Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Dieu - un Être éternel qui existait avant que le temps ne commence (comme nous comptons le temps) - se transformerait en chair et en os ? Cela ne vous semble-t-il pas un peu étrange, quand vous y réfléchissez, que le Créateur même, l'Être dont la puissance soutient tout le vaste Univers, soit changé en un simple humain, infiniment plus faible et limité en comparaison ?

Chaque printemps, dans l'Église de Dieu, nous recommençons le cycle des fêtes de Dieu à travers lesquelles nous passons en revue et, nous l'espérons, nous acquérons une plus grande compréhension du grand plan de Dieu pour l'humanité. La première fête annuelle de Dieu est la Pâque, par laquelle nous commémorons la mort de Jésus-Christ. Ce même Jésus-Christ est le "rocher" spirituel qui a conduit Israël hors d'Égypte (1 Corinthiens 10:4). C'est lui qui, sous le nom divin de "Yahvé", l'Éternel ou l'Existant, a prononcé les dix commandements du haut de la nuée au mont Sinaï (Exode 20:2 ; cf. Exode 3:14 ; Jean 1:1, 18 ; 5:37 ; 8:58 ; Apocalypse 1:8).

Le plus souvent, lorsque le monde se représente le Christ, il est mort, ou bien il est un bébé dans une crèche, ou encore il est dépeint comme une créature impuissante, efféminée, aux cheveux longs, qui serait morte d'un "cœur brisé". Selon la doctrine de beaucoup, l'œuvre du Christ s'est achevée sur la croix. Tout ce qui se passe après est considéré comme anti-climatique. Oh oui, il a peut-être été ressuscité et est monté au ciel (bien que de nombreux théologiens modernes aient rejeté l'idée de la résurrection du Christ), mais si c'est le cas, il a été "mis à la retraite", puisque l'œuvre de rédemption a soi-disant été achevée sur la croix. De nombreux chrétiens professants considéreraient comme une hérésie - voire un blasphème - le fait d'affirmer que Jésus-Christ est non seulement vivant, mais que son œuvre n'est pas terminée, et qu'il va revenir sur terre dans la puissance et la gloire, punir un monde méchant dans une juste indignation et une juste colère, puis régner sur le monde avec une autorité suprême, produisant la paix et la joie universelles pour l'humanité. Il est intéressant de noter que le Sanhédrin juif, lorsque le Christ leur a dit qu'il reviendrait en puissance, l'a également accusé de blasphème ! (Matthieu 26 : 64-65).

La Pâque met l'accent sur la souffrance, l'humilité et la mort du Christ. Mais pour bien comprendre, nous devons replacer la Pâque dans sa juste perspective. La Pâque était le point culminant du ministère du Christ en tant qu'être humain de chair et de sang, et c'est à peu près là que le monde le laisse, pour ainsi dire, pendu à la croix. Du moins, c'est ainsi qu'il est généralement perçu. Mais la mort commémorée par la Pâque n'était pas la fin de l'œuvre de salut de Dieu - elle en était le début. Parce que l'Église de Dieu observe toutes ses fêtes, nous le comprenons. Lorsque nous relions la signification de la Pâque au reste du plan de Dieu, elle prend alors toute sa signification.

Pourquoi l'Éternel est-il devenu chair et sang, faible et sujet à la mort ? La Bible nous donne à moins sept raisons spécifiques. Elles sont les suivantes :

(1) Pour sauver le monde. Jésus a dit qu'il était venu "pour sauver le monde" (Jean 12:47). Dans Jean 3:17, il nous est dit : "...Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui." De quoi le monde devait-il être sauvé ? Tous les humains ont péché (Romains 3:23). La peine du péché est la mort (Romains 6:23). Le Fils n'a pas été envoyé pour condamner le monde. Le monde, chaque personne qui s'y trouve, était déjà condamné à mort quand Il est venu ! Comme Jean l'a écrit, "...celui qui ne croit pas est déjà condamné...". (Jean 3:18).

Jésus-Christ est venu pour permettre aux êtres humains d'être délivrés de la peine de mort, afin qu'ils "ne périssent pas mais aient la vie éternelle" (Jean 3:15). Sa mort était une étape nécessaire à l'accomplissement du plan de salut de Dieu. Grâce à la mort du Christ, les humains repentants et coupables de péché peuvent être "justifiés par son sang", ce qui leur ouvre la voie du salut (Romains 5:9-10).

