Après la mort et la résurrection de Jésus, selon le témoignage de Jean, le premier après-midi suivant sa résurrection, il est apparu à ses proches disciples, dont les onze qui allaient être envoyés comme apôtres.

" Alors, ce même jour, au soir [ou dans l'après-midi, selon la traduction possible], étant le premier jour de la semaine, comme les portes étaient fermées là où les disciples étaient assemblés, par crainte des Juifs, Jésus vint se placer au milieu d'eux, et leur dit : "La paix soit avec vous. Ayant dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent dans la joie en voyant le Seigneur" (Jean 20, 19-20).

Cependant, lorsque Jésus est apparu dans la pièce où ils étaient réunis, l'un des onze était absent.

"Or Thomas, appelé le Jumeau, l'un des douze, n'était pas avec eux lorsque Jésus vint. Les autres disciples lui dirent donc : 'Nous avons vu le Seigneur'. Alors il leur dit : 'Si je ne vois dans ses mains l'empreinte des clous, si je ne mets pas mon doigt dans l'empreinte des clous, et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas'. Huit jours après, ses disciples étaient de nouveau à l'intérieur, et Thomas avec eux. Jésus vint, les portes étant fermées, et, se tenant au milieu d'eux, il dit : "Paix à vous". Puis il dit à Thomas : "Avance ton doigt ici, et regarde Mes mains ; et avance ta main ici, et mets-la dans Mon côté. Ne sois pas incrédule, mais croyant. Thomas répondit et lui dit : "Mon Seigneur et mon Dieu". Jésus lui dit : "Thomas, parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru !" (Jean 20:24-29).

Certains ont supposé à partir de cet exemple que croire en Christ sans preuve est louable. Dieu veut-il que nous ayons une foi aveugle, une foi sans preuve ?

Le Nouveau Testament contient des affirmations très fortes concernant Jésus-Christ. Qu'il est né d'une vierge. Il a accompli de nombreux miracles. Il est mort par crucifixion et a été ressuscité trois jours plus tard. Il a le pouvoir de pardonner les péchés et donc de supprimer leur sanction. Qu'il était Dieu dans la chair.

Thomas a vu Jésus. Il avait été avec Jésus la plupart du temps pendant les trois ans et demi du ministère de Jésus. Il avait été parmi ceux qui avaient été personnellement instruits par Jésus, alors qu'il était formé pour devenir un apôtre, un témoin oculaire de Jésus et de ses enseignements. Il savait que Jésus était mort, et comment il était mort. Et il l'a vu vivant plusieurs jours après qu'il ait été mort et enterré dans un tombeau.

Mais aucun d'entre nous n'a vu Jésus. Si nous voulons croire, avoir la foi en Jésus, si nous voulons, au cours de cette vie, croire à la résurrection de Jésus, et à ses promesses, nous devrons croire sans avoir vu Jésus. Mais cela signifie-t-il que nous devons avoir une "foi aveugle" ?

Je veux vous montrer que Dieu ne veut pas que vous croyiez en lui par une simple "foi aveugle", c'est-à-dire une foi qui ne s'appuie sur aucune preuve.

Et si notre foi doit être fondée sur des preuves, quelles sont ces preuves ?

Si la preuve principale soutenant la foi en Jésus-Christ est la Bible, comment la Bible se mesure-t-elle en tant qu'histoire fiable concernant Jésus-Christ ? C'est une question que je souhaite également aborder dans cet article.

Le fait est, je le répète, que Dieu n'exige pas, et ne veut pas, que nous croyions en Jésus-Christ sans preuve. Juste après que Jean ait rapporté la déclaration que nous lisons que Jésus a faite à Thomas, il y a ce qui suit :

"Et en vérité, Jésus a fait beaucoup d'autres signes en présence de ses disciples, qui ne sont pas écrits dans ce livre" (Jean 20:30).

Nous voyons que Jésus a offert de nombreux signes, de nombreuses preuves, à ses disciples concernant les affirmations qu'il a faites sur lui-même et sur qui il était. Il ne leur a pas demandé d'avoir une foi aveugle, une foi sans preuve. Luc a écrit dans le livre des Actes : "Théophile, j'ai déjà raconté tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner, jusqu'au jour où il a été enlevé, après avoir donné, par le Saint-Esprit, des commandements aux apôtres qu'il avait choisis et auxquels il s'est présenté vivant après ses souffrances. par de nombreuses preuves infailliblesIl a été vu par eux pendant quarante jours et a parlé des choses qui concernent le royaume de Dieu" (Actes 1, 1-3).

