La plupart des églises chrétiennes professantes gardent le dimanche comme jour de culte. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ? Où, dans la Bible, est-il ordonné de garder le dimanche comme jour hebdomadaire de repos et de culte ?

D'autre part, si vous êtes un observateur du sabbat et que vous n'avez jamais été mis au défi sur la question de l'observance du sabbat, vous le serez presque certainement à un moment donné de votre vie.

Le sabbat a été mis à part comme temps saint dès la création (Genèse 2:1-3). Il sert de mémorial de la création (Exode 20:8-11). Il n'a pas été créé uniquement pour les Juifs, comme certains le prétendent. Il n'y avait pas de Juifs à cette époque. Il a été fait pour l'humanité (Marc 2:27-28).

Le sabbat est un commandement de test. Exiger l'observation du sabbat est un test important (mais pas le seul) que Dieu utilise pour distinguer ceux qui sont prêts à lui obéir de ceux qui ne le sont pas (Exode 16:4-5, 13-30). L'une des principales raisons pour lesquelles Dieu a finalement rejeté la nation d'Israël et l'a envoyée en captivité était son refus d'observer fidèlement le commandement du sabbat (Ézéchiel 20:12-13, 16, 19-20, 24).

Le respect du sabbat n'était pas seulement un test de la fidélité d'Israël, mais il devait être un signe d'identification entre Dieu et le peuple qu'il sanctifiait (Exode 31, 13 ; Ezéchiel 20, 12, 20). Il devait être observé par le peuple que Dieu avait choisi, les Israélites, dans le cadre d'une alliance perpétuelle, pour leur enseigner que c'est Dieu qui sanctifie (Exode 31, 13-18 ; cf. Genèse 2, 2-3).

Ceux qui sont sous la nouvelle alliance constituent maintenant la véritable Église de Dieu, également appelée dans l'Écriture "Israël de Dieu" (Galates 6:16 ; cf. Romains 2:28-29 ; Hébreux 8:8-13). Ces personnes sont sanctifiées par la croyance en la vérité, par la réception du Saint-Esprit en cas de repentance et par le pardon des péchés grâce au sacrifice de Jésus-Christ (Jean 17:17, 19 ; Actes 2:38 ; 26:18 ; Éphésiens 5:26 ; 2 Thessaloniciens 2:12-13 ; Hébreux 10:29 ; 1 Jean 1:6-7).

Bien que le commandement du sabbat ait été donné aux Israélites, avec les autres commandements, il n'a jamais été destiné à... uniquement pour les Israélites, et certainement pas uniquement pour les Juifs. La tribu de Juda ne constituait qu'une des treize tribus d'Israël. La nation de Juda, qui a émergé après l'apostasie de Salomon, comprenait les habitants des terres attribuées aux tribus de Juda et de Benjamin, ainsi que la plupart des Lévites (2 Chroniques 10:17 ; 11:13-14). La plupart des membres des dix autres tribus se séparèrent de Juda pour former le royaume septentrional d'Israël (1 Rois 11:31-35 ; 12:16-17). Mais certains d'entre eux ont continué à pratiquer leur culte à Jérusalem après la division (2 Chroniques 11:1, 16). Le sabbat continuait à être obligatoire pour toute la postérité de Jacob (Israël), en ce qui concerne Dieu (Ésaïe 58:1, 13-14).

Dans les Écritures, le sabbat n'est jamais appelé "le sabbat des Juifs". Dans les Écritures, le sabbat n'est pas appelé "le sabbat d'Israël". Il est appelé "le saint sabbat du Seigneur" (Yahvé, l'Éternel, le Vivant ; Exode 16:23, cf. Exode 16:25, et autres), et "le sabbat du Seigneur" (Exode 20:10 ; Lévitique 23:3 ; et autres). Dieu les appelle "Mes sabbats" (Exode 31:13 ; Lévitique 19:3 ; Ézéchiel 20:16 ; 44:24 ; et al.). Jésus a dit : "... le Fils de l'homme [c'est-à-dire lui-même, le Messie] est Seigneur même du sabbat" (Matthieu 12:8).

