La Bible parle d'un repos pour le peuple de Dieu. Quel est ce repos ? Les chrétiens sont-ils déjà entrés dans le repos ?

L'une des raisons pour lesquelles il est important que nous comprenions les réponses correctes à ces questions est un faux enseignement selon lequel, si nous professons la foi en Christ, nous avons déjà saisi le repos dont parle la Bible. On prétend que "le Christ est notre repos". Puis on raisonne que puisque nous sommes déjà entrés dans le repos, symbolisé par le sabbat hebdomadaire, nous n'avons plus besoin de garder le sabbat, car ce qu'il symbolise a déjà été accompli. Je veux vous montrer que la prémisse de cet enseignement est fausse.

La Bible ne dit nulle part que le Christ est notre repos, ou que Jésus est notre repos. La Bible dit, dans le contexte de l'attente patiente de la délivrance de Dieu des méchants, "Reposez-vous en l'Éternel, et attendez-le avec patience ; Ne vous tourmentez pas à cause de celui qui prospère dans sa voie, A cause de l'homme qui fait aboutir des projets méchants" (Psaume 37:7). Le contexte montre clairement que ceux qui attendent patiemment Dieu, en lui obéissant fidèlement, seront finalement récompensés, tandis que les méchants seront punis. Il est dit : "Les justes hériteront du pays, Ils y habiteront pour toujours" (Psaume 37:29). Il est dit des justes que "les loi de son Dieu est dans son cœur, Aucun de ses pas ne chancellera" (Psaume 37:31). Le message est que nous devons continuer dans la foi en attendant notre future récompense : "Attends l'Éternel, garde sa voie, Et il t'élèvera pour que tu hérites du pays ; Quand les méchants seront exterminés, tu le verras" (Psaume 37:34).

Si le Christ est notre repos, c'est dans le sens qu'il nous conduira dans le repos qu'il a promis. Jésus a dit : "Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le poids du fardeau, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes. Car mon joug est facile et mon fardeau est léger" (Matthieu 11:28-29). Il est intéressant de noter que cette déclaration de Jésus se trouve dans le contexte d'une controverse sur la manière (et non sur la question) de respecter le sabbat. Les Pharisiens reprochaient aux disciples de Jésus de cueillir quelques épis de blé pour satisfaire leur faim alors qu'ils se promenaient dans un champ le jour du sabbat. Mais comme l'admet Alfred Edersheim, qui fait autorité en matière de pratiques juives à l'époque du Christ, "...il ne s'agissait manifestement pas d'une infraction à la loi biblique, mais à la loi rabbinique" (La vie et l'époque de Jésus le Messie, 2.56).

Les Pharisiens avaient ajouté de nombreuses règles contradictoires et lourdes au commandement de Dieu concernant le sabbat. Jésus a réprimandé les scribes pour avoir imposé ces exigences lourdes en disant : "Ils lient des fardeaux lourds, difficiles à porter, et les mettent sur les épaules des hommes ; mais eux-mêmes ne les déplacent pas [ou ne les enlèvent pas] d'un seul doigt" (Matthieu 23:4). Selon Edersheim, ces règles des hommes "pouvaient être imposées, ou déplacées, selon le jugement ou la sévérité variable d'un collège rabbinique" (ibid., 1.103).

Cependant, l'obéissance à la sainte loi de Dieu, par opposition à la tradition créée par l'homme, n'est pas un fardeau trop lourd. "Car c'est là l'amour de Dieu, que nous gardions ses commandements :
et ses commandements ne sont pas pénibles" (1 Jean 5:3, ASV). En marchant fidèlement sur les traces du Christ, en obéissant à la loi de Dieu comme il l'a fait, nous pouvons connaître une certaine tranquillité et une certaine paix, même à notre époque. "Grand paix ont ceux qui aiment Ton loiEt rien ne les fait trébucher" (Psaume 119:165). Et "Heureux l'homme que tu instruis, ô Éternel, et que tu éduques à partir de ton héritage ! loiPour que tu puisses lui donner reste des jours de l'adversité, Jusqu'à ce que la fosse soit creusée pour le méchant" (Psaume 94, 12-13). Mais les Écritures indiquent clairement que le "repos" ultime dont Jésus, les prophètes et les apôtres ont parlé doit attendre le retour du Messie et son règne de justice.