Dieu n'attend pas non plus de nous que nous croyions sans preuve. "Mais ils sont écrits pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous avez la vie en son nom" (Jean 20:31).

Les choses que Dieu a faites, sa création, sont un puissant témoignage de son existence et de sa puissance. "... Ce qu'on peut connaître de Dieu est manifeste en eux [ou révélé à eux], car Dieu le leur a montré. En effet, depuis la création du monde, ses attributs invisibles apparaissent clairement, étant compris par les choses qui sont faites, notamment sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte qu'ils sont sans excuse" (Romains 1:19-20).

L'information nécessaire pour construire les plus petits organismes vivants, avec leur ensemble de machines biologiques complexes et irréductibles, est énorme. Il est impossible que de telles créatures puissent exister autrement que par la conception d'un intellect supérieur.

On utilise parfois le terme "organismes simples" pour désigner certaines formes de vie. En fait, il n'existe aucune forme de vie biologique simple sur terre. En discutant de la complexité des organismes, même les moins complexes, dans leur livre L'évolution depuis l'espaceLes scientifiques de renom Fred Hoyle et Chandra Wickramasinghe concluent : "...la probabilité que la vie soit issue du hasard est si minuscule qu'elle rend le concept de hasard absurde...". (p. 141). "Pour que la vie ait pu naître sur la Terre, il faudrait que des instructions tout à fait explicites aient été fournies pour son assemblage" (p. 30). "La théorie selon laquelle la vie a été assemblée par une intelligence" est beaucoup plus probable que l'alternative "d'être l'explication correcte....". En effet, une telle théorie est si évidente que l'on se demande pourquoi elle n'est pas largement acceptée comme allant de soi. Les raisons sont psychologiques plutôt que scientifiques" (p. 130).

De nombreux autres scientifiques, ainsi que de nombreuses personnes informées qui n'ont pas de titres scientifiques officiels, sont parvenus à une conclusion similaire. Parmi les exemples, citons le Dr Edward Luther Kessel, zoologiste et entomologiste, professeur et président du département de biologie de l'université de San Francisco.

Il a écrit : "Plus j'étudie la nature, plus je suis impressionné par ... les preuves [de la conception dans la nature]. Les processus et les phénomènes que nous observons en science sont en effet des manifestations d'une Intelligence Suprême" ("Let's Look at Facts, Without Bent or Bias," La preuve de l'existence de Dieu dans un univers en expansion(John Clover Monsma, éd., G. P. Putnam's Sons, 1958, p. 53).

Le Dr Marlin Books Kreider, physiologiste employé par le gouvernement américain et professeur de biologie à l'Eastern Nazarene College, a écrit : "Nos connaissances scientifiques révèlent tant d'improbabilités dans l'explication complètement matérialiste qu'il est plus rationnel d'accepter comme cause première une forme de création spéciale et l'influence d'une force extérieure" ("Identifying Einstein's 'Creative Force'"). ibid., p. 68).

Dr. Russel Charles Artist, biologiste et botaniste, un professeur en Allemagne à Frankfurt sur le Main, et puis professeur et chef du Département de Biologie à David Lipscomb Université dans Tennessee, ajoute, "...il ne peut pas être démontré avec succès qu'un tel instrument de précision comme une montre est venu pour exister par accident, c'est, sans l'esprit et la main de l'artisan, ni que, même dans le type de l'auto-montage, il a commencé sans quelqu'un le mettre en mouvement. Lorsque nous demandons, à propos de la cellule vivante : "Comment cette unité fonctionnelle microscopique mais étonnante est-elle parvenue à sa forme actuelle ?" ou "Comment a-t-elle été mise en mouvement ?", nous sommes confrontés à des difficultés formidables, voire insurmontables, pour tenter de rendre compte de son commencement et, d'ailleurs, de son fonctionnement continu, à moins que nous ne soutenions, avec raison et logique, qu'une intelligence, un esprit, l'a amenée à l'existence. Cet esprit, cette intelligence suprême, par opposition à la matière irréfléchie, est Dieu" ("Trillions of Living Cells Speak Their Message," ibid., p. 122-123).