Le peuple d'Israël devait observer le sabbat, mais l'"étranger" ou les non-Israélites parmi eux avaient également reçu l'ordre spécifique d'observer le sabbat (Exode 20:10). Israël, s'il avait obéi à Dieu, devait devenir une nation de prêtres, être un modèle pour toutes les nations sur la manière de servir Dieu, et les enseigner (Exode 19:6 ; Psaume 67:1-7 ; 96:3-9 ; 98:2-3 ; Malachie 2:7). Même les échecs des anciens Israélites, et la manière dont Dieu les a traités, devaient servir d'exemples pour nous tous (1 Corinthiens 10:11). Cela inclut les punitions qu'ils ont reçues pour avoir désobéi aux commandements de Dieu (1 Corinthiens 10:5-12 ; Hébreux 3:7-19 ; 4:1-11).

Dans Esaïe se trouve une prophétie relative à notre époque, où le salut de Dieu est proche (Esaïe 56:1 ; cf. Matthieu 24:22 ; Hébreux 9:28). Dans le contexte de notre époque, l'Écriture dit : "Heureux l'homme qui fait cela, Et le fils de l'homme qui s'y attache, Qui s'abstient de profaner le sabbat, Et qui empêche sa main de faire le mal" (Ésaïe 56:2). Et "Les fils de l'étranger qui s'attachent à l'Éternel pour le servir, pour aimer le nom de l'Éternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui s'abstiennent de profaner le sabbat et qui tiennent fermement mon alliance (la nouvelle alliance), ceux-là, je les amènerai sur ma montagne sainte, et je les rendrai joyeux dans ma maison de prière. Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel, car ma maison sera appelée maison de prière pour toutes les nations" (Isaïe 56, 6-7).

La véritable Église de Dieu soutient que la Bible chrétienne, y compris l'Ancien et le Nouveau Testament, est la révélation de Dieu à l'homme et qu'elle doit être étudiée et obéie comme la parole de Dieu (2 Timothée 3:15 ; 2 Pierre 1:20-21). La Bible enseigne que les chrétiens sont tenus par Dieu d'ordonner leur vie selon la parole de Dieu et d'y obéir (Luc 4:4 ; Jean 8:31). Cela inclut l'obligation de respecter les dix commandements, non seulement dans la lettre, mais aussi dans l'Esprit (Deutéronome 11:1 ; Matthieu 5:17-22, 27-28 ; 19:17-19 ; Romains 13:9-10 ; 1 Corinthiens 7:19 ; Hébreux 8:10 ; Jacques 2:8-12 ; 1 Jean 2:3 ; 5:2-3 ; 2 Jean 1:5-6 ; Apocalypse 12:17 ; 14:12).

Chacun des dix commandements est confirmé dans le Nouveau Testament comme étant obligatoire pour les chrétiens (par exemple, Éphésiens 6:1-3 ; Colossiens 3:5-9 ; Apocalypse 21:8). Mais de tous les dix commandements, le commandement spécifiquement mentionné dans le Nouveau Testament plus souvent que tout autre est le commandement du sabbat. Et dans aucun cas, il n'est dit ou suggéré que le sabbat est "supprimé" ou n'est plus obligatoire.

Le quatrième commandement dit dans la nouvelle version du roi Jacques : "Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. Pendant six jours, tu travailleras et tu feras tout ton ouvrage, mais le septième jour est le sabbat du Seigneur ton Dieu. Mais le septième jour est le jour du sabbat de l'Éternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes" (Exode 20:8-10). L'Écriture déclare en outre : "On travaillera six jours, mais le septième jour est un sabbat de repos solennel, une sainte convocation. Vous ne ferez aucun ouvrage en ce jour ; c'est le sabbat du Seigneur dans toutes vos habitations" (Lévitique 23:3).

Ainsi, la Bible enseigne clairement que le septième jour de la semaine, selon le calendrier hébraïque, qui a été conservé par le peuple juif pendant des milliers d'années, est un jour de repos et de culte commandé pour les chrétiens. Dans une prophétie concernant les chrétiens vers la fin de cet âge, lorsque la tribulation de la fin des temps est sur le point de commencer, le Christ a recommandé à ses disciples de "prier pour que votre fuite ne soit pas ... le jour du sabbat" (Matthieu 24:20). De toute évidence, Jésus s'attend à ce que ses disciples observent le sabbat à ce moment-là.

