"Premier-né d'entre les morts", c'est ainsi que Jésus-Christ est désigné dans Apocalypse 1:5 et Colossiens 1:18 (dans la New King James et d'autres traductions, certaines traductions en anglais le formulent quelque peu différemment, mais avec essentiellement le même sens). Dans cet article, je veux discuter des implications du titre "Premier-né d'entre les morts", tel qu'il s'applique à Jésus-Christ.

Ce terme doit-il être compris uniquement comme un titre de prééminence, comme certains l'ont suggéré ? Ou implique-t-il également que Jésus-Christ est le premier, dans l'ordre chronologique, à être "né" d'entre les morts, comme une métaphore de la résurrection ? Nous savons que d'autres personnes ont été ressuscitées des morts avant Jésus-Christ. Lui-même avait ressuscité son ami Lazare, qui était mort, et avait également ressuscité d'autres personnes des morts pendant son ministère (Matthieu 9:18-19, 23-25 ; 11:5 ; Luc 7:11-16, 22 ; 8:41-42, 49-56 ; Jean 11:11-45). Alors pourquoi Jésus-Christ est-il appelé le "premier-né d'entre les morts", et quelle est la signification de cette expression ?

Le mot grec traduit par " premier-né " dans Apocalypse 1:5 et Colossiens 1:18 est prototokos. Il s'agit d'un mot composé dérivé de protos, "premier", et tikto, "faire naître", ou "porter" ou "produire". Ce mot est utilisé à plusieurs endroits dans le Nouveau Testament, notamment dans le récit de la naissance de Jésus-Christ par la vierge Marie (Luc 2:7).

L'Écriture dit de la naissance de Jésus à Marie : " Elle mit au monde son... premier-né Ils l'enveloppèrent dans des langes et le couchèrent dans une crèche, car il n'y avait pas de place pour eux dans l'auberge" (Luc 2, 7).

Premier dans l'ordre de naissance

En commentant l'utilisation du mot traduit par "premier-né" dans Luc 2:7, le grammairien grec A. T. Robertson écrit : "L'expression signifie naturellement que elle a ensuite eu d'autres enfants et nous lisons sur les frères et sœurs de Jésus" (Images de mots dans le Nouveau Testament). Matthieu cite quatre frères de Jésus, ainsi que des sœurs : "Et quand il fut arrivé dans son pays, il les enseignait dans leur synagogue, de sorte qu'ils étaient étonnés et disaient : "Où cet homme a-t-il acquis cette sagesse et ces miracles ? N'est-ce pas le fils du charpentier ? Sa mère ne s'appelle-t-elle pas Marie ? Et ses frères, Jacques, Joses, Simon et Judas ? Et ses sœurs, ne sont-elles pas toutes avec nous ? Où donc cet homme a-t-il pris toutes ces choses ? Ils étaient donc offensés par lui. Mais Jésus leur dit : "Un prophète n'est pas sans honneur, si ce n'est dans son pays et dans sa maison". (Matthieu 13:54-57).

Le mot hébreu équivalent pour premier-né est bekor (בּכור), qui, avec des mots apparentés ayant des significations similaires ou connexes, apparaît abondamment dans l'Ancien Testament.

Dans l'Ancien Testament, il existe quelques cas où le terme "premier-né" est utilisé dans un sens purement figuratif pour désigner ce qui est suprême ou prééminent par rapport à son espèce, mais dans la grande majorité des cas, il est utilisé pour désigner ce qui est littéralement le premier dans l'ordre chronologique à naître d'un parent, en particulier le fils premier-né d'un père. L'Écriture révèle que Dieu, dès le début, a eu une considération particulière pour ce qui était le premier à naître ou à être produit, et l'a revendiqué comme sien d'une manière spéciale : "Consacrez-moi tous les premiers-nésTout ce qui ouvre le ventre des enfants d'Israël, qu'il s'agisse d'hommes ou de bêtes, est à moi" (Exode 13, 2).

L'offrande d'Abel était agréable et acceptable pour Dieu, en partie parce qu'elle comprenait les premiers-nés de son troupeau. Ce n'était pas le cas de celle de Caïn. "Au fil du temps, Caïn apporta au Seigneur une offrande des fruits du sol. Abel aussi apporta des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. Le Seigneur respecta Abel et son offrande, mais il ne respecta pas Caïn et son offrande. Caïn fut très irrité, et son visage tomba". (Genèse 4:3-4).

Droits et privilèges du premier-né

Dans la culture et le système juridique de l'Ancien Testament, les fils aînés se voyaient accorder certains droits, privilèges et responsabilités du seul fait qu'ils étaient nés les premiers. Parmi ces droits et privilèges, il y avait une double portion de l'héritage divisée entre les fils du père.