Dieu a laissé de nombreuses preuves de sa puissance, de sa sagesse et de sa divinité dans les choses qu'il a créées. Mais il a également laissé une trace écrite de ses actes créateurs, de ses communications avec les êtres humains et de ses interventions dans les affaires de ce monde. Ce témoignage est conservé dans les Écritures de la Bible.

Pierre a écrit : "En effet, ce n'est pas en suivant des fables astucieuses que nous vous avons fait connaître la puissance et l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. étaient des témoins oculaires de sa majesté. En effet, il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire lorsqu'une telle voix lui est parvenue de l'excellente gloire : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection. Et nous avons entendu cette voix qui venait du ciel lorsque nous étions avec Lui sur la sainte montagne. Ainsi se trouve confirmée la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lumière qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour se lève et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs ; sachant d'abord qu'aucune prophétie de l'Écriture ne relève d'une interprétation privée, car la prophétie n'est jamais venue par la volonté d'un homme, mais des hommes saints de Dieu ont parlé selon qu'ils étaient mus par le Saint-Esprit" (II Pierre 1:16-21).

Les témoignages écrits des témoins oculaires constituent une partie importante des preuves disponibles pour soutenir notre foi. En fait, c'est la première preuve dont nous disposons qui identifie le Créateur et nous donne des informations détaillées sur son dessein et son plan pour les êtres humains. Il nous dit non seulement qui nous a créés, mais aussi pourquoi et comment son dessein s'accomplit d'un point de vue historique et prophétique.

Ce récit est écrit pour notre apprentissage, notre instruction et notre édification. Luc a écrit en guise d'introduction à son récit évangélique : " Comme plusieurs se sont mis en devoir d'établir un récit des choses qui se sont accomplies parmi nous, comme ceux qui, dès le commencement qui ont été témoins oculaires et ministres de la parole nous les ont transmisle tout premier, pour vous écrire un compte rendu ordonné, très excellent Théophile, afin que vous puissiez connaître la certitude des choses dans lesquelles vous avez été instruits" (Luc 1:1-4).

Les Écritures laissées par les prophètes, puis par les apôtres et leurs proches collaborateurs, sont destinées à être la source autorisée de nos croyances, le fondement sur lequel repose notre foi.

Jésus a dit : "C'est pourquoi, quiconque qui entend ces paroles de Moi et les met en pratiqueJe le comparerai à un homme sage qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les inondations sont venues, les vents ont soufflé et frappé cette maison, mais elle n'est pas tombée, car elle était... fondé sur le rocher. Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les inondations sont venues, les vents ont soufflé et battu cette maison, et elle est tombée. Et sa chute fut grande" (Matthieu 7:24-27).

"Alors Jésus dit aux Juifs qui le croyaient : 'Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples'. Et vous connaîtrez la véritéet la vérité vous rendra libres'". (Jean 8:31-32).

Nous savons quels sont les enseignements de Jésus parce qu'ils sont consignés dans les Écritures du Nouveau Testament. L'ensemble du Nouveau Testament, ainsi que l'Ancien Testament, sont la parole inspirée de Dieu, comme Pierre nous l'a assuré.

Nous ne devrions pas accepter sans poser de questions tout ce que les hommes nous disent. Trop souvent, les hommes qui prétendent être des ministres déforment et mentent sur ce que la parole de Dieu enseigne. Paul a fait l'éloge des Béréens, parce qu'ils ont cherché à prouver ce qu'on leur enseignait en examinant les Écritures. "Ils étaient plus raisonnables que ceux de Thessalonique, en ce qu'ils recevaient la parole avec empressement, et qu'ils scrutaient chaque jour les Écritures pour savoir si ces choses étaient vraies" (Actes 17:11). Ils étaient réceptifs à ce qu'on leur enseignait, mais ils cherchaient dans les Écritures pour confirmer la vérité des enseignements qu'on leur donnait.

Paul nous a recommandé d'éprouver toutes choses, et de retenir ce qui est bon (I Thessaloniciens 5:21). Jean nous a mis en garde : "Bien-aimés, ne croyez pas tout esprit, mais tester les espritssi elles sont de Dieu, car Beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde." (I Jean 4:1). Le test de la vérité d'un point de vue doctrinal est la conformité avec la parole de Dieu, le témoignage des prophètes et des apôtres dont les enseignements sont consignés dans l'Ancien et le Nouveau Testament. "A la loi et au témoignage ! S'ils ne parlent pas selon cette parole, c'est qu'il n'y a pas de lumière en eux" (Esaïe 8:20). Paul a averti Timothée : " Mais les hommes mauvais et les imposteurs deviendront de plus en plus mauvais, trompant et étant trompés. Mais toi, tu dois persévérer dans les choses que tu as apprises et dont tu as été assuré, sachant de qui tu les as apprises, et que, dès l'enfance, tu as connu l'Évangile. Les Saintes Écritures, qui peuvent vous rendre sages pour le salut par la foi en Jésus-Christ.. Toute l'Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit complet et bien équipé pour toute bonne œuvre" (II Timothée 3:13-17).

