Certains croient que si l'on a suffisamment de foi et que l'on se contente de "réclamer les promesses de Dieu", sa vie sera bénie par le bonheur, l'abondance et la bonne santé. Est-ce là ce que la Bible enseigne VRAIMENT ?
Certains - peut-être un grand nombre - qui se disent chrétiens fidèles constatent que, face aux épreuves, aux revers ou aux catastrophes, leur foi vacille. Certains se sont complètement détournés de Dieu et l'ont renié, à cause d'une santé défaillante, de la mort d'un être cher, de problèmes conjugaux ou d'une autre crise grave dans leur vie.
Certains chrétiens professants pensent que parce qu'ils essaient de pratiquer l'obéissance à Dieu, ou qu'ils exercent leur foi en "réclamant les promesses de Dieu", Dieu les "protégera" de graves problèmes dans leur vie. Ils supposent qu'ils seront "bénis" par la prospérité financière, la bonne santé, le succès et le bonheur dans leurs relations familiales et d'autres aspects de leur vie.
Lorsqu'ils voient un autre chrétien souffrir, ils peuvent supposer que c'est à cause d'un péché secret, ou d'un défaut de caractère, qui a conduit la personne à être maudite ou punie. Ou bien on peut supposer que cette personne n'a tout simplement pas "assez de foi" pour être libérée de la souffrance.
Ce type de pensée a notamment été encouragé par les partisans de ce que l'on appelle parfois "l'évangile de la prospérité". Les adeptes apprennent que la foi, la "confession positive" et le fait de donner de l'argent au ministère qui dispense l'enseignement permettront à Dieu de tenir ses promesses de prospérité, de bonne santé, de sécurité et de bonheur personnel.
Il n'est donc pas surprenant que, lorsque la vie s'avère moins qu'idéale, une personne ayant de telles perceptions puisse connaître une crise de foi. Elle peut croire que Dieu n'a pas tenu ses promesses, qu'il faut le blâmer de permettre de telles afflictions ou de ne pas accorder une délivrance immédiate.
Cependant, celui qui a une compréhension mature de la façon dont Dieu agit dans nos vies verra à travers de telles tromperies. Le fait est que toute personne ou toute Église qui enseigne que l'obéissance à Dieu signifie que vous serez à l'abri des épreuves, des revers de fortune et de la victimisation par le mal, enseigne une fausse doctrine. La foi divine n'est pas basée sur les hommes, ou ce que les hommes disent, ou ce qu'une Église enseigne, mais sur la parole de Dieu, qui n'enseigne rien de tel.
Dieu a-t-il protégé "Abel le juste" ? (Genèse 4:4, 8 ; Matthieu 23:35 ; Hébreux 11:4). Dieu a-t-il protégé Lazare ? C'était un mendiant malade qui a été déposé à la porte d'un homme riche, ne possédant rien, qui est mort dans cette circonstance, n'ayant été ni guéri ni béni par l'abondance, bien que jugé digne du royaume de Dieu (Luc 16:20-22, 23, 25 ; pour plus sur cette parabole voir Lazare et l'homme riche). Dieu a-t-il protégé le Christ de la crucifixion ? Dieu a-t-il protégé Étienne, "plein de foi", contre le martyre ? (Actes 6:8 ; 7:59-60). Qu'en est-il des fidèles mentionnés dans Hébreux 11:36-38 ?
Il n'y a certainement rien de mal à prier pour que Dieu nous délivre, nous protège, nous bénisse, nous guide et nous guérisse. En fait, nous devrions, tout en remerciant, prier pour toutes ces choses pour les autres et pour nous-mêmes (Philippiens 4:6 ; 1 Timothée 2:1 ; Jacques 5:13-16).
Et la vérité est que Dieu nous protège, souvent sans que nous nous en rendions compte. Il intervient parfois pour guérir miraculeusement et nous bénir d'autres manières. Mais conformément à son dessein et à sa volonté, qui ne correspondent pas toujours à nos désirs ou à nos préférences (cf. Matthieu 26:39, 42).
De plus, Dieu nous donne ses lois pour promouvoir notre bien-être (Deutéronome 5:31-33), et ce n'est pas sa faute si les gens les violent. Et il n'empêche personne de les enfreindre. Et Dieu ne garantit pas que nous serons toujours protégés et jamais affligés. C'est même tout le contraire (Jean 16:33 ; Actes 14:22 ; 2 Timothée 3:12).
Et si des amis proches, des membres de votre famille, votre propre mari ou femme vous abandonnaient ? Cela vous amènerait-il à renoncer à Dieu ? Quelle relation est la plus importante pour vous, votre mariage, votre famille, vos amis ou votre relation avec Dieu ? Le Christ exige que nous placions notre relation avec lui au-dessus de toute autre (Matthieu 10:35-39, Luc 14:26-27 ; "haïr", [grec : miséōDans ce contexte, aimer moins par comparaison, cf. Commentaire). Que se passe-t-il si un être cher meurt, si vous êtes victime d'une maladie, si vous vous appauvrissez sans que ce soit votre faute, ou si vous êtes persécuté ? Cela vous amènerait-il à remettre Dieu en question, ou à l'abandonner complètement ?
