Dès le début de l'histoire de l'humanité, les hommes ont désiré la vie éternelle. Les hommes l'ont cherché à leur manière. Adam et Eve la recherchaient lorsqu'ils ont péché. Satan leur a dit : "Tu ne mourras pas" (Genèse 3:4). Pourtant, ils sont morts, ainsi que tous les humains qui ont vécu avant notre ère (Hébreux 9:27), car la vie éternelle vient de Dieu.

Dans les sociétés anciennes telles que Babylone et l'Égypte, les hommes croyaient non seulement que les œuvres charnelles étaient nécessaires à la vie éternelle, mais aussi que la vie éternelle dépendait de l'existence continue de la chair - que la chair y participerait en quelque sorte. Ainsi, pour les rois, en particulier, des préparations élaborées étaient faites pour l'enterrement.

À Babylone et dans d'autres sociétés, lorsqu'un roi mourait, ses richesses étaient enterrées avec lui, ainsi que ses femmes, ses concubines et ses serviteurs, pour le servir dans l'au-delà. Les Égyptiens avaient des croyances et des pratiques similaires. Ils construisaient des tombes élaborées et momifiaient le corps afin de le préserver pour le ba et le ka (que les Égyptiens considéraient comme des aspects spirituels de l'existence qui survivaient à la mort du corps et qui visitaient ou habitaient le corps après la mort). Toutes sortes de charmes, de sorts et d'amulettes étaient utilisés pour assurer la vie éternelle.

Un des charmes les plus sacrés était le cœur du scarabée. Le cœur était un symbole de ce qu'était une personne - ses émotions et son caractère. Le scarabée était un symbole de la vie éternelle. Le charme du cœur du scarabée était censé rendre bon le cœur d'une personne mauvaise.

Dieu a ordonné à son peuple d'observer chaque année la fête des pains sans levain (Lévitique 23:6). L'une des leçons des pains sans levain est que nous n'avons pas dans cette chair la vie éternelle. La chair est vouée à la destruction. Dans ce contexte, le levain représente la corruption. Notre chair est corrompue, mortelle, et est en train de périr (1 Corinthiens 15:50 ; 2 Corinthiens 4:16).

Il n'y a aucun moyen de sauver notre propre vie. Pourtant, bien que nous ne puissions pas nous sauver nous-mêmes, la vie éternelle est possible pour nous, non pas par la chair corruptible, mais par l'Esprit de Dieu. Il s'agit du même Esprit Saint qui a été donné à l'Église de la nouvelle alliance de Dieu de manière spéciale le jour de la Pentecôte, après la mort et la résurrection de Jésus.

Alors comment pouvons-nous recevoir cet Esprit, et la vie éternelle qui va avec ?

Dieu nous destine la vie éternelle. Il l'a offerte à Adam et Eve (Genèse 2:9, 16). Mais ils ont voulu l'avoir par le moyen de la chair. Ils voulaient l'acquérir pour eux-mêmes à leur manière. Alors que Dieu la leur a offerte comme un don, mais pour recevoir ce don, il leur a demandé de suivre ses instructions (Genèse 2:17 ; 3:22-24).

L'arbre de vie - représentant le Saint-Esprit - représente les attributs de caractère de Dieu - sa nature plantée en nous qui fait de nous une création spirituelle modelée sur Dieu. "Mais n'a-t-il pas fait d'eux [Adam et Ève] un seul, ayant un reste d'Esprit ? Et pourquoi un seul ? Il cherche une descendance pieuse [en hébreu : une semence de Dieu]" (Malachie 2:15).

Dieu a créé l'humanité, Adam et Eve, et les a réunis en une seule chair dans le but ultime de se reproduire, c'est-à-dire de produire une semence, ou une progéniture, de Dieu. C'est le but de votre existence, de l'existence de chaque humain (Apocalypse 21:6-7).

Dieu veut que nous ayons la vie éternelle (Jean 3:14-17 ; 1 Timothée 2:4 ; 2 Pierre 3:9). Mais il y a un chemin qui mène à la vie et un chemin qui mène à la mort (Matthieu 7:13-14). En donnant le choix à Adam et Eve, il leur a proposé deux voies.

L'arbre de vie représentant la nature de Dieu a également montré que Dieu lui-même est le chemin - Dieu est la vie - la source de la vie éternelle. Pour l'être humain, le chemin de la vie éternelle et la source de la vie éternelle sont indissociables.

"Voyez, j'ai mis devant vous aujourd'hui la vie et le bien, la mort et le malJe t'ordonne aujourd'hui d'aimer le Seigneur ton Dieu, de marcher dans ses voies, et de te conformer à sa volonté. garder ses commandements, ses statuts et ses jugements.pour que vous puissiez en direct...."