Paul a également instruit Timothée, et il s'agit là d'un avertissement pour nous aussi : "Je te recommande donc devant Dieu et le Seigneur Jésus-Christ, qui jugera les vivants et les morts à son apparition et dans son royaume : Prêchez la parole ! Soyez prêt en saison et hors saison. Convainquez, reprenez, exhortez, avec toute la longanimité et l'enseignement. Car un temps viendra où ils ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, selon leurs propres désirs, parce qu'ils ont la démangeaison de l'oreille, ils s'amasseront des docteurs ; ils détourneront l'oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables. Mais toi, sois vigilant en toutes choses, supporte les afflictions, fais l'œuvre d'un évangéliste, accomplis ton ministère" (II Timothée 4:1-5).

Notez que le travail d'un ministre fidèle est de prêcher la parole de Dieu selon les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament, et de s'efforcer de convaincre ses auditeurs. Il doit être un maître, enseignant la saine doctrine, même si elle est rejetée au profit de fables, ou de fausses doctrines.

Si vous voulez être convaincu de la vérité, vous devez avoir l'esprit engagé, et vous devez chercher à confirmer la véracité de ce qu'on vous dit, si c'est la vérité. Vous devez étudier la Bible avec soin, et peser ce qu'on vous enseigne, si vous ne voulez pas être trompé.

Mais dans quelle mesure les Écritures du Nouveau Testament sont-elles dignes de confiance ? Comment savons-nous qu'elles constituent un témoignage fiable de Jésus-Christ, de qui il était, de ce qu'il a fait et de ce qu'il a enseigné ?

Tout d'abord, examinons les auteurs. Qui a écrit les livres du Nouveau Testament, et quand ont-ils été écrits ? Chacun des livres du Nouveau Testament a été écrit par un apôtre, ou un ministre étroitement associé à l'un des apôtres de l'Église du premier siècle. Matthieu était l'un des douze apôtres choisis par Jésus. Marc était un compagnon de Pierre, et aussi de Paul (2 Timothée 4:11 ; Philémon 1:24 ; 1 Pierre 5:13). Luc était un proche compagnon de Paul (Colossiens 4:14 ; 2 Timothée 4:11 ; Philémon 1:24). Jean était l'un des apôtres choisis par Jésus.

Ce sont les auteurs des quatre récits évangéliques, Matthieu, Marc, Luc et Jean.

C'est le témoignage d'Irénée, qui avait été enseigné par Polycarpe, qui à son tour avait été enseigné par Jean et connaissait d'autres apôtres :

"Matthieu a aussi publié un Évangile écrit parmi les Hébreux, dans leur propre dialecte, pendant que Pierre et Paul prêchaient à Rome et posaient les fondements de l'Église. Après leur départ, Marc, le disciple et l'interprète de Pierre, nous a aussi transmis par écrit ce qui avait été prêché par Pierre. Luc aussi, le compagnon de Paul, a consigné dans un livre l'Évangile prêché par celui-ci. Ensuite, Jean, le disciple du Seigneur, qui s'était aussi appuyé sur sa poitrine, publia lui-même un Évangile pendant sa résidence à Éphèse en Asie" (Contre les hérésies, iii, i, 1).

Papias, dont seuls des fragments d'écrits ont survécu, était un ami de Polycarpe, qui avait reçu l'enseignement de l'apôtre Jean, comme Papias lui-même, de toute évidence. Et Papias connaissait également un certain nombre de personnes qui avaient connu d'autres apôtres. On pense que Papias, vers 125 après J.-C., a écrit ce qui suit au sujet de l'évangile de Marc. "Marc étant devenu l'interprète de Pierre, a écrit avec exactitude tout ce dont il se souvenait. Ce n'est cependant pas dans l'ordre exact qu'il a relaté les paroles ou les actes du Christ. Car il n'a pas entendu le Seigneur et ne l'a pas accompagné. Mais plus tard, comme je l'ai dit, il accompagna Pierre, qui adapta ses instructions aux nécessités [de ses auditeurs], mais sans avoir l'intention de donner un récit régulier des paroles du Seigneur. C'est pourquoi Marc ne s'est pas trompé en écrivant ainsi certaines choses telles qu'il se les rappelait. Car il a pris un soin tout particulier à ne rien omettre de ce qu'il avait entendu, et à ne rien mettre de fictif dans les déclarations" (Église primitive PèresI, Papias, Fragments de Papias, VI).

