Nombreux sont ceux qui prétendent que lors de la "seconde venue" prophétique de Jésus-Christ, il ne descendra pas sur terre pour établir son royaume, mais qu'il fera demi-tour en plein vol et remontera au ciel avec ses saints. Plus tard, selon cet enseignement, Jésus descendra à nouveau (une troisième venue). Combien de comeings of Christ again sont réellement enseignés dans la Bible ?

Au cours de la période intermédiaire entre la "semi-venue" et la seconde "seconde venue", les personnes sauvées seront censées avoir été emmenées au ciel pour être avec Jésus. Certains appellent cela "l'enlèvement". D'autres, qui prétendent rejeter la théorie de l'"enlèvement", enseignent essentiellement la même idée d'une "seconde" venue en "deux étapes", les saints étant enlevés au ciel pendant un certain temps, pour revenir ensuite avec lui sur la terre.

Dans Hébreux 9:28, il nous est dit que le Christ a été offert une fois pour le péché et "qu'il apparaîtra une seconde fois, à l'écart du péché, pour le salut." Il n'est fait mention nulle part d'une troisième venue. Le substantif le plus souvent utilisé dans le Nouveau Testament en référence au retour de Jésus-Christ est parousia (de pour et le participe présent de eimiCe terme signifie littéralement "être à côté", "être proche", et donc "présence".) D'après le Vine's, il "désigne à la fois une 'arrivée' et une 'présence avec' conséquente" [Vine's Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words (Dictionnaire complet des mots de l'Ancien et du Nouveau Testament)Nelson, 1985, "Coming (Noun)", p. 111, cf. 1 Corinthiens 16:17 ; 2 Corinthiens 7:6-7, 10:10 ; Philippiens 1:26, 2:12 ; 2 Thessaloniciens 2:9].

Partout où ce mot est utilisé pour désigner la seconde venue du Christ dans le Nouveau Testament - 16 fois au total - l'article défini est fourni en grec. (Dans 2 Pierre 1:16, où le grec est traduit par "la puissance et la venue", un seul article est utilisé). L'utilisation de l'article défini, lorsqu'il est considéré avec le contexte des références à la seconde venue du Christ, signifie un événement singulier et unique - l'arrivée du Christ - avec des conséquences à long terme - sa présence permanente là où il est venu. Seuls des noms singuliers - jamais de pluriel - sont utilisés en relation avec la seconde venue du Christ dans le Nouveau Testament. Le retour glorieux de Jésus-Christ pour établir son règne sur cette terre est un événement unique qui ne se produira qu'une seule fois, selon les Écritures.

Un certain nombre d'actes ou d'activités sont liés à la seconde venue du Christ. Ils sont résumés dans Romains 2:5-10. Le jour du retour du Christ est désigné par Paul comme "le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu" (verset 5). Il dit qu'à ce moment-là, Dieu "rendra à chacun selon ses œuvres", les uns recevant la vie éternelle avec gloire et honneur, les autres l'indignation et la colère. Cette image générale est associée d'une manière ou d'une autre au retour du Christ pratiquement partout où elle est mentionnée, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament.

La venue du Christ se produit à l'instant précis où retentit le septième et dernier coup de trompette mentionné dans l'Apocalypse. À cet instant précis, les morts en Christ seront ressuscités. "En effet, nous vous le disons par la parole du Seigneur, nous qui sommes vivants et qui demeurons jusqu'à l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons nullement ceux qui dorment. Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri de joie, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu. Et les morts en Christ ressusciteront les premiers " (1 Thessaloniciens 4, 15-17). "Voici, je vous dis un mystère : Nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés - en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés" (1 Corinthiens 15, 51-52 ; voir aussi Matthieu 24, 30-31 ; Apocalypse 10, 7 ; 11, 15-18).

Le même moment marquera la fin d'une époque. "L'ange... jura par Celui qui vit aux siècles des siècles... qu'il n'y aurait plus de retard, mais qu'aux jours où le septième ange sonnerait de la trompette, le mystère de Dieu s'accomplirait, comme il l'a annoncé à ses serviteurs les prophètes" (Apocalypse 10:5-7). Les disciples demandèrent à Jésus : "Dis-nous, quand ces choses arriveront-elles ? Et quel sera le signe de Ta venue et de la fin du monde ?" (Matthieu 24:3). Dans Luc 21:24-28 ; Daniel 7 et ailleurs, la venue du Christ est associée à la fin des temps des Gentils, lorsque les dirigeants païens domineront le gouvernement mondial.

