Aimer Dieu

La question suivante a été posée à Jésus : "Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ?". (Matthieu 22:36). La réponse de Jésus, telle qu'elle est rapportée dans Matthieu 22:37-38, est la suivante : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est là le premier et le plus grand des commandements".

Nous voyons donc que la première et la plus grande exigence pour un chrétien est d'aimer Dieu. Et pas seulement d'aimer Dieu, mais de l'aimer totalement, de tout notre cœur, de tout notre esprit et de tout notre être. Cela signifie que nous devons aimer Dieu plus que tout et n'importe qui d'autre. "Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi. Et celui qui aime son fils ou sa fille plus que Moi n'est pas digne de Moi" [Matthieu 10:37 ; cf. Écriture similaire dans Luc 14:26 ; le mot grec μισεω (miseō) dans ce contexte ne signifie pas haïr mais signifie aimer moins par comparaison (Concordance exhaustive de Strong)].

Mais comment aimez-vous Dieu ? Y avez-vous déjà réfléchi ? J'espère que oui. C'est une chose à laquelle nous devrions accorder beaucoup de réflexion et d'attention. Examinons ce sujet de l'amour de Dieu et quelques moyens spécifiques pour accomplir ce plus grand de tous les commandements.

1. Choisir d'aimer Dieu

L'amour envers Dieu n'est pas naturel. C'est une question de volonté et de choix. Afin d'accomplir le commandement de Dieu de l'aimer, nous devons faire un choix conscient de le faire. Le mot traduit par amour dans Matthieu 22:37 est αγαπαω (agapaō). Il s'agit d'un type d'amour particulier, plus généralement dans le Nouveau Testament, un type d'amour d'origine divine.

William Barclay dans son livre Les mots du Nouveau Testament dit, "Agapē [forme substantive de agapaō] a trait à l'esprit : il ne s'agit pas simplement d'une émotion qui surgit spontanément dans nos cœurs ; c'est un principe selon lequel nous vivons délibérément. Agapē a surtout à voir avec la volonté. C'est une conquête, une victoire, un accomplissement" (p. 21). Barclay décrit plus en détail la signification de agapē comme "Une conviction délibérée de l'esprit aboutissant à une politique délibérée de cette vie ; c'est un accomplissement, une conquête et une victoire délibérés de la volonté" (Les mots du Nouveau Testament, p. 22).

Il est vrai qu'il peut y avoir des aspects émotionnels de l'amour divin, mais ils sont secondaires, et non primaires. L'amour divin, agapēL'engagement de l'homme ne se fait pas par hasard, c'est quelque chose que l'on choisit de faire. Josué a rappelé à ses frères israélites : "Mais prenez attention particulière de mettre en pratique le commandement et la loi que vous a prescrits Moïse, serviteur de l'Éternel, d'aimer le Seigneur ton DieuIl faut marcher dans toutes ses voies, garder ses commandements, s'attacher à lui et le servir de tout son cœur et de toute son âme" (Josué 22:5).

Et encore, "Par conséquent faire attention à vous-mêmes, que vous aimez le Seigneur ton Dieu" (Josué 23:11). Dans ces deux versets αγαπαω (agapaō) apparaît dans la Septante là où "love" apparaît dans la traduction anglaise. Ces versets soulignent que l'amour de Dieu est quelque chose que nous devons choisir de faire et qu'il nécessite un effort délibéré et un exercice de la volonté pour l'accomplir.

L'amour, c'est la façon dont on vit. Comme l'a dit Barclay, l'amour "est un principe selon lequel nous vivons délibérément". Comme l'a dit Vine's dit que "l'amour ne peut être connu que par les actions qu'il suscite" (Vine's Expository Dictionary, “L'amour"). L'amour est ancré dans l'esprit, mais il se manifeste par la façon dont vous agissez, dont vous vous comportez.

Nous devons donc choisir d'aimer Dieu et exercer notre volonté en permanence pour le faire. Notre amour envers Dieu ne se manifeste pas principalement par nos sentiments ou nos prétentions, mais par nos actes, c'est-à-dire par la façon dont nous vivons notre vie. Nous devons également reconnaître que si l'amour de Dieu exige l'exercice de notre propre volonté, ce n'est pas non plus quelque chose que nous pouvons accomplir sans aide. Nous devons faire notre part, mais l'amour authentique, tel que Dieu l'exige, est un don qui vient de lui lorsque nous cherchons et luttons pour le développer (Romains 5:5 ; Galates 5:22). Nous devons donc aussi aller vers Dieu et rechercher son amour, lui demander de nous aider à avoir l'amour pour lui qu'il exige. Cela nous amène au deuxième point.