Les autres livres du Nouveau Testament ont été écrits par Luc, Paul, Jean, Pierre, Jacques et Jude, ces deux derniers demi-frères de Jésus.

Les récits du Nouveau Testament reflètent les activités et les enseignements de Jésus-Christ au cours de son ministère, ainsi que les enseignements et les événements qui ont affecté l'Église au cours des décennies qui se sont écoulées entre la mort de Jésus et celle du dernier des apôtres à mourir, Jean, à la fin des années 90 après J.-C. Le témoignage de ces auteurs est cohérent tout au long du Nouveau Testament.

Certains ont affirmé que les récits évangéliques et d'autres livres n'ont été écrits que plusieurs décennies après la mort de Jésus, et que les récits de sa vie ont pris des accents mythiques. Par exemple, l'ancienne nonne Karen Armstrong a écrit dans son livre Une histoire de Dieule suivant :

"Nous savons très peu de choses sur Jésus. Le premier récit complet de sa vie est l'évangile de saint Marc, qui n'a été écrit que vers l'an 70, soit quelque quarante ans après sa mort. À cette époque, les faits historiques avaient été recouverts d'éléments mythiques qui exprimaient le sens que Jésus avait acquis pour ses disciples. C'est cette signification que saint Marc transmet en premier lieu, plutôt qu'une représentation directe et fiable" (Cité dans Le cas du ChristLee Strobel, Zondervan, 1998, p. 32).

Le mythe est ce que Karen Armstrong a elle-même inventé à partir de son imagination, sans aucune preuve. Ce qu'elle a écrit dans la déclaration citée est une pure spéculation. Le fait est que certains érudits suggèrent que Marc a été écrit dès les années 50 de notre ère (cf. La cause du Christ, p. 34). Et nous avons déjà vu le témoignage de Papias concernant le récit évangélique de Marc : "Car d'une chose il a pris un soin particulier, de ne rien omettre de ce qu'il avait entendu, et de ne rien mettre de fictif dans les déclarations."

Les récits du Nouveau Testament ont été écrits beaucoup plus près des événements qu'ils décrivent que ceux de certains autres personnages historiques célèbres, tels qu'Alexandre le Grand, dont les biographies les plus anciennes ont été écrites par Plutarque et Arrien plus de quatre cents ans après sa mort. Pourtant, ces biographies sont considérées comme généralement fiables par les historiens.

Et même si l'évangile de Marc avait été écrit entre 60 et 70 après J.-C., comme certains chercheurs conservateurs le pensent (cf. Bible d'étude NKJVdeuxième édition, Thomas Nelson ; Manuel de la Bible de Unger, Manuel de la Bible de Halley), il y avait encore beaucoup de gens qui auraient pu contester son œuvre si elle avait été pleine d'erreurs. L'érudition conservatrice situe la rédaction de l'évangile de Matthieu vers 50 après J.-C., et celle de Luc entre la fin des années cinquante et le début ou le milieu des années soixante. En outre, il existe une cohérence dans l'ensemble des enseignements du Nouveau Testament, y compris les évangiles et les autres livres du Nouveau Testament, comme mentionné précédemment.

Les critiques de la Bible ont une longue histoire de création de mythes à partir de rien, basés sur des conjectures fantaisistes. L'un de ces mythes est que Marc a écrit son récit évangélique en premier, et que Matthieu et Luc ont copié la plupart de leurs écrits sur le récit de Marc.

Il semble probable que, dans les toutes premières années de l'Église, certaines doctrines aient été transmises principalement par le biais d'enseignements oraux des apôtres, qui se servaient des Écritures existantes pour valider leurs enseignements (cf. Actes 8:35 ; 17:11-12 ; Éphésiens 2:20 ; II Timothée 3:16, etc.). Papias a écrit : " Si donc quelqu'un qui avait assisté aux anciens venait, je lui demandais minutieusement ce qu'ils disaient - ce qu'André ou Pierre avait dit, ou ce qui avait été dit par Philippe, ou par Thomas, ou par Jacques, ou par Jean, ou par Matthieu, ou par tout autre des disciples du Seigneur " (Pères anti-nicéensvol. I, Fragments de Papias, I).