La fin de l'âge et la fin des temps des Gentils coïncident avec le début du règne du Christ - ou du règne du Royaume de Dieu. Notez Actes 3:19-21 : "Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la présence du Seigneur, et qu'il envoie Jésus-Christ, qui vous a été annoncé auparavant, et que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde."

Le Christ restera au ciel jusqu'à ce qu'il vienne rétablir toutes choses, à commencer par le gouvernement de Dieu. Le début de la restauration du gouvernement de Dieu se produit à l'instant même où l'ère précédente de domination païenne prend fin, c'est-à-dire au moment où la septième trompette retentit. "Alors le septième ange sonna de la trompette : Et il y eut dans le ciel des voix fortes qui disaient : Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles !" (Apocalypse 11:15). La prophétie mentionne également que le son de la septième trompette signale que la colère de Dieu est arrivée, et que le moment est venu de juger les morts (ou plus exactement les nations, selon certains manuscrits), de récompenser les saints, et de détruire ceux qui détruisent la terre (Apocalypse 11:17-18, infinitif utilisé dans le grec).

Aussi Daniel 7:21-22, "...la même corne [partie du système de domination du monde des Gentils] faisait la guerre aux saints et l'emportait sur eux, jusqu'à ce que vienne l'Ancien des Jours, et qu'un jugement soit rendu en faveur des saints du Très-Haut, et que le temps soit venu pour les saints de posséder le royaume". Jésus a dit "Jérusalem sera foulée aux pieds par les païens jusqu'à ce que les temps des païens soient accomplis" (Luc 21:24).

Zacharie a écrit que lorsque le Messie sauvera Jérusalem à sa venue (Zacharie 14:1-5), il commencera son règne sur la terre (Zacharie 14:9), et concernant Jérusalem, "Le peuple y habitera, Et il n'y aura plus de destruction totale, Mais Jérusalem sera habitée en sécurité" (Zacharie 14:11). Et Joël a prophétisé qu'après que Dieu aura rassemblé les armées païennes et les aura détruites, "Alors vous saurez que je suis le Seigneur votre Dieu, Habitant à Sion ma montagne sainte. Alors Jérusalem sera sainte, Et aucun étranger ne passera plus par elle" (Joël 3:17). Et il y a plusieurs autres prophéties similaires qui nous disent qu'à partir de ce moment-là, Dieu ne permettra plus jamais à des armées hostiles d'envahir Jérusalem.

Ainsi, la résurrection, la fin de l'âge, la fin des temps des Gentils et le début du Royaume de Dieu coïncident tous en un seul événement survenant au son de la septième trompette - le retour de Jésus-Christ sur terre.

La seconde venue du Christ se déroule-t-elle en deux étapes ?

L'idée que la venue du Christ se fait en deux temps n'est pas nouvelle. Divers auteurs ont retracé son histoire au début du dix-neuvième siècle, à l'ère de la Contre-Réforme, et aussi loin que le quatrième siècle après J.-C. Pour contourner l'enseignement biblique plutôt évident qu'il n'y a qu'une seule seconde venue du Christ, les partisans de la théorie de "l'enlèvement" ont longtemps suggéré une "seconde venue" en deux étapes, les étapes étant séparées par des durées variables, habituellement trois ans et demi ou sept ans. M. Herbert Armstrong a abordé cette question dans un article publié en 1958 intitulé "Où le millénaire sera-t-il passé ?" Et le Dr Herman Hoeh également dans un article de 1958 intitulé "L'enlèvement secret : Fact...or Fiction ?" Les deux hommes ont présenté des preuves pour montrer que la théorie des "deux étapes" n'est pas enseignée dans les Écritures.

Pourtant, la fiction d'une venue en deux temps a persisté même parmi certains membres de l'Église de Dieu. Les théoriciens de l'"enlèvement" soutiennent que Jésus "viendra sur les nuées du ciel", rassemblant les élus "des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre" (Matthieu 24:30-31). Le Christ descendra du ciel au son de la trompette et les saints ressuscités "seront enlevés [...] sur les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs". Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur" (1 Thessaloniciens 4:16-17). On suppose que ces Écritures indiquent que les saints iront au "ciel" (le troisième ciel) pour être avec Jésus. On ignore le fait que ces Écritures se situent dans le contexte de Jésus descendant du ciel pour être présent sur la terre !