Qu'est-ce qui vous intéresse le plus, manipuler Dieu pour qu'il fasse votre volonté ou découvrir quelle est sa volonté et vous y soumettre ? Jésus-Christ, confronté à la mort sur la croix, a dit : "Que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui soit faite" (Luc 22:42). Comment les épreuves que vous avez vécues se comparent-elles à ce que beaucoup ont enduré, comme Lazare, la maladie et la pauvreté à long terme, ou l'abandon par des compagnons ou d'autres membres de la famille, les coups, la perte de la maison et de pratiquement tous les biens matériels, la déportation dans un pays étranger, la torture, l'emprisonnement et le martyre ?
Pourtant, il arrive que des épreuves insignifiantes en comparaison nous submergent, parce que nous sommes faibles en foi véritable et en compréhension spirituelle. Nous sommes bouleversés, désorientés, confus, parce que Dieu ne joue pas selon nos règles. Comme me l'a fait remarquer une personne à ce sujet, "Même le peuple de Dieu peut se laisser distraire lorsqu'il refuse de lire le scénario que nous avons préparé pour lui. C'est étrange qu'il ne voie pas la sagesse de nos voies".
La compréhension et la connaissance commencent par la crainte de Dieu (Psaume 111:10 ; Proverbes 1:7). Afin d'avoir une vision spirituelle et une compréhension plus profonde des questions de la vie, nous devons travailler à développer une crainte ou une révérence appropriée envers Dieu.
Job, bien qu'il ne se soit jamais détourné de Dieu, au milieu de sa souffrance, a remis en question le jugement et l'équité de Dieu (Job 34:5-9). Dans son esprit, il était plus juste que Dieu (Job 32:1 ; 35:2-3). Dans leur propre attitude moralisatrice, les gens veulent souvent demander des comptes à Dieu, comme Job l'a fait (Job 35:2-14). Mais Dieu n'a pas de comptes à rendre aux hommes (Job 33:12-13 ; Esaïe 45:9 ; Daniel 4:35), et nous ne sommes pas ses juges, mais il est le nôtre (Proverbes 16:2 ; 21:2 ; Hébreux 12:23 ; 1 Pierre 4:5). Dieu ne pervertit jamais la justice, et ses jugements sont toujours justes (Job 34:12 ; Apocalypse 15:3).
Nos vies physiques, y compris les épreuves qu'il nous est permis de subir, nous sont données pour être "exercés" (affligés, châtiés, humiliés) par elles (Ecclésiaste 1:13 ; 3:10). Paul a écrit : "... nous nous glorifions aussi des tribulations, sachant que la tribulation produit la persévérance, la persévérance le caractère, et le caractère l'espérance" (Romains 5:3-4).
Aucun de nous n'est unique dans la souffrance de l'affliction. Chacun d'entre nous a subi ou subira des afflictions de diverses sortes dans cette vie (Philippiens 1:29 ; 1 Pierre 4:12-19 ; 5:6-10). Elles nous sont permises ou données non seulement pour nous humilier, mais aussi pour éprouver notre foi, pour nous aider à apprendre la patience, pour nous perfectionner et pour servir de témoignage aux autres (Matthieu 24:9 ; Marc 13:9 ; Romains 8:35-37 ; 2 Corinthiens 12:7-10 ; 2 Thessaloniciens 1:4-5 ; Hébreux 5:7-9 ; Jacques 1:2-4 ; 5:8-11 ; 1 Pierre 1:6-7). Pour être disciples du Christ et participer à sa gloire, nous devons être prêts à souffrir tout ce que Dieu exige de nous (Matthieu 10:37-39 ; Luc 14:27 ; Romains 8:17-18 ; Matthieu 26:39, 42 ; Romains 12:1 ; 1 Pierre 4:19).
En temps voulu, son temps, pas nécessairement le nôtre, Dieu nous délivrera de toute épreuve (Psaume 34:17-19 ; Esaïe 49:8 ; Hébreux 10:35-39 ; 1 Pierre 1:3-6 ; 5:6). Mais c'est Dieu qui décide dans chaque cas quand ce moment se présentera (Ecclésiaste 3:3). Nous devons apprendre à nous soumettre à la volonté de Dieu et à l'attendre avec foi et patience (Job 35, 14 ; Psaume 27, 14 ; 37, 1-11, 16-20, 27-29, 34-40 ; Proverbes 20, 22 ; Isaïe 40, 31 ; 49, 23 ; Lamentations 3, 24-26).
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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.
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