Mais si l'œuvre du Christ pour sauver le monde était terminé sur la croix, alors il a échoué, car le monde n'est pas encore sauvé ! Si la mort du Christ nous a ouvert la possibilité du salut, l'achèvement de l'œuvre de sauvetage des milliards d'Israéliens et du reste de l'humanité est encore à venir. Remarquez que Paul a écrit : "...tout Israël sera sauvés, comme il est écrit : Le libérateur viendra de Sion, et il détournera de Jacob l'impiété...". (Romains 11:26). Comme le révèlent les Jours saints, le salut de la plupart des gens ne sera pleinement accompli qu'après le retour en puissance du Christ. Même ceux qui, par la foi, ont déjà été qualifiés pour hériter de la vie éternelle ne la recevront pas dans sa plénitude avant le retour du Christ. Ainsi, dans ce sens, le salut pour eux aussi est encore futur.

(2) Pour vaincre le péché dans la chair. Pour que Dieu puisse réaliser son plan directeur pour l'humanité, il fallait régler le problème du péché. La peine du péché pour les êtres humains est la mort, comme Dieu en a averti Adam et Eve alors qu'ils étaient encore dans le jardin (Genèse 2:17 ; Romains 5:12 ; 6:23). À cause de son propre péché, chaque être humain est tombé sous la condamnation de la peine de mort, comme nous l'avons déjà mentionné. Dieu ne fait pas de compromis avec sa loi parfaite et spirituelle. La peine doit être payée !

La solution qui nous permettrait de partager la vie éternelle avec Dieu, a-t-il décidé, est que Dieu lui-même paie la peine pour nos péchés. Ainsi, Dieu nous rachèterait de la mort. Mais Dieu est un Être spirituel éternel incapable de mourir. Pour payer la pénalité, Dieu devait fournir un sacrifice parfait, sans péché. Seul un être humain sans aucun péché pouvait payer la peine de nos péchés. Sinon, en mourant, il ne ferait que payer la peine de ses propres péchés. Mais aucun être humain, à commencer par Adam, n'a vécu sans pécher (Romains 3:23). Seul Dieu, vivant dans la chair, ayant l'Esprit Saint sans mesure dès la conception, s'est révélé capable de vivre une vie parfaitement sans péché. Ainsi, il avait déjà été déterminé avant même la fondation du monde que la Parole - que nous connaissons sous le nom de Jésus-Christ - deviendrait chair, un être humain soumis à la mort (Jean 1:1-3, 14 ; 1 Pierre 1:18-20).

Jésus a vécu une vie parfaite dans la chair, sans péché (Hébreux 4:15). Ce faisant, Jésus-Christ a vaincu le monde - ce monde - ce présent âge mauvais caractérisé par le péché et la rébellion contre Dieu (Jean 16:33). Parce qu'il a vécu une vie parfaite sans péché dans la chair, il était le sacrifice parfait pour payer la pénalité pour nos péchés - "un agneau sans défaut et sans tache" (1 Pierre 1:19). En vainquant le péché, il nous a également donné un exemple parfait (1 Pierre 2:21-24 ; Apocalypse 3:21).

(3) Pour condamner le péché dans la chair. "En effet, ce que la loi [le système de l'ancienne alliance] ne pouvait pas faire en ce qu'elle était faible par la chair, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils à la ressemblance d'une chair pécheresse, à cause du péché : Il a condamné le péché dans la chair..." (Romains 8:3).

Les péchés qui sont condamnés sont les péchés de l'humanité - vos péchés et les miens. Ce n'est pas le péché du Christ car il n'en avait pas, c'est notre péché qui a été condamné dans la chair de Jésus lors de la crucifixion . Dans l'hébreu de l'Ancien Testament, l'un des mots pour péché est chata. Il signifie manquer la cible, ne pas être à la hauteur, et donc pécher, être blâmable ou coupable. Le substantif de ce même mot est également utilisé pour l'offrande pour le péché - car dans le sacrifice de l'offrande pour le péché, le péché lui-même était symboliquement condamné. En mourant sur la croix en tant que sacrifice pour le péché, Jésus est devenu pour Dieu l'incarnation du péché - nos péchés, les péchés du monde. "Car il a fait de Celui qui n'a pas connu le péché un péché pour nous..." (2 Corinthiens 5:21). Jésus, "...a porté lui-même nos péchés dans son propre corps sur le bois...". ( I Pierre 2:24). Par Lui, nos péchés, si nous nous repentons dans une foi authentique, ont été condamnés et détruits, et n'ont plus aucun pouvoir de nous détruire. Ceci nous amène à la raison suivante....

(4) Pour faire disparaître le péché. "... maintenant, ... Il a paru pour effacer le péché par son propre sacrifice" (Hébreux 9:26). Ce but est réitéré dans Hébreux 1:3.