Un autre fil conducteur scripturaire est utilisé comme cerise sur le gâteau par les théoriciens du ravissement. Pour avertir qu'il faut être attentif aux signes de la seconde venue du Christ car "ce jour-là et cette heure-là, personne ne les connaît" (Matthieu 24:36), Jésus a invoqué un exemple prophétique. "Car, comme dans les jours qui précédèrent le déluge, on mangeait et on buvait, on se mariait et on donnait en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et qu'on ne s'en aperçut qu'au moment où le déluge vint et les emporta tous, ainsi en sera-t-il de la venue du Fils de l'homme. Alors deux hommes seront dans un champ : l'un sera pris et l'autre laissé. Deux femmes moudront au moulin : l'une sera prise et l'autre laissée" (Matthieu 24:38-41). Cette Écriture est interprétée comme signifiant que ceux qui seront "pris" seront "enlevés" au ciel lors d'un retour "secret" de Jésus. Ceux qui seront "laissés" seront condamnés à la tribulation. Dans la Companion Bible, il est dit que le mot grec "enlevé" signifie ici "pris à côté de quelqu'un, dans la paix et pour la bénédiction".

Il est vrai que le grec pour "pris". paralambanosignifie prendre, ou prendre à son côté (le mot est un composé de pour: de, à côté de, ou près de ; et lambano: recevoir ou prendre). Mais il ne signifie pas nécessairement pris "en paix et pour la bénédiction". Dans Matthieu 27:27, le même mot est utilisé pour désigner les soldats qui emmenaient Jésus pour se moquer et cracher dessus juste avant sa crucifixion. Et dans Jean 19:16 paralambano est utilisé pour désigner ceux qui emmènent Jésus pour le conduire à la crucifixion. Dans Matthieu 24:37-41, le contexte est celui d'une destruction soudaine et inattendue, au moment de la venue du Christ. Comme à l'époque de Noé, beaucoup vont vaquer à leurs occupations, les uns travaillant dans les champs, les autres moulant le grain, par exemple. Il ne s'agit pas de personnes vigilantes fuyant pour se mettre à l'abri de la tribulation (Matthieu 24:16-21, Luc 17:31), mais de personnes sur lesquelles l'inattendu vient soudainement.

Dans un passage complémentaire de Luc 17, nous trouvons les exemples de ceux de l'époque de Noé et de Sodome, des gens qui vivaient dans l'ignorance jusqu'à leur destruction soudaine. Il en sera de même au moment de la révélation du Christ (Luc 17:30) : "Deux femmes moudront ensemble, l'une sera prise et l'autre laissée. Deux hommes seront dans les champs : l'un sera pris et l'autre laissé" (Luc 17:35-36). Remarquez que la moitié - l'un des deux - est "prise". Les disciples demandent : "Où, Seigneur ?" (Luc 17:37). C'est-à-dire, où seront-ils emmenés ? (Ou peut-être, "où tout cela va-t-il se passer ?", ce qui implique également la question "où doivent-ils être emmenés ?"). Quelle a été la réponse de Jésus lui-même à la question de savoir où seraient emmenés les "emmenés" ? Était-ce au ciel ? Était-ce "dans la paix et pour la bénédiction" ? Non. Jésus a répondu : "Là où est le corps, là se rassembleront les aigles." Les aigles et les vautours se rassemblent là où il y a des cadavres (comparez Matthieu 24:28 : "Car là où est la carcasse, là s'assembleront les aigles").

