les fiançailles avaient un caractère plus formel et beaucoup plus contraignant que chez nous. En effet, elles étaient considérées comme une partie de la transaction du mariage, et cette partie était la plus contraignante. Chez les Arabes, c'est aujourd'hui la seule cérémonie légale liée au mariage". Et encore "Les fiancés étaient légalement dans la position d'un couple marié, et l'infidélité était un 'adultère' (De 22:23 ; Mt 1:19)" (Encyclopédie biblique standard internationale, 1913 édition, "mariage").

Israël a été "fiancé" ou "marié" au Christ dans un sens symbolique en concluant l'alliance au mont Sinaï (Jérémie 31:32 ; cf. Ézéchiel 16:8 ; Matthieu 1:18-20). Ils ont ensuite entrepris la longue marche à travers le désert avant d'atteindre leur héritage dans la terre promise, un type du Royaume de Dieu (Hébreux 3:5-19 ; 4:1 ; 2 Thessaloniciens 1:7). De la même manière, nous sommes "fiancés", ou symboliquement "mariés", au Christ lorsque nous entrons dans l'alliance avec lui au baptême, mais ce n'est qu'après la résurrection qu'aura lieu le "repas de noces" symbolique - qui représente le royaume de Dieu sur terre - où nous recevrons notre récompense, si nous avons le privilège d'y être (2 Corinthiens 11:2 ; Matthieu 16:27 ; 25:31-34 ; Apocalypse 22:12).

Typiquement, dans la culture biblique, un festin de mariage durait sept jours (Genèse 29:27-28). "Selon la coutume habituelle, un grand festin de mariage avait été préparé...." (Commentaire sur l'Ancien Testament, Keil & Delitzsch, sur Genèse 29:21). "Le festin de mariage durait généralement une semaine" (ibid.sur Genèse 29:27, cf. Juges 14:10-12). La fête des Tabernacles est une autre fête de sept jours qui est typique du royaume de Dieu. Jésus a dit, lors de sa dernière Pâque, qu'il ne boirait plus de vin jusqu'au temps du Royaume de Dieu (Luc 22:18). Ses apôtres mangeront alors avec lui, alors qu'ils jugeront les douze tribus d'Israël (Luc 22:28-30 ; cf. Daniel 7:21-22 ; 25-27 ; Matthieu 19:28 ; Apocalypse 5:10 ; 20:4). Le temps du millénaire sera un temps de grande joie pour toute la terre (Apocalypse 20:4-6 ; Psaume 98:4-9).

"Allez donc sur les routes, et invitez aux noces tous ceux que vous trouverez. Ces serviteurs s'en allèrent donc sur les routes et rassemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, bons et mauvais. Et la salle des noces fut remplie d'invités" (Matthieu 22:9-10). L'"Épouse" de Christ est l'Église (Éphésiens 5:23 ; 2 Corinthiens 11:2). Mais les noces seront garnies d'"invités". Qui sont ces invités ? Les bons et les mauvais sont invités (verset 10). Les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles (Luc 14:21-24). Les personnes trouvées sont obligées de venir. Personne n'est contraint - forcé - de faire partie du royaume de Dieu maintenant. Quand une telle chose se produira-t-elle ? Lorsque le royaume du Christ sera établi sur terre, les boiteux et les aveugles, tout Israël, viendront devant Dieu (Ézéchiel 34:11-16 ; Michée 4:6-8 ; Jérémie 31:8-9 ; Ésaïe 27:12-13 ; Sophonie 3:18-19 ; Jérémie 16:14-16). Les nations, même celles qui résistent, seront contraintes de se présenter devant Dieu (Zacharie 14:16-19 ; Isaïe 66:18-19, 23 ; Psaume 45:12).

"Sur cette montagne [la montagne de Sion, Jérusalem ; Ésaïe 24:23], l'Éternel des armées fera pour tous les peuples un festin de morceaux de choix, un festin de vins sur la lie, de choses grasses et pleines de moelle, de vins bien affinés sur la lie" (Ésaïe 25:6). Le règne millénaire du Christ sera un festin pour tous les peuples. Le voile de l'aveuglement spirituel sera enlevé (Ésaïe 25:7 ; Romains 11:25-27 ; 2 Corinthiens 3:14-16).

"Mais lorsque le roi entra pour voir les invités, il vit là un homme qui n'avait pas de vêtement de noces. Il lui dit : "Mon ami, comment es-tu entré ici sans vêtement de noce ? Et il resta sans voix. Alors le roi dit aux serviteurs : "Liez-lui les pieds et les mains, emmenez-le et jetez-le dans les ténèbres du dehors ; il y aura des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 22:11-13). Ceux qui restent sur la terre lorsque le Christ établit son royaume doivent se repentir, ils seront alors revêtus de justice (Ésaïe 61:9-11 ; Ézéchiel 36:24-35 ; Ésaïe 4:3-4). Ceux qui offensent, refusant de se repentir, seront recherchés et détruits (Psaume 68:15-21 ; Ézéchiel 11:17-21 ; 20:34-38 ; Sophonie 3:10-12).

"Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus" (Matthieu 22:14). Jésus souligne que beaucoup sont appelés à notre époque par le message de l'Évangile, invités à faire partie du royaume millénaire, représenté comme un festin de noces. L'Israël d'autrefois a été appelé, comme nous l'avons vu. Depuis, beaucoup d'autres ont entendu le message de l'Évangile, mais peu y ont réfléchi sérieusement. Un nombre encore plus restreint a effectivement cru à la vérité et s'est repenti, de manière à être "choisi" (2 Thessaloniciens 2:13-14 ; cf. Marc 1:14-15 ; 16:15-16 ; Actes 2:38-40), ce qui les rend éligibles pour la première résurrection (Apocalypse 20:6).

Le symbole du festin de noces de la Bible dépeint le règne glorieux du royaume de Dieu sur la terre pendant 1000 ans et au-delà. Il dépeint un temps de joie et d'allégresse pour Jésus-Christ, et son "épouse", et pour toute la création, alors que les bénédictions de Dieu sont déversées en surabondance. Chacun de nous peut y prendre part, si nous voulons croire la vérité, nous repentir et rester fidèles à Dieu et à sa parole.

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Copyright © 2013 par Rod Reynolds

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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