Ceux qui, par la foi en Jésus-Christ, confessent leurs péchés et se repentent, autrement dit, abandonnent leurs péchés, sont pardonnés (Proverbes 28:13 ; Actes 2:38 ; 1 Jean 1:9). "Dieu a établi [Jésus-Christ] comme propitiation par son sang, par le moyen de la foi, pour manifester sa justice, parce que, dans sa patience, il a fait passer les péchés commis auparavant, pour manifester maintenant sa justice, afin d'être juste et de justifier celui qui a foi en Jésus" (Romains 3:25-26).

La rédemption du péché consiste à nous aider à vaincre le péché et à le faire disparaître de notre vie. Celui qui vit par une foi authentique en Jésus-Christ - ayant la foi même de Jésus-Christ (Galates 2:20) - n'est plus esclave de ses convoitises charnelles, mais, avec le Christ agissant en lui par la puissance de l'Esprit de Dieu, il peut les vaincre et vivre dans la justice (Romains 8:1-14 ; Éphésiens 4:17-24). "Et vous savez qu'Il s'est manifesté pour ôter nos péchés, et qu'en Lui il n'y a pas de péché. Celui qui demeure en lui ne commet pas de péché. Quiconque [continue à pratiquer] le péché ne l'a ni vu ni connu. Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste, comme Lui est juste" (1 Jean 3:5-7). L'indicatif présent et le participe présent du grec hamartano (pécher) utilisé au verset 6 implique quelqu'un qui "vit une vie de péché, et pas seulement des actes de péché occasionnels" (Images de mots dans le Nouveau Testament, vol. VI, p. 222, A. T. Robertson).

Le Christ, par sa mort et la vie qu'il vit en nous, efface le péché. Il apparaîtra une seconde fois sans péché - ayant effacé nos péchés - pour nous apporter le salut (Hébreux 9:28).

(5) Pour nous réconcilier avec Dieu. "Car il a plu au Père de faire habiter en lui toute la plénitude, et de réconcilier par lui toutes choses avec lui-même, qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel, ayant fait la paix par le sang de sa croix. Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis dans votre esprit par des œuvres mauvaises, il vous a maintenant réconciliés dans le corps de sa chair par la mort, afin de vous présenter saints, irréprochables et sans reproche devant lui, si toutefois vous persistez dans la foi, fondés et inébranlables, sans vous détourner de l'espérance de l'Évangile que vous avez entendu...". (Colossiens 1:19-23).

Par le Christ, Juifs et païens peuvent être réconciliés avec Dieu en un seul corps (Éphésiens 2, 16-17). Nous voyons dans le monde d'aujourd'hui tant de controverses apparemment insolubles. Comment réconcilier les Serbes et les Musulmans. Ou les Juifs et les Arabes, ou les Blancs et les Noirs, et la liste pourrait s'allonger encore et encore avec les divisions, les haines et les hostilités tribales, raciales, ethniques, nationales, régionales, religieuses, et toutes sortes d'autres divisions. La mort de Jésus-Christ sur la croix rend possible non seulement notre réconciliation avec Dieu, mais elle rend possible notre réconciliation les uns avec les autres.

Bien sûr, si la mort du Christ rend cette réconciliation possible, elle ne sera accomplie à l'échelle universelle qu'après le retour du Christ, comme l'illustre le Jour des Expiations. Néanmoins, puisque nous sommes en Christ maintenant, nous devrions dès maintenant - continuellement - cultiver cet esprit de réconciliation envers Dieu et les uns envers les autres.

Cependant, la réconciliation ne s'accomplit pas en compromettant la vérité, en participant à un comportement pécheur ou en l'approuvant afin de "s'entendre". Nous ne devons pas participer aux péchés des autres, ni être en communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres (Psaume 50:18 ; Éphésiens 5:7, 11 ; 1 Timothée 5:22 ; 2 Jean 1:9-11 ; Apocalypse 18:4). De par sa nature, le rejet de la fausseté et de la conduite anarchique vous séparera des autres. Mais en fin de compte, la fidélité produira le fruit de la paix et de la réconciliation.

Nous devons rechercher la réconciliation et la communion avec Dieu avant tout, en marchant dans la lumière de la vérité (1 Jean 1:2-7). Nous devons aimer les autres, même nos ennemis, et chercher à vivre en paix avec les autres autant que possible sans compromettre la foi (Matthieu 5:44 ; Romains 12:17-21).

(6) Pour détruire Satan et ses œuvres. "Dans la mesure donc où les enfants [qui seront dans le Royaume de Dieu] ont participé à la chair et au sang, il [Jésus-Christ, l'auteur de leur salut, verset 10] a lui-même participé à la même chose, afin que, par la mort, il détruise celui qui avait la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il libère ceux qui, par la crainte de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude" (Héb. 2:14-15).