Jésus se sert de la destruction qui s'abattra sur Jérusalem juste avant son retour pour avertir tous les chrétiens - tout en évitant les fausses suggestions - de guetter les signes authentiques et fiables de son retour imminent (voir Luc 17:31 ; Matthieu 24:15-18), afin de ne pas être pris au dépourvu (Matthieu 24:15, 43-44 ; 1 Thessaloniciens 5:1-6 ; Apocalypse 3:3). En effet, à ce moment précis, Jérusalem deviendra le point central d'une guerre mondiale totale, et la ville subira une destruction massive. Le Christ lui-même interviendra pour la sauver de l'anéantissement total. "Car je rassemblerai toutes les nations pour combattre contre Jérusalem ; La ville sera prise, Les maisons seront pillées, Et les femmes violées. La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas retranché de la ville. Alors le Seigneur sortira, Et il combattra ces nations, Comme il combat au jour de la bataille" (Zacharie 14:2-3). Remarquez que la moitié de la ville, tout comme dans l'exemple de Jésus, sera emmenée en captivité. Et beaucoup d'entre eux, comme Jésus l'a indiqué, seront tués. Les aigles, les vautours et les autres oiseaux qui se nourrissent de charognes seront rassemblés près de Jérusalem non seulement pour manger la chair des captifs tués, mais aussi celle des vastes multitudes des armées païennes que Jésus-Christ et son armée abattront lors de sa seconde venue (Zacharie 14:12 ; Matthieu 24:28 ; Apocalypse 14:14-20 ; 19:11-21).

Jésus lui-même nous a avertis de ne pas croire les trompeurs qui nous parleraient d'une venue secrète. Il a indiqué que sa venue serait de nature spectaculaire, et que tous les vivants de l'époque en seraient témoins. "Car, comme l'éclair part de l'orient et va vers l'occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme" (Matthieu 24:27). "Voici qu'il vient avec des nuées, et tout œil le verra" (Apocalypse 1:7).

De même, il a mis en garde contre le fait de croire ceux qui diraient qu'il est venu et qu'il est resté caché dans une chambre secrète. "Voyez, je vous l'ai dit d'avance. Si donc on vous dit : "Regardez, il est dans le désert", ne sortez pas, ou "Regardez, il est dans les chambres", ne le croyez pas" (Matthieu 24:25-26). La théorie de l'enlèvement et la théorie de la venue en deux étapes promue par l'Église de Dieu ont toutes deux cette idée en commun, à savoir que Jésus reviendra pour disparaître immédiatement dans une "chambre intérieure", pour ainsi dire. Jésus a dit : "Ne le croyez pas" !

Après sa crucifixion et sa résurrection, Jésus a passé quarante jours de plus avec les apôtres et les autres disciples (Actes 1:2-3 ; 1 Corinthiens 15:5-7). Puis, sous le regard de ses disciples, il a été enlevé au ciel du mont des Oliviers, une nuée le soustrayant à leur vue (Ac 1, 9-12). En ce temps-là, des anges dirent : "Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder le ciel ? Ce même Jésus, qui a été enlevé au ciel d'auprès de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel." Lorsque nous examinons la manière dont le Christ est monté à l'époque, nous trouvons trois caractéristiques mentionnées, qui, selon d'autres Écritures, s'appliqueront également à sa seconde venue. (1) Son ascension était visible pour un large public. Comme nous l'avons vu, sa seconde venue sera encore plus visible. (2) Il est monté dans un nuage. Comme nous l'avons vu, il reviendra également dans les nuages. (3) Il est monté sur le Mont des Oliviers. L'Écriture nous dit qu'à sa venue, il descendra sur ce même mont des Oliviers. "Et en ce jour-là, Ses pieds se tiendront sur le Mont des Oliviers..... Ainsi viendra le Seigneur mon Dieu" (Zacharie 14:4-5). La prophétie continue : "Et tous les saints avec Toi [ou Lui, comme le lisent certains manuscrits et anciennes versions]."

Notez qu'aucun des versets utilisés par les théoriciens de l'enlèvement, aucun verset de la Bible, n'indique que Jésus s'arrêtera en plein vol lors de son retour sur terre, se retournera et retournera au ciel. Il s'agit d'une idée qui a été lue dans certaines Écritures. Ce qui se rapproche le plus de cette idée dans les Écritures, c'est qu'"on rassemblera ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre" (Matthieu 24:31), et que les saints seront enlevés "dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs" (1 Thessaloniciens 4:17). Les "vents" et "l'air", c'est le premier ciel, l'atmosphère de cette terre ! C'est là que les saints rencontreront le Christ qui revient. Et d'autres Écritures qui donnent plus de détails sur le retour du Christ montrent clairement qu'il continue sa descente avec les saints pour finalement se tenir sur la terre elle-même dans les environs de Jérusalem, au Mont des Oliviers.