"Si un homme a deux femmes, l'une aimée et l'autre non aimée, et qu'elles lui aient donné des enfants, l'une aimée et l'autre non aimée, et que le fils premier-né soit de la femme non aimée, le jour où il lèguera ses biens à ses fils, il ne devra pas accorder le statut de premier-né au fils de la femme aimée de préférence au fils de la femme non aimée, le vrai premier-né. Mais il reconnaîtra le fils de la femme non aimée comme le premier-né en lui donnant une double portion de tout ce qu'il possède, car il est le commencement de sa force ; le droit du premier-né lui appartient" (Deutéronome 21:15-17). Dès le départ, il n'était pas prévu qu'un homme ait deux femmes, mais comme pour le divorce, la polygamie était tolérée dans le système de l'ancienne alliance en raison de la dureté du cœur humain (cf. Genèse 2:21-24 ; Matthieu 19:3-8 ; Éphésiens 5:31 ; I Timothée 3:2, 12 ; Tite 1:6).

Chez les patriarches, le droit d'aînesse comprenait la chefferie, c'est-à-dire le pouvoir sur les frères et sur toute la famille. Ésaü, le premier-né d'Isaac, avait vendu son droit d'aînesse à Jacob, son frère. Par ruse, Jacob a également reçu la bénédiction qui accompagne normalement le statut de premier-né. En donnant la bénédiction du premier-né à Jacob, son père Isaac a dit : "Que les peuples te servent, Et que les nations se prosternent devant toi. Soyez le maître de vos frèresEt que les fils de ta mère se prosternent devant toi. Maudit soit quiconque te maudira, Et bénis soient ceux qui te béniront !" (Genèse 27:29). Dans ce cas, la bénédiction englobait également le titre de la bénédiction de la promesse, transmise par Abraham, qui comprenait l'héritage physique pour leurs descendants des parties choisies de la terre et la bénédiction spirituelle de la communion avec Dieu dans une relation d'alliance.

L'alliance avec Abraham

" Lorsqu'Abram était âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, le Seigneur lui apparut et lui dit : 'Je suis le Dieu tout-puissant ; marche devant Moi et sois irréprochable. Je conclurai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l'infini". Abram tomba sur sa face, et Dieu lui parla, disant : "Quant à Moi, voici que Mon alliance est avec toi, et tu seras père d'une multitude de nations. On ne t'appellera plus Abram, mais ton nom sera Abraham, car je t'ai fait père d'un grand nombre de nations. Je te rendrai extrêmement fécond, je ferai de toi des nations, et des rois viendront de toi. Et j'établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, en leurs générations, pour une alliance éternelle, pour être Dieu pour toi et tes descendants après toi. Je te donne aussi, à toi et à tes descendants après toi, le pays dans lequel tu es étranger, tout le pays de Canaan, comme possession éternelle ; et je serai leur Dieu'" (Genèse 17:1-8).

Issac a confirmé que la bénédiction était celle de Jacob. Isaac appela Jacob, le bénit, lui donna des ordres et lui dit : "Tu ne prendras pas de femme parmi les filles de Canaan. Lève-toi, va à Padan Aram, dans la maison de Bethuel, le père de ta mère, et prends-y une femme parmi les filles de Laban, le frère de ta mère. Que le Dieu tout-puissant te bénisse, qu'il te rende fécond et te multiplie, afin que tu deviennes une assemblée de peuples, et qu'il te donne l'amour de la terre. la bénédiction d'Abrahamà toi et à ta descendance avec toi, pour que tu hérites du pays où tu es étranger, que Dieu a donné à Abraham". (Genèse 28:1-4).

"Il [Dieu] se souvient de son alliance pour toujours, De la parole qu'il a commandée, pour mille générations, De l'alliance qu'il a faite avec Abraham, Et du serment qu'il a fait à Isaac, Et qu'il a confirmé à Jacob comme loi, A Israël comme alliance éternelle" (Psaumes 105:8-10).

"Car il s'est souvenu Sa sainte promesse, et Abraham son serviteur. Il a fait sortir Son peuple avec joie, Ses élus avec allégresse. Il leur a donné les terres des nations, Et ils ont hérité du travail des nations, Pour qu'ils observent ses statuts et gardent ses lois" (Psaumes 105:42-45).

La terre promise par Dieu aux descendants d'Abraham a finalement dépassé de loin les limites du pays de Canaan. "Ta descendance sera comme la poussière de la terre ; tu te répandras à l'ouest et à l'est, au nord et au sud.et en toi et en ta descendance, toutes les familles de la terre seront bénies" (Genèse 28, 14).

"Car la promesse qu'il serait le héritier du monde n'a pas été accordée à Abraham ou à sa postérité par la loi, mais par la justice de la foi" (Romains 4:13).

Pendant la période des rois, il était coutumier que les fils aîné du roi pour succéder à son père en tant que roi, bien que cette coutume n'ait pas toujours été honorée.