Satan est le maître du monde mauvais actuel (2 Corinthiens 4:4). Il est l'instigateur du péché et de la mort (Éphésiens 2:1-3). C'est lui qui est responsable du règne de la mort dont il est question dans Romains 5.

Satan est déjà jugé (Jean 16:11). Son jugement est écrit dans la parole de Dieu (Lévitique 16:21 ; Jean 12:31 ; 2 Pierre 3:10 ; Jude 13 ; Apocalypse 18:2 ; 20:10). La venue du Christ dans la chair garantit que le jugement de Satan sera finalement consommé et que ses œuvres de péché et de mort seront elles-mêmes détruites. "C'est à cette fin que le Fils de Dieu a été manifesté, afin qu'il détruise les œuvres du diable" (1 Jean 3:8).

(7) Pour confirmer l'alliance. "Alors il confirmera une alliance avec plusieurs pendant une semaine ; Mais au milieu de la semaine, il fera cesser les sacrifices et les offrandes" (Dan. 9:27).

Le ministère de Jésus a commencé à l'automne 27 de notre ère, au début de la soixante-dixième "semaine" prophétique [sur le principe d'un jour pour une année (Nombres 14:34 ; Ézéchiel 4:6)]. C'était 483 ans après le décret d'Artaxerxès, en 457 avant Jésus-Christ, de reconstruire Jérusalem (Daniel 9:25 ; Esdras 7:6-28 ; cf. Esdras 4:1, 12-13, 16, 21).

Confirmer signifie vérifier, renforcer, valider, assurer au-delà de tout doute. Pendant les trois années et demie de son ministère, Jésus a confirmé l'alliance avec ses disciples (cf. Luc 1:54-55, 68-75). Sa présence même était une confirmation de l'alliance (Esaïe 42,6 ; 49,8). Dans un sermon à la foule dans le temple après que Jésus soit remonté dans les cieux, Pierre a expliqué comment Jésus était venu à eux pour confirmer l'alliance faite aux patriarches, les bénissant en les détournant de leurs iniquités (Ac 3, 25-26).

Après trois ans et demi - au milieu de la soixante-dixième semaine prophétique - Jésus a été "retranché" (Daniel 9:26-27) par la mort de la crucifixion. Sa mort a mis fin à l'ère du temple physique et de ses sacrifices (Hébreux 10:5-10). Le temple a été détruit par les Romains en même temps que la ville de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ.

L'alliance que Jésus-Christ a confirmée était la Nouvelle Alliance, qui, étant préfigurée par l'Ancienne, devait la remplacer comme une meilleure alliance avec de meilleures promesses (Hébreux 8:6-13). En réalité, la "nouvelle alliance" elle-même a précédé l'"ancienne alliance" (l'alliance que Dieu a conclue avec Israël au mont Sinaï), parce que son essence - le salut par la grâce à travers la foi dans et pour le Messie - était contenue dans l'alliance avec Abraham des centaines d'années avant l'époque de Moïse (Genèse 12:3 ; 22:18 ; Romains 4:16 ; Galates 3:5-18). Paul, en harmonie avec l'usage courant de son époque, utilise souvent le terme "la loi" pour désigner l'ancienne alliance, comme il le fait en Galates 3 (cf. Galates 4,21-24).

L'alliance qui est venue avec le don de la loi à Israël n'a pas annulé l'alliance qui l'avait précédée (Galates 3:17). Israël n'a pas été fidèle à l'ancienne alliance et a donc été frappé par sa malédiction (Galates 3:10 ; Hébreux 8:9). Mais cela n'a pas abrogé la promesse de grâce faite à Abraham par le Christ.

Jésus a prêché un message de repentance et de foi (Marc 1:14-15). À ceux qui croient et lui obéissent, il promet non seulement le pardon des péchés, mais aussi le Saint-Esprit, pour les aider à vaincre la chair, en gravant ses lois dans leur cœur et leur esprit, à mesure qu'ils lui ressemblent davantage (Jean 14:15-17 ; Romains 8:12-14 ; 2 Corinthiens 3:18 ; Hébreux 8:10-12).

Ce sont là quelques-unes des raisons pour lesquelles Dieu est venu dans la chair en la personne de Jésus-Christ. Mais nous devons garder à l'esprit, comme nous l'enseignent les fêtes de Dieu, que l'œuvre du salut n'était pas terminée avec le Christ dans la chair humaine. Elle n'était pas terminée mais seulement commencée lorsqu'ils ont enlevé le corps du Christ de la croix.

La Bible est pleine de messages d'espoir dans le salut que Jésus-Christ apportera avec lui lors de sa seconde venue. Il achèvera l'œuvre qu'il a commencée (Romains 9:28). C'est pourquoi il reviendra.

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Copyright © 2014 par Rod Reynolds / Traduction française par Franck Eyega

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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