Nous voyons donc que les principales caractéristiques de la théorie de l'enlèvement sont toutes directement contredites par des déclarations claires de l'Écriture. La venue du Christ n'est pas secrète. Il ne vient pas seulement pour être caché aux hommes dans une chambre secrète ou intérieure. Il ne vient pas pour retourner au troisième ciel, mais pour se tenir sur le Mont des Oliviers, et, comme nous le verrons plus tard, pour habiter corporellement à Jérusalem. À l'exception peut-être du premier point, ces simples faits de l'Écriture sont également contraires aux idées exprimées dans la théorie de la venue en deux étapes promue par l'Église dans le contexte d'une "cérémonie de mariage" ou d'un "souper de mariage" littéral imaginé dans le ciel.

Notez que l'idée de Jésus épousant littéralement un nombre incalculable de ses propres frères est absurde à première vue. Le "mariage" du Christ avec l'Église est une métaphore, destinée à illustrer, à certains égards, le "mariage" de l'Église. spirituel La relation du Christ à l'Église, tout comme il était "marié" à l'ancien Israël, depuis qu'ils ont conclu l'alliance avec lui au mont Sinaï (Jérémie 31:32 ; Ézéchiel 16:8). Dès qu'une personne entre dans la relation d'alliance avec Dieu, elle est, dans un sens spirituel, "épousée" (mariée) au Christ (2 Corinthiens 11:2 ; Romains 7:3-4). "Car nous sont membres de son corps, de sa chair et de ses os" (Éphésiens 5:30 ; "nous sommes" dans ce verset est traduit de la première personne du pluriel au présent de eimi [esmen]). Ceux qui prétendent qu'il y aura un "mariage" littéral au ciel ne connaissent pas les Écritures, ou choisissent de les ignorer ou de les pervertir : "Car dans la résurrection, on ne se marie pas et on n'est pas donné en mariage" (Matthieu 22:30). (Pour plus d'informations sur ce sujet, voir "Paraboles de la fête du mariage“).

Un argument qui a été avancé pour soutenir la théorie de la venue en deux temps au sein de l'Église de Dieu est le fait que Matthieu 24:30 mentionne que le Christ vient dans les nuages et que dans Apocalypse 19:11 il vient sur un cheval. On prétend que lorsque le Christ viendra dans les nuages, il viendra chercher ses élus et les emmènera au ciel pour le "repas de noces". Puis, par la suite, il quittera à nouveau le ciel sur un cheval à la tête d'une armée de saints. Les nuages, d'une part, et le cheval, d'autre part, impliquent-ils vraiment deux venues distinctes - ou deux "étapes" d'une "seconde" venue ?

Dans la Bible, les nuages sont souvent associés à la présence de Dieu. Dieu est apparu à Israël au mont Sinaï au milieu d'une nuée, et la vue de sa gloire dans la nuée était comme celle d'un feu dévorant (Exode 24:16-17). Dieu a conduit Israël dans le désert dans une colonne de nuée (Exode 13:21). L'Éternel dans la nuée a combattu pour Israël et a détruit l'armée de Pharaon (Exode 14, 19-28). Dans un psaume aux implications prophétiques, l'Éternel est représenté monté sur un chérubin, au milieu des nuages, venant faire la guerre (2 Samuel 22:7-16). Le psaume 68 est un psaume prophétique concernant l'intervention de Dieu pour combattre ses ennemis : "Que Dieu se lève, que ses ennemis soient dispersés, que ceux qui le haïssent fuient devant lui" (Psaume 68, 1). Le psaume continue : "Dispersez les peuples qui prennent plaisir à la guerre" (Psaume 68, 30). Et dans ce chant de bataille, nous trouvons ces mots : " Attribuez la force à Dieu... Sa force est dans les nuages " (Psaume 68, 34).