"Josaphat se reposa avec ses pères, et il fut enterré avec ses pères dans la ville de David. Joram, son fils, régna à sa place. Il avait des frères, les fils de Josaphat : Azaria, Jehiel, Zacharie, Azaryahu, Micaël et Shephatia, tous fils de Josaphat, roi d'Israël. Leur père leur fit de grands dons d'argent, d'or et d'objets précieux, avec des villes fortifiées en Juda ; mais il donna le royaume à Joram, parce qu'il était le premier né" (II Chroniques 21:1-3).

Les droits du premier-né pourraient être transférés

Sous la loi de l'ancienne alliance, le droit du premier-né devait appartenir à celui qui était né le premier.. Il est cependant clair, d'après l'exemple des Écritures, que le droit pourrait être transféré à un autre pour un motif valable. Si les descendants de tous les fils d'Israël devaient participer à ses bénédictions, la majeure partie de l'héritage physique revenait à Joseph et à ses fils. Joseph est né plus tard que Ruben, mais il était le premier né de Rachel, la femme d'Israël. En termes d'héritage de bénédictions physiques, Joseph avait remplacé Ruben comme premier-né. (Genèse 48:15-16 ; 49:22-26), alors que le sceptre, symbole de l'autorité royale, a été donné à Juda (Genèse 49:8-10).

Ruben, le premier né de Jacob, a perdu son droit au statut de premier né en commettant l'adultère avec la concubine de Jacob.

Jacob appela ses fils et dit : "Rassemblez-vous, pour que je vous dise ce qui va vous arriver. dans les derniers jours: Rassemblez-vous et écoutez, fils de Jacob, Et écoutez Israël, votre père. Ruben, tu es mon premier-né, Ma puissance et le commencement de ma force, L'excellence de la dignité et l'excellence de la puissance. Instable comme l'eau, tu ne dois pas exceller (ou tu n'auras pas la prééminence, comme dans l'English Standard Version et quelques autres traductions), Parce que tu es monté sur la couche de ton père ; Et tu l'as souillée - Il est monté sur ma couche" (Genèse 49:1-4).

La bénédiction de Jacob, ou Israël, sur les fils de Joseph, Ephraïm et Manassé, est rapportée comme suit : "Alors Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Ephraïm, qui était le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé, guidant sciemment ses mains, car Manassé était le premier-né. Il bénit Joseph et dit : "Dieu, devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac, Dieu qui m'a nourri toute ma vie jusqu'à ce jour, Ange qui m'a racheté de tout mal, bénis les jeunes gens ; Que mon nom soit nommé sur eux, Et le nom de mes pères Abraham et IsaacEt qu'ils deviennent une multitude au milieu de la terre " (Genèse 48, 14-16).

Dans ce cas, la descendance d'Ephraïm, le fils cadet, devait devenir plus importante que celle de Manassé, le premier-né de Joseph. "Alors Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d'Ephraïm, qui était le plus jeune, et sa main gauche sur la tête de Manassé, guidant ses mains en connaissance de cause, car Manassé était le premier-né. Il bénit Joseph et dit : "Dieu, devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac, Dieu qui m'a nourri toute ma vie jusqu'à ce jour, Ange qui m'a délivré de tout mal, bénis les enfants, que mon nom soit prononcé sur eux, ainsi que le nom de mes pères Abraham et Isaac, et qu'ils deviennent une multitude au milieu de la terre". Joseph vit que son père posait sa main droite sur la tête d'Ephraïm, et cela lui déplut ; il saisit donc la main de son père pour la faire passer de la tête d'Ephraïm à celle de Manassé. Joseph dit à son père : "Non, mon père, car celui-ci est le premier-né ; pose ta main droite sur sa tête. Mais son père refusa et dit : " Je le sais, mon fils, je le sais. Lui aussi deviendra un peuple, et lui aussi sera grand ; mais en vérité, son jeune frère sera plus grand que lui, et sa descendance deviendra une multitude [ou une famille, comme dans certaines traductions] de nations. Il les bénit donc ce jour-là, en disant : "Par vous, Israël bénira, en disant : "Que Dieu vous fasse comme Ephraïm et comme Manassé !"". Et c'est ainsi qu'il plaça Éphraïm devant Manassé " (Genèse 48, 14-20).

D'autres bénédictions spécifiques sur les descendants de Joseph, qui doivent s'accomplir en particulier dans les "derniers jours", ou vers la fin de l'ère actuelle (verset 1), sont enregistrées dans le chapitre suivant : "Joseph est un rameau fécond, Un rameau fécond près d'un puits ; Ses branches courent par-dessus le mur. Les archers l'ont amèrement affligé, Tiré sur lui et l'ont haï. Mais son arc est resté solide, Et les bras de ses mains ont été fortifiés Par les mains du Dieu puissant de Jacob (De là est le berger, la pierre d'Israël), Par le Dieu de ton père qui t'aidera, Et par le Tout-Puissant qui te bénira Des bénédictions du ciel en haut, Des bénédictions de l'abîme en bas, Des bénédictions de la poitrine et du ventre. Les bénédictions de ton père ont surpassé les bénédictions de mes ancêtres, Jusqu'à l'extrême limite des collines éternelles. Elles seront sur la tête de Joseph, Et sur la couronne de la tête de celui qui s'est séparé de ses frères" (Genèse 49, 22-26).