Dans le jardin d'Eden, lorsqu'Adam et Eve étaient sous l'autorité directe de Dieu, celui-ci leur a donné du travail à faire (Genèse 2:15). Mais leur travail n'était pas un esclavage de dur labeur, ce n'était pas une lutte pour la survie, ils ne subissaient pas d'affliction. Ce n'est qu'après qu'ils ont péché que les choses ont changé : "Puis il dit à Adam : Parce que tu as écouté la voix de ta femme et que tu as mangé de l'arbre dont je t'avais donné l'ordre, en disant : Tu n'en mangeras pas : Le sol est maudit à cause de toi ; dans le labeur [KJV : "peine" ; hébreu : עצּבון (‛itstsâbônTu en mangeras tous les jours de ta vie ; il te poussera des épines et des chardons, et tu mangeras de l'herbe des champs ; tu mangeras du pain à la sueur de ton visage, jusqu'à ce que tu retournes à la terre, car c'est d'elle que tu as été pris : Car tu es poussière, et tu retourneras à la poussière" (Genèse 3, 17-19).

La vie dans ce monde sous la domination oppressive et sévère de Satan est illustrée par la servitude endurée par les Israélites en Égypte. "Les Égyptiens firent servir les enfants d'Israël avec rigueur [marge : dureté], et ils leur rendirent la vie amère par une dure servitude, dans le mortier, dans la brique, et dans toutes sortes de travaux des champs. Tous les services qu'ils leur firent faire étaient rigoureux" (Exode 1:13-14). Mais Dieu les a appelés à sortir d'Égypte et les a conduits dans le désert, un type de notre appel et de notre lutte vers le "repos" qui nous attend dans le Royaume de Dieu. Paul a écrit à ce sujet dans le livre des Hébreux.

Tout au long de l'Écriture, le sabbat est lié à l'idée de repos, de cessation de son travail ou à des idées connexes. En fait, le mot hébreu pour Sabbat vient de shabathqui signifie "repos" dans une grande variété de sens. Paul a compris que le sabbat et les autres jours saints sont typiques du plan de salut de Dieu. Comme il l'écrit dans Colossiens 2:16-17, ils sont [et non étaient] une ombre, ou une figure, des choses à venir. Le sabbat est un type vivant d'entrée dans l'héritage spirituel promis par Dieu.

Pendant qu'Israël marchait dans le désert, il n'était pas, bien sûr, entré dans le reste - l'héritage promis. Au mieux, ils ne pouvaient que se réjouir de la perspective d'entrer dans le pays de la promesse. Mais après leur entrée et leur prise de possession de la terre promise, il est dit dans le livre de Josué que Dieu leur a donné le repos (Josué 1:13-15 ; 21:43-45). Ils n'étaient entrés dans le repos qu'après avoir reçu l'héritage promis.

Ce qui s'est passé avec les Israélites n'est qu'un type physique d'une promesse spirituelle plus grande, plus significative, concernant l'Église, l'Israël spirituel. Mais comme la plupart des Israélites qui sont sortis d'Égypte sont morts dans le désert, n'ayant pas reçu l'héritage promis à cause de leur manque de foi et de leur désobéissance, Paul nous met en garde dans le livre des Hébreux, aux chapitres 3 et 4, contre le fait que nous pourrions nous aussi manquer à notre devoir. Paul aborde notre sujet tout au long du chapitre 3 et au moins pendant la majeure partie du chapitre 4. Pour bien comprendre ce qu'il dit, il faut lire les deux chapitres.