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"Je prends aujourd'hui le ciel et la terre à témoin contre vous, que j'ai mis devant vous la vie et la mortChoisissez donc la vie, pour que vous viviez, vous et vos descendants, pour que vous aimiez le Seigneur votre Dieu, pour que vous puissiez... obéir à sa voixet que vous vous accrochiez à Lui, car Il est votre vie..." (Deutéronome 30:15-16, 19-20).

Jésus a dit : "Je suis le chemin, la vérité et la vie" (Jean 14:6).

Jésus a dit, dans un sens métaphorique : "Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour" (Jean 6:54). Il ne parlait pas littéralement de chair et de sang, mais de manger et de boire dans sa parole et son Esprit. "C'est l'Esprit qui donne la vie, la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous dis sont esprit, et elles sont vie" (Jean 6:63).

Nous mangeons et buvons du Christ en mangeant et en buvant de sa parole et de son Esprit. Si le Christ vit en nous, nous avons la vie. S'il vit en nous, sa manière, exprimée par ses paroles, demeure aussi en nous. "Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous.... ainsi vous serez mes disciples" (Jean 15:7-8). Si la vie du Christ est en nous, ses paroles sont en nous, et les fruits de la vie à la manière de Dieu naissent, mais pas de nous-mêmes, pas de notre chair. "Celui qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruit ; car sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5).

Nos corps charnels sont mortels. Nous ne pouvons pas hériter de l'immortalité par la chair. "...la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume de Dieu ; et la corruption n'hérite pas de l'incorruptibilité" (1 Corinthiens 15:50). Pourtant, il est naturel pour l'homme de chercher à satisfaire sa chair - de suivre les impulsions charnelles, et lorsque ses pensées se tournent vers la vie éternelle - de la rechercher par des moyens charnels. Notre chair est impropre à la vie éternelle. Elle est en voie de perdition. Elle n'est pas adaptée par son caractère ou sa nature à la vie éternelle.

Pourtant, il est typique et naturel pour les humains - à moins qu'ils ne surmontent cette tendance - d'être consumés par le désir de plaire à la chair, de poursuivre les désirs charnels, de faire des provisions pour la chair (Luc 12:16-21). Mais il nous est conseillé d'être conscients du fait que cette vie est éphémère (Psaume 90:12 ; 1 Pierre 1:24).

Bien qu'il ne soit pas mauvais de jouir de la vie dans un juste équilibre, notre attention devrait être centrée principalement non pas sur la satisfaction de la chair - non pas sur ce royaume terrestre, mais sur le royaume qui est la demeure de ceux qui ont reçu l'immortalité - le Royaume de Dieu. "Mais cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice..." (Matthieu 6:33). "Si donc vous êtes ressuscités avec le Christ, cherchez les choses d'en haut, là où est le Christ, assis à la droite de Dieu. Fixez vos pensées sur les choses d'en haut, et non sur celles de la terre" (Colossiens 3:1-2).

Après la repentance initiale et le baptême, nous sommes scellés par le Saint-Esprit, ce qui constitue un acompte sur la vie éternelle (Éphésiens 1:13-14). Cependant, pour atteindre la vie éternelle dans sa plénitude, nous devons persévérer dans la foi (Colossiens 1:21-23). Pour éviter de tomber, nous devons croître dans la grâce et la connaissance de Jésus-Christ (2 Pierre 3:17-18). Ceux qui vainquent dans cette vie recevront la vie éternelle dans le Royaume de Dieu (Apocalypse 2:7).

C'est pourquoi nous devons mortifier la nature charnelle et marcher selon l'Esprit. "Car ceux qui vivent selon la chair s'attachent aux choses de la chair, mais ceux qui vivent selon l'Esprit, aux choses de l'Esprit. Car avoir l'esprit charnel, c'est la mort, mais avoir l'esprit spirituel, c'est la vie et la paix" (Romains 8:5-6). "Et ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons dans l'Esprit, marchons aussi dans l'Esprit" (Galates 5:24-25). "...celui qui sème pour sa chair récoltera de la chair la corruption, mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle" (Galates 6:8).

C'est la volonté de Dieu de nous donner un caractère digne de la vie. C'est son cadeau à ceux qui marchent selon l'Esprit (Philippiens 2:12-13 ; Proverbes 16:3 ; 2 Pierre 1:1-11).

La vie éternelle est ce que Dieu veut que nous ayons et recherchions, mais nous devons réaliser qu'elle ne vient pas de notre propre chair, ni de notre propre force. C'est le don de Dieu à ceux qui marchent selon l'Esprit, qui participent à l'Esprit de Dieu, qui ont l'esprit spirituel. Permettons à Dieu de créer en nous son caractère juste afin que nous puissions pleinement atteindre la vie éternelle dans son glorieux royaume.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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