La traduction littérale de Green rend le verset 26 du chapitre 49 comme suit : "Les bénédictions de ton père sont au-dessus des bénédictions de ma progéniturejusqu'à la limite des collines éternelles ; qu'elles soient pour la tête de Joseph et pour la couronne du chef de ses frères" (Genèse 49:26 ; pour des commentaires supplémentaires sur ces Écritures, voir Les États-Unis et le Commonwealth britannique dans la prophétiepar Herbert W. Armstrong).

Promesse du sceptre à Juda

Le sceptre, représentant la fonction de roi, a été donné à Juda. "Le sceptre ne s'éloignera pas de Juda, ni le législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne Shilo [compris comme une référence au Messie] et que les peuples lui obéissent" (Genèse 49:10, Green's Literal Translation).

"Les fils de Ruben, premier-né d'Israël - il était en effet le premier némais parce qu'il a souillé le lit de son père, son droit d'aînesse a été donné aux fils de Joseph, le fils d'Israël, de sorte que la généalogie n'est pas répertoriée selon le droit d'aînesse ; cependant Juda l'emporta sur ses frères, et de lui naquit un chef.Le droit d'aînesse appartenait à Joseph" (I Chroniques 5:1-2).

Juda est le dernier des quatre fils de Jacob à naître de sa femme, Léa. Reuben, comme nous l'avons vu, était disqualifié. Les deux fils suivants dans l'ordre de Léa sont Siméon et Lévi. Ces deux derniers avaient assassiné Sichem, qui cherchait à se racheter pour avoir forniqué avec la fille de Jacob, Dina (Genèse 34). À cause de leur crime, leurs descendants devaient être dispersés parmi les autres peuples israélites dans les derniers temps (Genèse 49:5-7). Mais les rois d'Israël seraient principalement issus de descendants de Juda, comme le serait finalement le Messie.

Finalement, David, bien qu'il ne soit pas le premier né des fils de son père, est choisi par Dieu pour devenir roi d'Israël. Et il est devenu celui qui est considéré par Dieu comme un fils premier-né. En parlant de David : "Mais ma fidélité et ma miséricorde seront avec lui, Et sa corne sera exaltée en mon nom. Je mettrai sa main sur la mer, et sa droite sur les fleuves. Il criera vers Moi : 'Tu es mon Père, mon Dieu, et le rocher de mon salut'. Et aussi Je ferai de lui mon premier-néLe plus haut des rois de la terre" (Psaumes 89, 24-27).

Keil et Delitzsch Le commentaire fait les remarques suivantes : "Ce qui est promis dans Psa 89:26 est une domination mondiale...." La plupart des gens ignorent que le royaume de David était mondial dans sa portée et son influence, et encore plus sous son fils Salomon (cf. Les dix tribus "perdues" d'Israël... retrouvées !Steven M. Collins, chapitres 1-2).

Mais ce que nous lisons dans le Psaume 89 concernant David, n'était pas complet en David, ni même en son fils Salomon. En Jésus-Christ, un descendant de David, cette promesse de domination mondiale et d'autres promesses ont été ou seront accomplies au maximum.

Jésus ressuscité d'entre les morts

Jésus-Christ, après un ministère de trois ans et demi, âgé d'environ 33 ans, fut crucifié et mourut d'une mort atroce. Mais des femmes de ses disciples sont venues chercher pour oindre son corps après qu'il ait été mort et enterré pendant trois jours et trois nuits (Matthieu 12:39-40). Le matin suivant cette période, elles sont arrivées au tombeau où il avait été déposé.

" Le sabbat étant passé, Marie-Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé achetèrent des aromates, afin de venir l'oindre. De très bonne heure le matin, le premier jour de la semaine, elles se rendirent au tombeau, quand le soleil s'était levé. Elles se dirent entre elles : "Qui roulera pour nous la pierre de l'entrée du tombeau ? Mais en levant les yeux, elles virent que la pierre avait été roulée, car elle était très grande. Et, entrant dans le tombeau, elles virent un jeune homme vêtu d'une longue robe blanche, assis sur le côté droit ; et elles furent effrayées. Mais il leur dit : "Ne vous effrayez pas. Vous cherchez Jésus de Nazareth, qui a été crucifié. Il est ressuscité ! Il n'est pas ici. Voyez le lieu où ils l'ont déposé'" (Marc 16:1-6, pour une explication détaillée concernant la séquence des événements liés à la mort, l'ensevelissement et la résurrection de Jésus, voir notre brochure, Quand a lieu la Pâque biblique ?(disponible sous forme de fichier pdf que vous pouvez télécharger, ou en version imprimée sur demande).