Nous avons déjà vu que, selon un témoignage très ancien de Papias, Marc a mis par écrit les informations qu'il avait reçues de Pierre. C'est donc à partir de témoignages de témoins oculaires qu'il a compilé son récit de la vie et des enseignements de Jésus. Que le récit de Marc ait été écrit dans les années cinquante ou soixante de notre ère ou avant, il n'y a aucune preuve réelle, ni même de probabilité, que Matthieu et Luc aient copié leurs récits de la vie et des enseignements de Jésus sur le récit de Marc.

Nous avons déjà vu que Matthieu a tout d'abord écrit son récit en hébreu ou en araméen, spécifiquement pour les Juifs (voir plus haut et Pères anti-nicéensI, Irenaeus, Fragments from the Lost Writings of Irenaeus, XXIX), et plus tard il l'a traduit en grec, et a peut-être ajouté quelques informations supplémentaires dans la version grecque. Henry Halley résume comme suit les arguments contre la copie de Marc par Matthieu : "L'hypothèse actuelle, largement répandue mais non fondée, selon laquelle Matthieu aurait copié l'Évangile de Marc est, à première vue, absurde. Il n'est pas du tout certain que Marc ait même connu Jésus. Pourquoi Matthieu devrait-il copier de quelqu'un qui n'a pas été le témoin oculaire de choses qu'il a lui-même vues de ses propres yeux et entendues de ses propres oreilles, encore et encore ?". (Manuel de la Bible de HalleyZondervan, vingt-troisième édition, 1962, p. 378).

En ce qui concerne Luc, il nous indique précisément quelles ont été les sources de son récit évangélique : "Dans la mesure où plusieurs ont pris en main de mettre en ordre un récit des choses qui se sont accomplies parmi nous, comme ceux qui, dès le début, ont été témoins oculaires et ministres de la parole, nous les ont transmis.il m'a semblé bon aussi, ayant eu une compréhension parfaite de toutes les choses dès le premier instant.pour t'écrire un récit ordonné, très excellent Théophile, afin que tu saches la certitude des choses dans lesquelles tu as été instruit" (Luc 1:1-4). Il a reçu ses informations directement de ceux qui étaient des témoins oculaires, et non de Marc.

Luc est largement considéré comme un historien irréprochable dans ce qu'il a écrit dans son récit évangélique et dans le livre des Actes, malgré les attaques persistantes de critiques ignorants et partiaux. À maintes reprises, son témoignage s'est avéré exact, et ses détracteurs discrédités, à mesure que des découvertes archéologiques ont été mises au jour. Un bon résumé de ces exemples est donné dans l'ouvrage de Josh McDowell intitulé Des preuves qui exigent un verdict, pp. 72-75.

Sir William Ramsay, un archéologue imminent, qui a commencé sa carrière en tant que sceptique, est finalement arrivé, grâce à ses découvertes, à la conclusion que l'auteur du livre des Actes, Luc, devait être considéré "comme une autorité historique digne de confiance" (L'influence des découvertes récentes sur la fiabilité du Nouveau Testamentquatrième édition, Hodder and Stoughton, Londres, 1920, p. 222). En ce qui concerne le récit évangélique de Luc, il conclut que "Luc est un historien de premier ordre" (ibid.). En ce qui concerne les déclarations de Luc concernant le recensement dans le chapitre 2 de Luc, il fait remarquer que "Certes, il contredit carrément les affirmations des critiques modernes ; mais... il a raison et ils ont tort" (ibid., p. 225). Et il poursuit en expliquant en détail en quoi ils ont tort.

En commentant les motifs des critiques, Ramsay déclare : "Leur hostilité à l'égard de Luc provenait de leur refus d'admettre l'élément surhumain dans le gouvernement du monde" (ibid., p. 225). Comme le souligne Ramsay, prouver que Luc avait raison sur les circonstances du recensement mentionné dans Luc 2, ne prouve pas en soi que Jésus était le Messie. Cependant, il poursuit en disant : " ... il n'est pas sans valeur d'avoir la vérité des circonstances concomitantes démontrée. Il faut se rappeler que le christianisme n'est pas né d'un mensonge, et que nous pouvons et devons le démontrer aussi bien que le croire. Le récit qu'il fait de sa propre origine est susceptible d'être testé selon les principes de l'étude historique, et grâce aux progrès de la découverte, la vérité de ce récit peut être et a été en grande partie prouvée. Il y a cependant plus à faire. Les preuves sont là, si nous les cherchons" (ibid., p. 237). La foi est nécessaire, mais elle doit être une foi éclairée par la vérité.