2. Chercher et connaître Dieu

Comment peut-on aimer Dieu si l'on ne sait pas qui il est et comment il est ? Plus on connaît Dieu, plus il est possible de l'aimer. La parole de Dieu promet que si nous cherchons Dieu de tout notre cœur, nous le trouverons (2 Chroniques 15:2 ; Ésaïe 55:5-7 ; Jérémie 29:13). Lorsque nous cherchons Dieu avec diligence et que nous commençons à développer une relation avec lui, nous pouvons en arriver à nous réjouir de le connaître. "Que tous ceux qui te cherchent se réjouissent et soient dans l'allégresse en toi" (Psaume 40:16).

Qui est vraiment Dieu ? Dieu est, entre autres, le Créateur éternel, le maître de toute la création, le donneur de vie et de toute bénédiction, parfait en justice, le juge éternel, parfait en connaissance et en sagesse, le Père divin, notre sauveur et notre rédempteur. L'Écriture nous dit que nous pouvons connaître Dieu en partie par sa création, par les merveilles qu'il a faites. Nous pouvons réfléchir à sa création et apprendre à connaître ses œuvres en étudiant les Écritures. Les Écritures nous parlent également de la sainteté de Dieu, de sa justice, de sa miséricorde et de bien d'autres attributs de son caractère.

Il a été dit à Israël : "Sache donc que l'Éternel, ton Dieu, est Dieu, le Dieu fidèle qui garde l'alliance et fait miséricorde pendant mille générations à ceux qui l'aiment et qui gardent ses commandements" (Deutéronome 7:9). En apprenant à connaître Dieu, nous pouvons savoir qu'il est vraiment Dieu et qu'il y a des récompenses spécifiques pour ceux qui l'aiment.

L'une des choses les plus importantes que nous puissions apprendre sur Dieu est que Dieu est amour, c'est-à-dire que l'amour est une partie tellement essentielle de la nature de Dieu que, dans un sens, l'amour définit ce qu'il est, et l'amour trouve certainement sa plus grande expression en Dieu. "Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour. L'amour de Dieu s'est manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui" (1 Jean 4:8-9). En apprenant à connaître l'amour de Dieu, nous pouvons l'imiter. Dieu a envoyé Jésus-Christ, son Fils, dans le monde pour nous enseigner son amour et nous donner l'exemple de l'amour divin en action. "Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier" (1 Jean 4:19). "Nous connaissons l'amour de Dieu, car il a donné sa vie pour nous, et nous devons donner notre vie pour nos frères" (1 Jean 3:16).

Nous aimons Dieu en partie en imitant son exemple en aimant les autres. "Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l'amour est de Dieu ; et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu" (1 Jean 4:7). "Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier. Si quelqu'un dit : J'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il a vu, comment peut-il aimer Dieu qu'il n'a pas vu ? Et nous tenons de lui ce commandement : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère" (1 Jn 4,19-21).

Nous devons prêter beaucoup d'attention à l'amour de Dieu et à toutes les manifestations de son amour. Étudiez-le, méditez-le et imitez-le. Chercher et connaître Dieu nous aidera à l'aimer, et nous apprenons à connaître Dieu en partie en imitant son amour.

3. Avoir foi en Dieu

“Mais sans la foi, il est impossible de lui plaire, car celui qui s'approche de Dieu doit croire qu'il est, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec ardeur" (Hébreux 11:6). Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, notamment parce que sans la foi, il est impossible d'avoir de l'amour pour Dieu.

Paul a prié pour les Éphésiens, et notez comment la foi est liée à la connaissance et à la manifestation de l'amour du Christ, "...afin que le Christ habite dans vos cœurs par la foi, et que, enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de l'amour du Christ, qui surpasse la connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu" (Éphésiens 3:17-19).

La foi signifie essentiellement la croyance. Le mot grec pour foi, πιστις [pistis]La foi, c'est la croyance, une ferme persuasion, une conviction. La foi pieuse consiste à croire Dieu et à croire en Dieu. Il ne s'agit pas seulement de croire que Dieu existe, mais d'aller au-delà, de croire en qui et en quoi Dieu est, et de s'abandonner à lui dans une obéissance fidèle. La foi authentique implique d'être convaincu que la voie et la volonté de Dieu sont justes, même lorsqu'elles semblent difficiles ou impossibles.

Le royaume de Dieu est réservé à ceux qui en viennent à aimer sincèrement Dieu et qui démontrent leur amour en persévérant dans la foi (Jacques 1:12 ; 2:5).