Après sa résurrection, Jésus était resté quarante jours avant de monter au ciel. "J'ai déjà raconté, Théophile, tout ce que Jésus a commencé à faire et à enseigner, jusqu'au jour où il a été enlevé, après avoir donné, par l'Esprit Saint, des commandements aux apôtres qu'il avait choisis et auxquels il a donné des ordres. Il s'est aussi présenté vivant après sa souffrance par de nombreuses preuves infailliblesIl a été vu par eux pendant quarante jours et a parlé des choses qui concernent le royaume de Dieu" (Actes 1, 1-3).

Pierre a proclamé le jour de la Pentecôte, après la mort et la résurrection de Jésus : Car David dit de lui [Jésus-Christ] : "J'ai toujours vu le Seigneur devant moi, car il est à ma droite, afin que je ne sois pas ébranlé. C'est pourquoi mon cœur s'est réjoui, et ma langue a tressailli d'allégresse ; Et ma chair aussi reposera dans l'espérance. Car Tu ne laisseras pas mon âme dans le séjour des morts, Et Tu ne permettras pas que Ton Saint voie la corruption. Tu m'as fait connaître les chemins de la vie, Tu me combleras de joie en Ta présence'. Hommes et frères, laissez-moi vous parler librement du patriarche David, qu'il est à la fois mort et enterré, et que son tombeau est avec nous jusqu'à ce jour. C'est pourquoi, étant prophète, et sachant que Dieu lui avait juré avec serment que du fruit de son corps, selon la chair, Il suscitera le Christ pour qu'il s'asseye sur son trône.et, prévoyant cela, il a parlé de la résurrection du Christque son âme n'est pas restée dans le séjour des morts et que sa chair n'a pas connu la corruption. Ce Jésus que Dieu a ressuscitédont nous sommes tous témoins. C'est pourquoi, ayant été élevé à la droite de Dieu, et ayant reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, il a répandu ce que vous voyez et entendez maintenant. Car David n'est pas monté aux cieux, mais il dit lui-même : "Le Seigneur a dit à mon Seigneur : "Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied"". Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait de ce Jésus, que vous avez crucifié, à la fois le Seigneur et le Christ" (Actes 2, 25-36).

Il ne fait aucun doute que la nouvelle du tombeau vide où Jésus avait été déposé était bien connue à Jérusalem lorsque Pierre s'est adressé à la foule le jour de la Pentecôte. Il avait été vu vivant par plus de cinq cents témoins après avoir été exécuté publiquement, fouetté jusqu'à ce que mort s'ensuive à l'aide d'un fouet (un fouet constitué d'un manche auquel étaient attachées des lanières de cuir, avec des morceaux d'os ou de métal dentelés attachés aux extrémités qui lacéraient et arrachaient des morceaux de chair de la victime à chaque coup). Ensuite, il a été cloué sur une croix, et enfin, on lui a enfoncé une lance romaine dans le côté (Jean 19:34, pour plus de détails sur la punition que Jésus a endurée, voir le chapitre 8 de Quand a lieu la Pâque biblique ?).

Paul a écrit : "De plus, frères, je vous annonce l'Évangile que je vous ai prêché, que vous avez aussi reçu et dans lequel vous vous tenez, par lequel aussi vous êtes sauvés, si vous retenez la parole que je vous ai annoncée, à moins que vous n'ayez cru en vain. En effet, je vous ai transmis avant tout ce que j'ai reçu moi-même, à savoir que, selon les Écritures, le Christ est mort pour nos péchés, qu'il a été mis au tombeau, et qu'il a été mis en terre. Il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures, et il a été vu par Céphas, puis par les douze. Après cela, il a été vu par plus de cinq cents frères à la fois.La plupart d'entre eux sont encore là aujourd'hui, mais quelques-uns se sont endormis. Après cela, il a été vu par Jacques, puis par tous les apôtres. Puis, en dernier lieu, il a été vu par moi aussi, comme par quelqu'un né hors du temps" (I Corinthiens 15,1-8).