Dans le Psaume 97, une prophétie messianique relative à sa venue, il est dit de l'Eternel : "Les nuages et les ténèbres l'entourent..... Un feu va devant Lui, Et brûle Ses ennemis tout autour. Ses éclairs illuminent le monde ; La terre voit et tremble. Les montagnes se fondent comme de la cire devant l'Éternel, Devant l'Éternel de toute la terre" (Psaume 97:2-5). Remarquez que la venue de l'Éternel dans les nuées est associée à la fois à la destruction de ses ennemis et à sa présence sur la terre. Dans Apocalypse 1:7, nous lisons : "Voici, il vient avec des nuées, et tout œil le verra, même ceux qui l'ont percé. Et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de Lui. Ainsi soit-il, Amen". L'accomplissement de cette prophétie est associé à la fois à la destruction de "Babylone" et à la bataille de Jérusalem (Ésaïe 13:6 ; Apocalypse 18:9, 11, 15, 19 ; Zacharie 12:9-11). Dans une prophétie concernant l'Égypte, qui ne s'accomplira complètement qu'au retour de Jésus-Christ, nous constatons qu'au moment où il vient punir l'Égypte, "voici le Seigneur monté sur une nuée rapide" (Ésaïe 19:1). Dans Jérémie 4:13, les nuages et les chevaux sont utilisés comme symboles de guerre.

Le cheval est souvent associé à la guerre dans la terminologie biblique (par exemple, Job 39:19-25 ; Psaume 33:16-17 ; Proverbes 21:31, et autres). L'Apocalypse est un livre de symboles. Le Christ n'est pas littéralement un agneau (Apocalypse 19:9), une épée littérale ne sort pas de sa bouche (Apocalypse 19:15). Ce sont des métaphores destinées à illustrer des vérités vitales avec une économie de langage. Le symbole du Christ venant sur un cheval ne doit pas non plus être pris au pied de la lettre, mais il illustre le fait que le Christ vient pour faire la guerre. Les chevaux au sens propre ne volent pas dans le ciel. Les chevaux sont utilisés ailleurs dans l'Apocalypse comme symboles en relation avec les armées de l'Orient. Les chevaux littéraux n'ont pas de têtes de lion et ne crachent pas du feu, de la fumée et du soufre (Apocalypse 9:17).

L'ordre chronologique des événements qui culmineront avec le retour de Jésus-Christ se trouve dans Matthieu 24 et dans les textes complémentaires de Luc 21 et de Marc 13. Il ne se trouve pas dans le livre de l'Apocalypse. L'Apocalypse ne suit pas du tout un ordre chronologique strict. La septième trompette n'est pas sonnée avant Apocalypse 11:15, par exemple. Comme nous l'avons vu, à l'instant où la trompette sonne, le Christ descend, mais sa descente n'est mentionnée nulle part dans le chapitre 11. Mais son retour est mentionné dans Apocalypse 1:7, bien avant la représentation du retentissement de la septième trompette. La résurrection est décrite dans Apocalypse 14:14-16 et à nouveau dans Apocalypse 20:4-5. Pourtant, dans un "avant-goût" de ce qui est à venir, une grande multitude se tient devant le trône et devant l'Agneau dans Apocalypse 7:9-10, 14-15 - bien avant que la sonnerie de la trompette signalant le retour de Jésus-Christ soit mentionnée dans Apocalypse 11:15 (qui sera aussi le moment de la résurrection, voir 1 Corinthiens 15:21-23 ; 1 Thessaloniciens 4:16).

La septième trompette retentit dans Apocalypse 11:15. À partir de là et jusqu'à la fin du chapitre, ainsi que dans des parties ou l'ensemble d'Apocalypse 14 jusqu'à Apocalypse 20:6, nous trouvons des descriptions d'événements liés à la septième trompette et à ce qu'elle signifie. Mais aucun ordre temporel strict n'est suivi dans la description des divers événements, dont beaucoup se produiront pratiquement simultanément. Plusieurs événements sont décrits plus d'une fois dans ces chapitres, l'accent étant mis sur différentes caractéristiques du même événement.

Ainsi, au chapitre 14, nous lisons : "Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis un être semblable à un Fils d'homme, ayant sur sa tête une couronne d'or, et dans sa main une faucille tranchante" (Apocalypse 14:14). Voici Jésus-Christ sur un nuage, se préparant à "Planter ta faucille [celle du Christ] et moissonner, car le moment est venu de moissonner, car la moisson de la terre est mûre" (Apocalypse 14:15). Les anges aideront, mais Jésus est directement impliqué dans la moisson.