Notre foi est mise à l'épreuve par les épreuves de la vie, que le Dieu d'amour nous aidera à supporter, car la foi et l'amour travaillent main dans la main. "Vous vous réjouissez de ce que, pour un peu de temps encore, si cela est nécessaire, vous avez été affligés par diverses épreuves, afin que l'authenticité de votre foi, beaucoup plus précieuse que l'or périssable, quoiqu'elle soit éprouvée par le feu, soit trouvée pour être louée, honorée et glorifiée lors de la révélation de Jésus-Christ, que vous aimez parce que vous ne l'avez pas vu. Vous ne le voyez pas encore, mais vous croyez et vous tressaillez d'une joie inexprimable et pleine de gloire" (1 Pierre 1:6-8).

La foi nous permet de savoir, malgré les difficultés que nous rencontrons dans la vie, ce que Paul savait lorsqu'il écrivait : "Et nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein" (Romains 8:28).

4. Obéir à Dieu et le servir

Beaucoup de ceux qui prétendent aimer Dieu trouvent tous les moyens imaginables pour contourner, minimiser et carrément rejeter la nécessité absolue d'obéir aux commandements de Dieu. Pourtant, la parole de Dieu nous dit très clairement en de nombreux endroits qu'aimer Dieu ne nécessite pas seulement d'obéir à ses commandements, mais que il est défini en obéissant aux commandements de Dieu. "À ceci nous connaissons que nous aimons les enfants de Dieu, lorsque nous aimons Dieu et que nous gardons ses commandements. Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles" (1 Jean 5:2-3).

Dieu a demandé aux Israélites : "Et maintenant, Israël, que te demande le Seigneur ton Dieu, sinon de craindre le Seigneur ton Dieu, de marcher dans toutes ses voies et de l'aimer, de servir le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme, et d'observer les commandements du Seigneur et ses lois que je te prescris aujourd'hui pour ton bien ? (Deutéronome 10:12-13). Si Dieu exigeait des Israélites charnels qu'ils gardent ses commandements, en vertu de quelle logique exigerait-il moins de ceux qui ont le don de son Esprit ? En fait, l'Esprit de Dieu n'est donné qu'à ceux qui lui obéissent (Actes 5:32 ; la dernière partie de ce verset est mieux traduite dans la version Concordant : "...l'esprit saint que Dieu donne à ceux qui lui cèdent [c'est-à-dire qui lui obéissent]" ; cf. Proverbes 1:23).

Ceux qui enseignent l'anarchie n'aiment pas vraiment Dieu, car l'épreuve de notre amour est l'observation des commandements de Dieu. Remarquez comment l'amour est lié à l'obéissance dans ce qui suit : S'il s'élève parmi vous un prophète ou un songeur qui vous donne un signe ou un prodige, et que s'accomplisse le signe ou le prodige dont il vous a parlé en disant : "Allons après d'autres dieux que vous ne connaissez pas, et servons-les", vous n'écouterez pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur, car le Seigneur votre Dieu vous met à l'épreuve pour savoir si vous aimez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur et de toute votre âme. Tu suivras le Seigneur ton Dieu, tu le craindras, tu observeras ses commandements, tu obéiras à sa voix, tu le serviras et tu t'attacheras à lui" (Deutéronome 13, 1-4).

Et il n'en va pas autrement sous la Nouvelle Alliance, contrairement à ce que l'on croit généralement : "Or, nous savons que nous Le connaissons, si nous gardons Ses commandements. Celui qui dit : Je le connais, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. Mais celui qui garde sa parole, c'est vraiment l'amour de Dieu qui est parfait en lui. C'est à cela que nous savons que nous sommes en lui" (1 Jean 2.3-5).

Les enseignements de Jésus mettent en évidence la nécessité de respecter les commandements. "Si vous m'aimez, gardez mes commandements" (Jean 14:15). "Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime. Et celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et je l'aimerai et me manifesterai à lui" (Jean 14:21). "Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi j'ai gardé les commandements de mon Père et je demeure dans son amour" (Jean 15:10).

Aimer Dieu, c'est respecter les commandements, mais c'est aussi aller au-delà des exigences minimales de la loi et servir Dieu de tout cœur. De même, quand vous aurez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites : "Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous devions faire". Nous avons fait ce que nous devions faire" (Luc 17:10).