C'est spécifiquement indiqué : "Il reste alors un repos sabbatique pour le peuple de Dieu" (Hébreux 4:9, version anglaise du texte majoritaire). Le grec σαββατισμός (sabbatismos) signifie le repos du sabbat, l'observation du sabbat ou le respect du sabbat (Lexique grec - anglaisBauer, Arndt, et Gingrich ; Lexique grec analytique). Le verset pourrait tout aussi bien être traduit : il reste l'observance du sabbat, ou l'observation du sabbat, pour le peuple de Dieu. Le contexte montre que le sabbat est un type du royaume de Dieu, et qu'en l'observant nous préfigurons en quelque sorte le royaume de Dieu.

Du point de vue de l'Écriture, et comme le peuple juif l'a compris depuis des millénaires, les jours bibliques commencent et se terminent au "soir", ou lorsque le soleil se couche (Genèse 1:5 ; Lévitique 22:6-7 ; Lévitique 23:32). Le sabbat biblique coïncide donc avec le coucher du soleil du vendredi au coucher du soleil du samedi, selon le calendrier civil commun utilisé dans une grande partie du monde.

Le christianisme originel de la Bible est celui enseigné et pratiqué par Jésus-Christ et ses apôtres, tel qu'il est rapporté dans les Écritures. Les Écritures indiquent que Jésus et l'Église du Nouveau Testament ont observé le sabbat (Luc 4:16 ; Actes 17:2 ; 18:4). Il n'y a pas d'Écriture qui indique que le commandement du sabbat a été modifié ou aboli. Il y a quelques références éparses au premier jour de la semaine dans le Nouveau Testament, que certains ont essayé d'utiliser comme preuve de l'observation du dimanche, mais après un examen approfondi, aucune ne fournit une preuve réelle que l'Église du Nouveau Testament observait le dimanche à la place du sabbat.

L'une d'entre elles se trouve dans Jean 20:19-20. Les disciples étaient réunis " le soir ", du grec ὄψιος (opsios), qui peut signifier après-midi avant le coucher du soleil ou soir après le coucher du soleil. C'était dans l'après-midi du premier jour de la semaine. Il ne s'agissait pas d'un service religieux pour célébrer la résurrection du Christ, comme certains le prétendent, mais ils étaient réunis là à huis clos par crainte des Juifs. Il aurait été habituel qu'ils restent à Jérusalem pendant la fête des pains sans levain, ou qu'ils s'y rassemblent pour les repas pendant la fête (cf. Deutéronome 12:5-7, 17-18, 26-27 ; Luc 24:33). Ils ne croyaient même pas que Jésus était ressuscité avant qu'il ne leur apparaisse au milieu d'eux (Marc 16:14 ; Luc 24:34-41).

Dans le livre des Actes des Apôtres, Luc raconte de manière synthétique une partie de l'histoire de l'Église primitive jusqu'en 60 environ. Alors que le sabbat est mentionné spécifiquement neuf fois dans le livre des Actes, d'une manière qui montre clairement que le sabbat était respecté par les chrétiens, le premier jour de la semaine n'est mentionné qu'une seule fois (Actes 20:7). Notez qu'ils s'étaient réunis pour "rompre le pain", en d'autres termes, pour prendre un repas (pas la "Cène du Seigneur", Actes 20:11, cf. Actes 2:44-46). Il s'agissait d'une réunion spéciale d'adieu à Troas en Asie Mineure pour Paul et son groupe. La réunion a eu lieu après le sabbat, le soir, car il devait partir le lendemain matin (dimanche matin). Le grec επαυριον (épaurion) peut signifier le lendemain ou le matin. Le mot grec αὔριον (aurion) est dérivé d'un mot qui signifie "l'air du matin", ou l'aube (Dictionnaire grec de Strong; Du sabbat au dimancheBacchiocchi, p. 103-104). Paul est resté debout toute la nuit à manger et à parler (Actes 20:11), et il est parti après le lever du jour le dimanche. Ce qui est le plus significatif ici, c'est que Paul a attendu le dimanche matin pour partir en voyage, ce qui implique qu'il a respecté le sabbat la veille, comme c'était son habitude (Actes 16:13 ; 17:2).