"Une considération importante concernant les récits évangéliques est l'époque à laquelle ils ont été écrits. En raison de la datation précoce des écrits évangéliques, il ne restait pas suffisamment de temps pour la croissance d'un mythe entourant la naissance du Christ [ou d'autres aspects remarquables de sa vie et de sa mort]" (Des preuves qui exigent un verdictJosh McDowell, 1972, Campus Crusade for Christ, p. 119). Une personne qui n'est pas prête à accepter les récits d'événements surnaturels associés à Jésus-Christ peut rejeter le dossier historique comme un mythe, comme beaucoup l'ont fait. Mais, si Jésus-Christ était ce qu'il a dit qu'il était, Dieu en chair et en os, pourquoi ne pas s'attendre à ce que des affirmations extraordinaires et des démonstrations de puissance surnaturelle pour les soutenir fassent partie des archives ?

La conversion de Paul, qui est passé du statut de persécuteur de chrétiens à celui de disciple du Christ et a fini par devenir un apôtre de premier plan, s'est produite peu de temps après la crucifixion du Christ et l'établissement de l'Église (peut-être dans les quatre ou cinq ans). Rien n'indique qu'il se soit converti à la suite de la fabrication de mythes de la part des disciples de Jésus qui l'ont précédé dans la foi.

Paul a écrit certains des premiers livres du Nouveau Testament, et ses écrits reflètent les enseignements et les controverses qui avaient lieu à l'époque où les livres ont été écrits. La première épître aux Corinthiens a été écrite peut-être vers 56 après J.-C. Aux Corinthiens, Paul a écrit un résumé des principales doctrines concernant la divinité de Jésus, sa mort et sa résurrection, qui avaient été enseignées et crues par les fidèles depuis le début de l'existence de l'Église :

"De plus, frères, je vous annonce l'Évangile que je vous ai prêché, que vous avez aussi reçu et dans lequel vous tenez, par lequel aussi vous êtes sauvés, si vous retenez la parole que je vous ai annoncée - à moins que vous n'ayez cru en vain. Car je vous ai transmis avant tout ce que j'ai reçu moi-même, à savoir que Le Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures.et qu'il a été enterré, et que Il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures, et qu'il fut vu par Céphas, puis par les douze. Après cela Plus de cinq cents frères l'ont vu en même temps, et la plupart d'entre eux sont encore là aujourd'hui, mais certains se sont endormis. Après cela, il a été vu par Jacques, puis par tous les apôtres. Puis, en dernier lieu, il a été vu par moi aussi, comme par un homme né hors du temps. Car je suis le plus petit des apôtres, je ne suis pas digne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu. Mais c'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été vaine ; j'ai travaillé plus qu'eux tous, non pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi. Ainsi donc, que ce soit moi ou eux, c'est ainsi que nous prêchons et c'est ainsi que vous avez cru" (I Corinthiens 15, 1-11).

Paul confirme donc qu'il enseignait les mêmes doctrines concernant Jésus, sa mort et sa résurrection, que les autres apôtres ont enseignées, et qui étaient communément admises dans l'Église depuis sa création. De plus, il y avait plus de cinq cents témoins de première main de la véracité de ce qu'ils enseignaient sur la résurrection de Jésus. La lettre aborde un enseignement hérétique niant la résurrection future des fidèles.

Le fait que la résurrection de Jésus ait eu lieu est une clé du développement de l'Église en premier lieu. Si Jésus n'avait pas été ressuscité, il est probable que les hommes qui l'avaient suivi seraient simplement retournés à leurs anciennes occupations. Mais ayant été ressuscité, il a renforcé leur foi et leur a donné des instructions pour prêcher l'Évangile au monde entier. Jésus s'approcha et leur parla ainsi : "Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc faire de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit ; et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde". Amen " (Matthieu 28:18-20).