Paul, qui avait auparavant persécuté les chrétiens, est devenu lui-même un disciple, un adepte et un apôtre du Christ après que le Christ lui soit apparu dans une vision et l'ait ensuite enseigné personnellement. Paul a témoigné : "Mais je vous fais connaître, frères, que l'Évangile qui a été prêché par moi n'est pas selon l'homme. Car je ne l'ai pas reçu d'un homme, et on ne me l'a pas enseigné, mais cela m'est venu par la révélation de Jésus-Christ. Car vous avez entendu parler de ma conduite passée dans le judaïsme, comment j'ai persécuté l'Église de Dieu au-delà de toute mesure et comment j'ai essayé de la détruire. Et j'ai progressé dans le judaïsme plus que beaucoup de mes contemporains dans ma propre nation, étant plus zélé pour les traditions de mes pères. Mais lorsqu'il plut à Dieu, qui m'a séparé du sein de ma mère et appelé par sa grâce, de révéler son Fils en moi, afin que je l'annonce parmi les païens, Je ne me suis pas immédiatement entretenu avec la chair et le sang, et je ne suis pas monté à Jérusalem auprès de ceux qui ont été apôtres avant moi ; mais je suis allé en Arabie, et je suis retourné à Damas. Puis, après trois ans, je montai à Jérusalem pour voir Pierre, et je restai avec lui quinze jours. Mais je n'ai vu aucun des autres apôtres, sauf Jacques, le frère du Seigneur. (Or, pour ce qui est des choses que je vous écris, en vérité, devant Dieu, je ne mens pas). Ensuite, je suis allé dans les régions de Syrie et de Cilicie. Et j'étais inconnu de visage des églises de Judée qui étaient en Christ. Mais elles entendaient seulement : "Celui qui nous persécutait autrefois prêche maintenant la foi qu'il s'efforçait autrefois de détruire". (Galates 1:11-23).

Ainsi, Paul, l'ancien persécuteur, n'a conféré avec aucun des apôtres qui avaient connu Jésus-Christ jusqu'à trois ans après sa conversion. Pourtant, il devint rapidement un enseignant de premier plan au sein de l'Église, et fut enseignant la même doctrine que les autres apôtres enseignaient, la doctrine qu'il avait été enseigné par Jésus-Christ.

Paul poursuit : "Puis, au bout de quatorze ans, je montai de nouveau à Jérusalem avec Barnabé, et je pris aussi Tite avec moi. Je montai par révélation, et je leur communiquai l'Évangile que je prêche parmi les païens, mais en privé, à ceux qui avaient de la réputation, de peur que je ne courusse, ou n'eusse couru, en vain" (Galates 2:1-2).

"Mais de ceux qui semblaient être quelque chose - quoi qu'ils soient, cela ne fait aucune différence pour moi ; Dieu ne montre de favoritisme personnel à aucun homme - de ceux qui semblaient être quelque chose. n'a rien ajouté pour moi. Mais, au contraire, voyant que l'Évangile pour les incirconcis m'avait été confié, comme l'Évangile pour les circoncis l'avait été à Pierre (car Celui qui a agi efficacement en Pierre pour l'apostolat des circoncis a aussi agi efficacement en moi à l'égard des païens), et voyant la grâce qui m'avait été accordée, Jacques, Céphas et Jean, qui semblaient être des colonnes, nous donnèrent, à Barnabas et à moi, la droite de la communion, afin que nous allions vers les païens et eux vers les circoncis. Ils voulaient seulement que nous nous souvenions des pauvres, ce que j'étais aussi désireux de faire" (Galates 2, 6-10).

Alors il y avait une harmonie entre l'enseignement de Paul et celui des autres apôtres. Sa mission première était de proclamer l'Évangile parmi les païens, mais ils lui demandaient de se souvenir des pauvres parmi les circoncis, car il y avait de la pauvreté parmi les disciples de Jésus en Judée, en grande partie à cause de la persécution. Paul s'est efforcé de collecter de l'argent pour l'envoyer aux chrétiens de Judée au cours de son ministère.

Paul, en présentant une défense devant les autorités romaines concernant les accusations portées contre lui par les chefs juifs, a dit : "C'est pourquoi, roi Agrippa, je n'ai pas désobéi à la vision céleste, mais j'ai déclaré d'abord à ceux de Damas et de Jérusalem, et dans toute la région de la Judée, puis aux païens, qu'ils devaient se repentir, se tourner vers Dieu, et faire des œuvres dignes de la repentance. Pour ces raisons, les Juifs se sont emparés de moi dans le temple et ont essayé de me tuer. C'est pourquoi, ayant obtenu l'aide de Dieu, je me tiens debout jusqu'à ce jour, témoignant aux petits et aux grands, ne disant rien d'autre que ce que les prophètes et Moïse ont annoncé, à savoir que le Christ souffrirait, qu'il serait le premier à ressusciter des morts et qu'il annoncerait la lumière au peuple juif et aux païens." (Actes 26:19-23).

Les Jamieson, Fausset, Brown Le commentaire sur le verset 23 remarque : " La construction de cette phrase implique qu'en ce qui concerne la question " si le Messie est un souffrant, et si... ", ressuscité le premier d'entre les mortsil doit montrer la lumière au peuple (juif) et aux païens". il n'avait dit que ce que les prophètes et Moïse avaient dit qu'il fallait venir."

Dans quel sens Jésus-Christ a-t-il été le premier à être ressuscité ?

Même si la formulation de l'original n'indique pas explicitement que le Christ a été le premier à se relever d'entre les morts, mais seulement qu'il se relèverait d'entre les morts et qu'il donnerait la lumière aux Juifs et aux Gentils, il n'en reste pas moins vrai, comme l'indiquent un certain nombre d'Écritures, que Jésus-Christ a été le premier à se relever d'entre les morts, d'une certaine manière.