Dans une parabole utilisant une imagerie similaire, la parabole de l'ivraie, Jésus explique : "Le champ est le monde, les bonnes graines sont les fils du royaume, mais l'ivraie est les fils du méchant. L'ennemi qui les a semées est le diable, la moisson est la fin du siècle, et les moissonneurs sont les anges. C'est pourquoi, tout comme l'ivraie est ramassée et brûlée dans le feu, il en sera de même à la fin de ce siècle. Le Fils de l'homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l'iniquité, et les jetteront dans la fournaise ardente. Il y aura des lamentations et des grincements de dents. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende !" (Matthieu 13:38-43). Remarquez que les fils du Royaume et les fils du méchant sont "moissonnés" au même moment, à la fin de l'âge. Et l'"ivraie" aura été récoltée, le cas échéant, un peu avant les "fils du royaume" (Matthieu 13:30).

Une vaste multitude d'ennemis du Christ sera là, attendant l'arrivée des saints avec le Christ et les anges à Jérusalem (Zacharie 14:2-5). Remarquez que la moisson conduite par le Christ sur la nuée (Apocalypse 14:14-16) inclut la moisson de la colère sur ses ennemis, comme indiqué dans la parabole de Matthieu, dans Joël 2:1-2 ; 3:12-16, et dans les versets qui suivent immédiatement dans Apocalypse 14 : Il est dit à l'ange de "vendanger les grappes de la vigne de la terre" et de les jeter "dans la grande cuve de la colère de Dieu". Et la cuve fut foulée hors de la ville, et le sang sortit de la cuve jusqu'aux brides des chevaux, sur mille six cents stades" (Apocalypse 14:18-20). C'est ainsi qu'est décrite "la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant" (Apocalypse 16:14), également décrite dans Joël 3, Sophonie 1, Zacharie 14 et de nombreuses autres Écritures. C'est la même bataille dont il est question dans Apocalypse 19:11-21, où Jésus est représenté symboliquement monté sur un cheval. Il n'y a tout simplement aucun mérite à l'idée que parce que Matthieu 24:30 représente Jésus venant dans des nuages et dans Apocalypse 19:11 sur un cheval, il doit s'agir d'événements distincts. Je pourrais continuer avec d'autres preuves de ce genre, mais je pense que j'ai fait le tour de la question.

Dans l'argument de la venue en deux temps promu au sein de l'Église de Dieu, il a également été suggéré que les sept derniers fléaux sont déversés au moment où la septième trompette est sonnée, et que Jésus ne se tiendra pas sur le Mont des Oliviers avant la "bataille d'Armageddon". C'est pendant cet "intervalle", comme on le suppose, que les saints seront emmenés au ciel pour être "mariés" et participer ensuite au "repas de noces". Lorsque nous verrons ce que la Bible dit du temps qu'il faut pour que les sept derniers fléaux soient déversés et ce que le Christ et les saints feront pendant ce temps, nous commencerons à voir à quel point l'idée du "repas de noces" au ciel est éloignée de la vérité.

Traitons d'abord de l'hypothèse imprudente et sans fondement selon laquelle "la bataille d'Harmaguédon précède le moment où les pieds de Jésus se posent sur le mont des Oliviers." L'expression même "la bataille d'Armageddon" est trompeuse. Comme l'a souligné M. Herbert Armstrong dans un article de 1955 intitulé "Qu'est-ce qu'Armageddon ?", la Bible ne mentionne nulle part une "bataille d'Armageddon" pour la fin des temps. Armageddon (de l'hébreu Har Megiddo - La colline de Megiddo, qui surplombe la plaine de Megiddo) est la zone de rassemblement des armées (Apocalypse 16:16). La bataille est appelée dans la Bible la "bataille de ce grand jour du Dieu tout-puissant" (Apocalypse 16:14). L'apôtre Pierre a assimilé la "venue de lui" à ce même "jour de Dieu" (2 Pierre 3:4, 12). Et si la bataille se déroulera sur toute la longueur de la Palestine (Apocalypse 14:20, mille six cents stades, c'est à peu près la longueur de la Palestine), le point central de la bataille sera les environs immédiats de Jérusalem (Joël 3:2 ; Zacharie 12:2-3 ; 14:2 ; Apocalypse 14:20).