Au début, les hommes que Jésus avait formés pour devenir des apôtres ne croyaient pas les rapports selon lesquels il avait été ressuscité. "Et quand ils apprirent qu'il était vivant et qu'il avait été vu par elle, ils n'ont pas cru. Après cela, Il apparut sous une autre forme à deux d'entre eux alors qu'ils se promenaient et allaient dans la campagne. Et ils allèrent le raconter aux autres, mais ils ne les ont pas crus non plus. Plus tard, Il est apparu aux onze alors qu'ils étaient assis à table ; et Il a réprimandé leur incrédulité et la dureté de leur cœur.parce que Ils ne croyaient pas ceux qui l'avaient vu après sa résurrection.. Et il leur dit : "Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute créature. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné'" (Marc 16,11-16).

Dès le début de leur mission après l'ascension de Jésus, les apôtres ont compris qu'un élément clé de leur message devait être la résurrection de Jésus-Christ. En proposant de remplacer Judas Iscariote parmi les douze, Pierre a dit : "C'est pourquoi, parmi ces hommes qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a passé au milieu de nous, depuis le baptême de Jean jusqu'au jour où il a été enlevé d'avec nous, l'un d'entre eux doit devenir un témoin avec nous de sa résurrection. " (Actes 1:21-22).

Le jour de la Pentecôte suivant, lorsque le ministère de l'Église du Nouveau Testament a commencé, les apôtres ont prêché la résurrection. "Ce Jésus que Dieu a suscité et dont nous sommes tous témoins." (Actes 2:32).

La conviction que Jésus était celui qu'il disait être, et celui qu'ils croyaient être, le Messie, le Fils de Dieu, ressuscité et glorifié, et leur sauveur qui a le pouvoir d'accorder la vie éternelle aux fidèles, a motivé les apôtres à donner leur vie, en souffrant la persécution, les privations et le martyre, pour proclamer le message de l'Évangile.

Des sources historiques extérieures à la Bible, notamment l'historien juif Josèphe et l'historien romain Tacite, attestent de la propagation rapide du christianisme au premier siècle.

De nombreuses prophéties de l'Ancien Testament se sont accomplies dans la naissance, la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Aucune autre personne n'est un candidat crédible pour avoir accompli ces prophéties. Un ange du Seigneur parla à Philippe en disant : "Lève-toi et va du côté du midi, le long de la route qui descend de Jérusalem à Gaza". C'est un désert. Il se leva donc et partit. Et voici qu'un homme d'Éthiopie, un eunuque de grande autorité sous Candace, la reine des Éthiopiens, qui avait la charge de tout son trésor, et qui était venu à Jérusalem pour adorer, s'en retournait. Et, assis dans son char, il lisait le prophète Isaïe. L'Esprit dit à Philippe : "Approche-toi et dépasse ce char. Philippe courut donc vers lui, et l'entendit lecture du prophète Isaïeet lui dit : "Comprenez-vous ce que vous lisez ? Il répondit : "Comment le pourrais-je si personne ne me guide ?". Et il demanda à Philippe de monter et de s'asseoir avec lui. Le passage de l'Écriture qu'il lisait était le suivant : Il a été conduit comme une brebis à l'abattoir, Et comme un agneau qui se tait devant le tondeur, Il n'a pas ouvert la bouche. Dans son humiliation, sa justice a été enlevée, Et qui déclarera sa génération ? Car sa vie a été enlevée de la terre. L'eunuque répondit à Philippe : "Je te demande de qui le prophète parle-t-il, de lui-même ou d'un autre homme ?". Alors Philippe ouvrit la bouche, et en commençant par cette Écriture, lui prêcha Jésus" (Actes 8:26-35).

La foi chrétienne authentique n'est pas une foi "aveugle", mais doit reposer sur un fondement solide de preuves qui peuvent être pesées et jugées dignes de foi. Jésus a dit : "Dieu est Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. vérité" (Jean 4:24).

De nombreuses attaques ont été lancées contre l'intégrité du Nouveau Testament, ainsi que du reste des Écritures. La plupart de ces attaques, si ce n'est toutes, reposent sur des hypothèses non fondées, et beaucoup se sont avérées fausses. Les preuves examinées dans cet article en faveur de l'intégrité des Écritures n'ont fait qu'effleurer la surface. L'étude des preuves en faveur du témoignage de l'Écriture a renforcé la foi de nombreuses personnes dans la fiabilité de son message. Elle peut faire de même pour vous.

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Copyright © 2021 par Rod Reynolds

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