Dans 1 Corinthiens 16:1-2, il était demandé aux Corinthiens d'amasser chaque semaine, le premier jour, des provisions qui seraient ensuite collectées et portées à Jérusalem pour soulager la famine. Il n'y a rien dans cette Écriture qui suggère des assemblées publiques. En grec, dans 1 Corinthiens 16:2, on lit "déposer par lui-même", c'est-à-dire dans sa propre maison. La traduction de Darby dit "que chacun de vous se mette à son aise chez lui". La traduction Analytique-Littérale dit, "que chacun de vous mette de côté [quelque chose], accumule". La Green's Literal Translation dit : "que chacun de vous mette de côté, qu'il accumule ce qui lui a été donné." A. T. Robertson le rend ainsi : "Mettez par lui en réserve.... Par lui-même, dans sa maison." (Images de mots dans le Nouveau Testament).

Cela n'a rien à voir avec une collecte lors d'un service religieux, mais avec le fait d'emmagasiner des biens à la maison afin de les rassembler plus tard pour les distribuer. Paul voulait que cela soit fait avant son arrivée, afin qu'il n'ait pas à attendre qu'une collecte soit faite après son arrivée, mais qu'il puisse simplement rassembler et transporter immédiatement à Jérusalem les biens qui avaient déjà été mis de côté. Le fait que Paul désigne le premier jour de la semaine pour faire le travail de mise de côté des biens montre qu'il ne s'agissait pas d'un jour de repos.

Une autre Écriture souvent utilisée pour affirmer que le sabbat a disparu est Colossiens 2:16-17 : "Que personne ne vous juge dans la viande ou la boisson, dans les festins, les nouvelles lunes ou les sabbats, qui sont l'ombre des choses à venir. est de Christ" (Darby ; le grec n'a pas de mot pour "est" dans ce verset, il faut donc lire, "le corps de Christ"). Notez que les sabbats sont (pas étaient) une ombre (Grec : σκιά [skia], ombre, contour), des choses à venir. "Sont" vient du grec ἐστί (esti), qui est au présent de l'indicatif dans ce verset, ce qui implique généralement une action présente et continue. Les sabbats ont une signification prophétique, qui n'est souvent pas bien comprise, sauf par ceux qui les observent. Ce verset ne nous dit pas de ne pas observer les sabbats, pas plus qu'il ne nous dit de ne pas manger ou boire. Il s'agit de ne pas laisser des étrangers nous juger dans ces domaines, mais l'Église, dont le chef est le Christ (Colossiens 2:18-19 ; 1:18). La véritable Église gardera les commandements de Christ (Luc 6:46).

Paul a écrit : "L'un estime un jour plus qu'un autre ; l'autre estime tous les jours de la même manière. Que chacun soit pleinement convaincu dans son propre esprit" (Romains 14:5). Si cette déclaration devait être considérée comme une abrogation de l'observation du sabbat, comme on le prétend souvent, cela signifierait également qu'aucune signification particulière ne devrait être attachée au dimanche. Il s'agit plutôt de dire que l'Église n'applique pas les jours de jeûne arbitraires de la tradition humaine (notez que le contexte a trait à la nourriture). Les Pharisiens jeûnaient généralement le lundi et le jeudi (cf. Luc 18:12). Le christianisme paganisé a pris l'habitude non seulement de garder le dimanche, mais aussi de jeûner les mercredis et les vendredis. "Le canon 69 des Saints Apôtres désigne que tout hiérarque ou prêtre ou diacre ou sous-diacre ou lecteur ou chantre qui ne jeûne pas pendant le Grand Carême, le mercredi et le vendredi, doit être déposé. Si un laïc ne jeûne pas pendant ces périodes (à moins qu'il ne puisse le faire pour cause de maladie corporelle), il doit être excommunié" [Exomologetarion (Manuel de Confession)par St. Nikodemos l'Hagiorite].

Parmi les religions non chrétiennes qui observent des jeûnes à certaines périodes, on trouve les musulmans, les bouddhistes et les hindous. Les anciens Babyloniens, Égyptiens et autres jeûnaient en l'honneur d'Adonis et d'Osiris (Tammuz ; cf. Ézéchiel 8:14 ; Les deux BabylonesHislop, pp. 150-152, 170). Sir James Frazer dans son ouvrage Le Rameau d'or documente une variété de fêtes païennes.