Voici quelques versets clés qui nous aident à comprendre quand et sous quelles conditions nous entrons dans le repos qui nous est promis : Hébreux 3:6 - nous ne sommes finalement et définitivement membres de la famille de Dieu que si nous tenons bon jusqu'au bout. Hébreux 3:14 - "Car nous sommes devenus participants de Christ si nous tenons fermement le début de notre confiance jusqu'à la fin...." "Confiance" - hypostase - signifie dans ce contexte notre ferme confiance en qui et en quoi nous avons cru. Nous devons rester fermes dans cette confiance jusqu'à la fin pour avoir ensuite pleinement participé au Christ.

Hébreux 4:3 - "Car nous qui avons cru, nous entrons dans ce repos...." "Entrer" en grec [eisérchomaiest au présent ; le sens est que nous "entrons". Il implique un processus. Israël était en train d'entrer dans le "repos" physique de la terre promise alors qu'il traversait le désert. Et nous sommes impliqués dans un processus qui s'achèvera lorsque notre entrée dans le repos promis du Royaume de Dieu aura été pleinement accomplie. Hébreux 4:10 - "Soyons donc diligent [labor - KJV] pour entrer dans ce repos, de peur que quelqu'un ne tombe dans le même exemple de désobéissance." Nous devons travail (Grec : spoudazo"se dépenser, s'efforcer, faire preuve de diligence". Thayer) pour entrer (comparez Luc 13:24 ; Philippiens 3:12 ; Hébreux 10:36). Si nous étions déjà entrés, nous ne serions pas en train de travailler, dans le sens où on l'entend, nous serions en train de nous reposer. Ces versets, et l'analogie de Paul prise dans son ensemble, montrent clairement que nous ne sommes pas entrés dans le repos, mais qu'il mais reste pour que nous puissions y entrer.

Le reste dont parle Paul, la promesse que nous attendons avec impatience, c'est le Royaume de Dieu, à la fois le règne littéral du Royaume de Dieu sur terre, comme cela a été prophétisé, et l'héritage spirituel dont nous jouirons en tant que membres de la famille divine. De nombreuses Écritures le montrent, mais pour illustrer mon propos, je voudrais en citer une de l'Ancien Testament et une autre du Nouveau Testament. "Alors la justice habitera dans le désert, et la droiture demeurera dans le champ fertile. L'œuvre de la justice sera la paix, et l'effet de la justice, la tranquillité et l'assurance pour toujours. Mon peuple habitera dans une demeure paisible, dans des habitations sûres, et dans des lieux de repos tranquilles..." (Ésaïe 32:16-18). Le repos millénaire commence après le retour du Christ en tant que Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs. Après qu'il aura terrassé ses ennemis et établi la paix sous son règne, Israël et le monde connaîtront le repos décrit dans l'Écriture citée.

"... Dieu a la justice de rendre par la tribulation ceux qui vous troublent, et de donner à ceux qui sont troublés reste avec nous quand le Seigneur Jésus sera révélé du ciel avec ses anges puissants..." (2 Thessaloniciens 1:4-7). Notre repos commencera quand Jésus-Christ revient, et, comme le montrent d'autres Écritures, nous naissons, pour ainsi dire, dans le Royaume de Dieu, partageant pleinement la nature du Père et de Jésus-Christ et participant à leur gloire.

Chaque semaine, lorsque nous célébrons le sabbat, nous devons nous rappeler les promesses que Dieu a faites et les attendre avec impatience (cf. "Pourquoi les chrétiens devraient garder le sabbat"). Et il faut nous rappeler que la condition de notre entrée dans le repos de Dieu est que nous rester fidèle jusqu'à la fin. Pour ceux qui pensent qu'ils sont déjà entrés dans le repos, et n'ont pas besoin de garder le sabbat, la leçon est perdue. Ne laissons pas la leçon être perdue pour nous.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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