Adam Clarke commente sur Actes 26:23 : "Qu'il soit le premier à ressusciter d'entre les morts.] C'est-à-dire, qu'il soit le premier à ressusciter d'entre les morts afin de pour ne plus mourir; et de donner, en sa propre personne, la preuve de la résurrection du corps humain, pour ne plus retourner sous l'empire de la mort. Dans aucun autre sens, on ne peut dire que Jésus-Christ soit le le premier qui est ressuscité des morts; car Elisée a ressuscité le fils de la Shunamite. Un mort, mis dans le sépulcre du prophète Elisée, fut rendu à la vie dès qu'il eut touché les ossements du prophète. Le Christ lui-même avait ressuscité le fils de la veuve à Naïn ; il avait aussi ressuscité Lazare, et plusieurs autres. Ils sont tous morts à nouveau ; mais la nature humaine de notre Seigneur a été ressuscitée des morts, et ne peut plus mourir. Il fut donc le premier à ressusciter d'entre les morts pour ne plus retourner dans l'empire de la mort.” (Adam Clarke's Commentary on the Bible (en anglais)).

Jésus-Christ est le premier-né d'entre les morts, dans la mesure où il est la première et jusqu'à présent la seule personne à avoir été ressuscitée des morts à la vie éternelle. Paul a écrit à Timothée de Jésus-Christ que il "... seul possède l'immortalité,“ (I Timothée 6:16 ; pour en savoir plus sur le sujet de la mort, voir notre article Qu'est-ce que la mort ?).

"Paul, esclave de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, séparé de l'Évangile de Dieu qu'il a promis auparavant par ses prophètes dans les Saintes Écritures, concernant son Fils Jésus-Christ notre Seigneur, né de la postérité de David selon la chair, et déclaré être le Fils de Dieu avec puissance selon l'Esprit de sainteté, par la résurrection des morts" (Romains 1:1-4).

Jésus-Christ est le Fils de Dieu, et le premier-né de Dieu en ce qu'il est le premier à avoir été ressuscité d'entre les morts pour devenir pleinement semblable à Dieu, un être spirituel immortel à l'image et à la ressemblance de Dieu.

"Dieu, qui, en divers temps et de diverses manières, a parlé autrefois aux pères par les prophètes, nous a parlé en ces derniers temps par son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé les mondes, lequel, étant l'éclat de sa gloire et le symbole de sa puissance, a été le premier à nous parler. l'image expresse de sa personneet soutient toutes choses par la parole de sa puissance, après avoir purifié lui-même nos péchés, il s'est assis à la droite de la majesté des cieux.Il est devenu tellement meilleur que les anges, qu'il a obtenu par héritage un nom plus excellent que le leur. Car auquel des anges a-t-il jamais dit : "Tu es mon Fils, aujourd'hui je t'ai engendré" ? Et encore : "Je serai pour lui un Père, et il sera pour moi un Fils" ? Mais lorsqu'il dit encore apporte le premier-né dans le monde, il dit : "Que tous les anges de Dieu l'adorent". Et à propos des anges, il dit : "Qui fait de ses anges des esprits et de ses ministres une flamme de feu". Mais au Fils, il dit : "Ton trône, ô Dieu, est pour les siècles des siècles".Le sceptre de la justice est le sceptre de ton royaume. Tu as aimé la justice et détesté l'iniquité ; Aussi Dieu, ton Dieu, t'a-t-il oint d'une huile de joie. plus que tes compagnons.' Et : "Toi, Seigneur, au commencement tu as fondé la terre, Et les cieux sont l'ouvrage de tes mains. Ils périront, mais Toi, tu demeures ; Et ils vieilliront tous comme un vêtement ; Comme un manteau, tu les replieras, Et ils seront changés. Mais toi, tu restes le même, Et tes années ne s'écoulent pas". Mais auquel des anges a-t-il jamais dit : "Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je mette tes ennemis pour tes pieds" ? Ne sont-ils pas tous des esprits tutélaires, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ?" (Hébreux 1:1-14).

Le verset 6 est plus clair : "Lorsque Dieu était sur le point d'envoyer son Fils aîné dans le monde, il a dit : "Que tous les anges de Dieu l'adorent"". (Hébreux 1:6, version Parole de Dieu aux Nations).

D'autres seront ressuscités de la même manière.

Jésus-Christ est le premier-né d'entre les morts pour entrer dans la vie éternelle. Mais il est le précurseur de nombreux autres. "Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son Fils, afin qu'il soit le premier né d'une multitude de frères." (Romains 8:29). Comme expliqué dans notre article "Les "perdus" sont-ils prédestinés à l'enfer ?"Ce passage des Écritures signifie simplement que l'humanité existe dans le but de devenir comme le Christ, immortelle et partageant sa nature. Il y aura d'innombrables autres personnes qui suivront le Christ dans l'immortalité lors de résurrections futures.