Aimer Dieu, c'est donner aux autres comme Dieu lui-même est un Dieu qui donne. Alors les justes lui répondront : "Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim et t'avons-nous donné à manger, ou avoir soif et t'avons-nous donné à boire ? Quand t'avons-nous vu étranger et t'avons-nous accueilli, nu et t'avons-nous vêtu ? Quand t'avons-nous vu malade ou en prison, et sommes-nous venus à toi ? Et le Roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait" (Matthieu 25:37-40).

Lorsque vous vous efforcez de servir Dieu en servant les autres, Dieu considère cela comme un sacrifice qui lui est agréable. "N'oubliez pas de faire du bien et de partager, car c'est un sacrifice qui plaît à Dieu" (Hébreux 13:16).

Aimer Dieu exige de se sacrifier, d'être prêt à souffrir si nécessaire par amour pour Dieu et son mode de vie. Jésus dit alors à ses disciples : "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive" (Matthieu 16:24).

Nous aimons Dieu en nous sacrifiant à son service, en rejetant le monde et en permettant à Dieu de transformer notre esprit à la ressemblance de son esprit imprégné de son caractère divin et parfait. "Je vous exhorte donc, frères, par la miséricorde de Dieu, à présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre service raisonnable. Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin de découvrir quelle est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite" (Romains 12:1-2).

5. Honorer, louer et remercier Dieu

Nous aimons Dieu en partie lorsque nous l'adorons, en lui rendant hommage, en le louant et en le remerciant. Honorer, c'est avoir une grande estime pour lui, lui rendre hommage.

Nous honorons Dieu en partie par nos dîmes et nos offrandes : "Honorez l'Éternel par vos biens, Et par les prémices de toutes vos récoltes" (Proverbes 3:9).

Nous honorons Dieu en sanctifiant le jour du sabbat. "Si tu détournes ton pied du sabbat, Si tu ne fais pas ta volonté en mon saint jour, Si tu considères le sabbat comme un plaisir, Comme le saint jour de l'Éternel, Si tu l'honores en ne suivant pas tes propres voies, En ne cherchant pas ton plaisir, En ne disant pas tes propres paroles, Alors tu feras tes délices de l'Éternel, Et je te ferai monter sur les hautes collines de la terre, Et je te nourrirai de l'héritage de Jacob, ton père. La bouche de l'Éternel a parlé" (Ésaïe 58:13-14).

Nous voyons comment Dieu est honoré et loué par l'armée céleste dans le livre de l'Apocalypse : Chaque fois que les êtres vivants rendent gloire, honneur et actions de grâces à Celui qui est assis sur le trône, qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant Celui qui est assis sur le trône, ils adorent Celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant : "Tu es digne, Seigneur, de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance ; Car tu as créé toutes choses, Et c'est par ta volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées"" (Apocalypse 4:9-11).

Paul a écrit à Timothée : "Au Roi éternel, immortel, invisible, à Dieu qui seul est sage, honneur et gloire dans les siècles des siècles. Amen" (1 Timothée 1:17).

Les Psaumes sont pleins de louanges à l'égard de Dieu. L'un des psalmistes a écrit, par exemple : "Je te louerai de tout mon cœur, Seigneur mon Dieu, Et je glorifierai ton nom à jamais" (Psaume 86:12). Et David a écrit : "Rendez grâces à l'Éternel ! Invoquez son nom, faites connaître ses hauts faits parmi les peuples ! Chantez-lui, chantez-lui des psaumes, Racontez toutes ses merveilles ! Glorifiez son saint nom, Que le cœur de ceux qui cherchent l'Éternel soit dans l'allégresse ! (1 Chroniques 16:8-10).

Paul nous a exhortés à "... rendre continuellement grâces à Dieu le Père pour toutes choses, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ" (Ephésiens 5:20).

Nous ne devrions jamais oublier toutes les bénédictions et tous les bienfaits que Dieu nous accorde, y compris la vie elle-même : "C'est donc par lui, Jésus, que nous offrons continuellement à Dieu le sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit de nos lèvres, en rendant grâces à son nom" (Hébreux 13:15).

Si nous aimons vraiment et sincèrement Dieu, nous devrions exprimer notre amour en lui rendant hommage et en le louant et le remerciant généreusement. Et si nous nous entraînons à faire ces choses, cela nous aidera à aimer Dieu encore plus, parce que nous nous rappellerons toutes les choses que Dieu a faites et qui méritent notre honneur, nos louanges et nos remerciements à son égard.

Efforçons-nous de respecter le premier et le plus grand des commandements, celui d'aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, en choisissant de l'aimer, en le cherchant et en le connaissant, en ayant foi en lui, en lui obéissant et en le servant, et en l'honorant, en le louant et en le remerciant.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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