Certains commentateurs protestants nient que Romains 14:5 ait quelque chose à voir avec le sabbat. Commentaire de Clarke déclare à propos de ce verset : "On peut raisonnablement conclure que le sabbat a une obligation durable d'après son institution (voir Clarke sur Ge 2:3) et d'après sa référence typique. Tous admettent que le sabbat est un type de ce repos dans la gloire qui demeure pour le peuple de Dieu. Or, tous les types sont destinés à rester en vigueur jusqu'à ce que l'antitype, ou la chose signifiée, ait lieu ; par conséquent, le sabbat restera en vigueur jusqu'à la consommation de toutes choses." En effet, les Écritures montrent clairement que lorsque le royaume de Dieu sera établi sur la terre, le sabbat continuera à être observé (Ésaïe 66:23 ; Ézéchiel 44:24).

Même de nombreux historiens bibliques non sabbatistes admettent que le sabbat était respecté par l'Église primitive. Par exemple, dans son livre L'histoire de l'Église chrétienneJesse Lyman Hurlbut déclare : "Tant que l'Église était principalement juive, le sabbat hébreu était respecté ; mais lorsqu'elle est devenue de plus en plus païenne, le premier jour a progressivement pris la place du septième jour" (1970, p. 36). D'autres chercheurs ont montré que l'observation du sabbat était courante chez les chrétiens, même dans les régions païennes, jusqu'au deuxième siècle et au-delà (cf. Ac 13, 42-44). En fait, à toutes les époques depuis la fondation de l'Église du Nouveau Testament, il y a eu des adeptes du sabbat parmi ceux qui se disaient chrétiens. Samuele Bacchiocchi, dans son livre Du sabbat au dimancheL'auteur montre que l'abandon généralisé du sabbat chez les chrétiens n'a pas eu lieu avant l'époque de l'empereur Hadrien (117-138), qui a gravement persécuté les juifs et interdit le sabbat dans l'Empire romain (p. 305). Il montre également que l'impulsion donnée à l'abandon du sabbat chez les chrétiens professants émanait principalement de Rome (ibid. pp. 306-307). Cependant, les chrétiens fidèles, qui étaient en minorité, continuaient à observer le sabbat conformément au commandement de Dieu.

Certaines autorités catholiques ont admis ouvertement que le culte du dimanche n'a aucun fondement scripturaire et que la sanctification du dimanche comme jour de repos et de culte repose uniquement sur l'autorité de l'Église catholique. Par exemple, l'érudit jésuite John Gilmary Shea a écrit : "... le dimanche, en tant que jour de la semaine réservé au culte public obligatoire... est purement une création de l'Église catholique" (La revue trimestrielle catholique américaine 8 ; cité dans Du sabbat au dimanchep. 311 n.). Le cardinal catholique James Gibbons a écrit : "... vous pouvez lire la Bible de la Genèse à l'Apocalypse, et vous ne trouverez pas une seule ligne autorisant la sanctification du dimanche. Les Écritures imposent l'observance religieuse du samedi, un jour que nous ne sanctifions jamais" (La foi de nos pères, soixante-troisième édition, 1904, p. 111-112).

Jésus a condamné la pratique d'un "culte vain", "qui consiste à enseigner comme des doctrines des commandements d'hommes", des chefs religieux qui "rejettent le commandement de Dieu, afin de garder votre tradition", "rendant la parole de Dieu inopérante par votre tradition" (Marc 7:6-13).

Conformément à l'enseignement de l'Écriture, les membres de l'Église de Dieu sont tenus de s'abstenir de tout travail séculier le jour du sabbat hebdomadaire (ainsi que les sabbats annuels énumérés dans le Lévitique 23). Une tolérance est prévue pour les véritables urgences ou le travail spirituel, comme la participation aux services du sabbat, l'enseignement de la Bible, la prière et la guérison (Marc 1:21 ; Marc 3:4-5 ; Luc 4:16 ; Actes 13:44 ; 16:13). Cependant, la loi du sabbat interdit le travail routinier à une occupation séculaire le jour du sabbat, ainsi que d'autres activités non conformes au caractère sacré du sabbat (Ésaïe 58:13-14).

Pour être dans le Royaume de Dieu, pour être des disciples fidèles du Christ, nous devons nous efforcer de respecter les commandements de Dieu, y compris le sabbat (Jean 14:15 ; Apocalypse 22:14).

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Copyright © 2014 par Rod Reynolds / Traduction française par Franck Eyega

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.