“Mais maintenant, le Christ est ressuscité des morts, et il est devenu les prémices [Grec : premier fruit] de ceux qui se sont endormis. Car, puisque c'est par l'homme qu'est venue la mort, c'est aussi par l'homme qu'est venue la résurrection des morts. Car, de même qu'en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus à la vie. Mais chacun, selon son propre ordre: Christ les prémices [plus exactement, un prémier, comme dans la traduction littérale de Young], ensuite ceux qui appartiennent à Christ lors de son avènement. Puis vient la fin, quand il remet le royaume à Dieu le Père, quand il met fin à toute domination, à toute autorité et à toute puissance. Car il doit régner jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. Car "il a mis toutes choses sous ses pieds". Mais lorsqu'il dit "tout lui est soumis", il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est exclu. Or, quand toutes choses lui seront soumises, le Fils lui-même sera soumis à celui qui a mis toutes choses sous lui, pour que Dieu soit tout en tous" (I Corinthiens 15:20-28).

"Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! C'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu. Bien-aimés, maintenant nous sommes enfants de Dieu ; et ce que nous serons n'a pas encore été révélé, mais nous savons que lorsqu'il sera révélé, nous serons semblables à lui.car nous le verrons tel qu'il est" (I Jean 3, 1-2).

"Car notre citoyenneté est dans les cieux, d'où nous attendons aussi avec impatience le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera notre humble corps pour le rendre conforme à son corps glorieux.selon l'opération par laquelle il peut même soumettre toutes choses à lui-même" (Philippiens 3:20-21).

Jésus-Christ a la prééminence

Non seulement Jésus-Christ est le premier à être ressuscité comme expliqué ci-dessusil a l'autorité suprême.prééminence-comme le premier-né de Dieu. "Il nous a délivrés [aoriste, devrait être "délivre"] de la puissance des ténèbres et nous a transportés [aoriste, devrait être "transporte"] dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés. Il est l'image du Dieu invisible, le Dieu de l'amour. premier né de toute la création. Car c'est par lui qu'ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, qu'il s'agisse de trônes, de dominations, de principautés ou de pouvoirs. Toutes choses ont été créées par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses consistent en lui. Il est la tête du corps, de l'Église, qui est le commencement, la source et la source de la vie. premier-né d'entre les morts, afin qu'il ait en toutes choses la prééminence. Car il a plu au Père de faire habiter en lui toute la plénitude, et de réconcilier par lui toutes choses avec lui-même, qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel, ayant établi la paix par le sang de sa croix" (Colossiens 1:13-20).

Il a le statut de premier-né sur toute la création. Cela implique qu'il a un statut supérieur à celui de toute chose créée. "...et de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le le premier-né d'entre les morts,et le chef des rois de la terre. à celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang" (Apocalypse 1, 5). Bien que Jésus-Christ ait autorité sur les rois de la terre, il n'exerce pas encore son autorité pour gouverner la terre comme il le fera lorsqu'il reviendra en puissance.

Daniel a eu une vision de Dieu qu'il a écrite. "Je veillais dans les visions nocturnes, Et voici qu'un être semblable au Fils de l'homme Vient avec les nuées du ciel ! Il vint vers l'Ancien des Jours, et on le fit approcher de lui. Alors il lui fut donné la domination, la gloire et le règne, Afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues Le servent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, Et son règne celui qui ne sera pas détruit" (Daniel 7:13-14).

Jésus-Christ a témoigné devant ses persécuteurs qu'il était celui dont il était question dans la vision de Daniel. "Mais Jésus garda le silence. Le grand prêtre prit la parole et lui dit : "Je te fais prêter serment par le Dieu vivant : Dis-nous si tu es le Christ, le Fils de Dieu ! Jésus lui répondit : "C'est ce que tu as dit. Mais, je vous le dis, vous verrez désormais le Fils de l'homme assis à la droite de la Puissance, et venant sur les nuées du ciel" (Matthieu 26, 63-64).

Dans la prophétie du Mont des Oliviers, il dit : "Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire. Et il enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre" (Matthieu 24:30-31).

En attendant, c'est à nous de suivre l'admonition de Paul à Timothée : "... recherche la justice, la piété, la foi, l'amour, la patience, la douceur. Combattez le bon combat de la foi, saisissez la vie éternelle, à laquelle vous avez aussi été appelés et que vous avez confessée en présence de nombreux témoins. Je vous exhorte, devant Dieu qui donne la vie à toutes choses, et devant le Christ Jésus qui a témoigné de la bonne confession devant Ponce Pilate, à garder ce commandement sans tache, sans reproche, jusqu'à l'apparition de notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il manifestera en son temps, lui qui est le Potentat béni et unique, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs" (I Timothée 6, 11-15).

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, version Louis Segond

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