Au "jour de Dieu", au "jour du Seigneur", le jour de la seconde venue du Christ, Dieu "rassemblera toutes les nations pour combattre contre Jérusalem..... La moitié de la ville ira en captivité" (Zacharie 14:2). Et l'autre moitié sera menacée d'anéantissement, ainsi que toute la population restante de la terre (Matthieu 24:22). Est-ce un moment approprié pour les saints de se nourrir à un banquet au ciel avec Jésus ? Alors que des millions de personnes sont massacrées dans l'horreur de la guerre mondiale et des catastrophes massives qui secouent la terre, que le reste d'Israël souffre de manière indicible dans une captivité brutale et que Juda est confronté à une extinction immédiate ? Cette seule pensée est obscène. Elle témoigne d'un égoïsme et d'une insensibilité à la souffrance humaine indignes de Dieu et du Christ, "un Dieu plein de compassion et de bonté, long et généreux en miséricorde et en vérité" (Psaume 86:15). Et cette idée est également indigne de ceux qui sont façonnés à l'image du Christ.

Le témoignage de l'Écriture est que, ce jour-là, le Christ ne sera pas en train de faire un banquet au ciel, mais qu'au contraire, "le Seigneur sortira et combattra contre ces nations, comme il combat au jour du combat. Et en ce jour-là, Ses pieds se tiendront sur le mont des Oliviers..." (Zacharie 14:3-4). Remarquez que les pieds de Jésus ne se tiendront pas sur le Mont des Oliviers après ce jour-là, mais en ce jour-là, le jour même de la bataille, au milieu de la bataille. L'Écriture poursuit en disant : "Le mont des Oliviers se fendra en deux, de l'est à l'ouest, formant une très grande vallée ; La moitié de la montagne se dirigera vers le nord et l'autre moitié vers le sud. Alors vous fuirez par la vallée de ma montagne, Car la vallée de la montagne ira jusqu'à Azal. Oui, vous fuirez comme vous avez fui le tremblement de terre au temps d'Ozias, roi de Juda. Ainsi viendra le Seigneur mon Dieu, Et tous les saints avec toi" (Zacharie 14:4-5). Au cours de la bataille, lorsque le Christ descendra et se tiendra sur le mont des Oliviers, celui-ci se fendra en deux, offrant ainsi une voie de sortie à ceux qui seront piégés à Jérusalem. Si la bataille était déjà terminée lorsque le Christ arrive, personne n'aurait besoin de fuir. Le témoignage de cette Écriture et de bien d'autres n'est pas que "la bataille... précède le moment où les pieds de Jésus se poseront sur le mont des Oliviers", mais que sa venue a lieu au moment même de la bataille. Jésus mettra fin à la bataille en détruisant ses ennemis (Zacharie 14:12-15 ; Apocalypse 19:19-21).

Dans Apocalypse 11:14-18, le troisième malheur, la dernière trompette et la colère de Dieu sont mentionnés ensemble dans le même contexte. Dans le plan d'organisation du livre, tous les événements indiqués par ces symboles se produisent en même temps et sont - en un sens - synonymes. Les trois "malheurs" de l'Apocalypse sont les cinquième, sixième et septième trompettes (Apocalypse 8:13). Le troisième malheur est la septième trompette. La colère de Dieu est déversée à la septième trompette (Apocalypse 11:15, 18). La colère de Dieu est accomplie dans les sept derniers fléaux. "Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable : sept anges ayant les sept derniers fléaux, car en eux la colère de Dieu est accomplie." (Apocalypse 15:1 ; voir aussi Apocalypse 15:7 ; 16:1). Les fléaux sont dirigés contre l'empire de la "bête" qui domine le monde, "Babylone la grande" (Apocalypse 14:10 ; 15:1-2 ; 16:1-2, 19 ; 18:4, 8). C'est le jugement de Dieu sur ce faux système religieux et politique (Apocalypse 17:1 ; 18:8, 10).

Nous avons vu que les sept derniers fléaux sont la colère de Dieu. Dieu sera-t-il absent, au ciel, en train de se "marier" et de festoyer pendant que sa colère se déverse sur le système satanique babylonien qui trompe le monde ? Ésaïe 13 est une prophétie concernant le jugement de Dieu sur Babylone. Bien qu'elle se soit partiellement accomplie en type avec la destruction de l'ancien royaume de Babylone, l'accomplissement primaire et complet tombera sur la Babylone spirituelle moderne, la Babylone de l'Apocalypse, et est encore futur. Notez que c'est "l'Éternel des armées [qui] rassemble l'armée pour le combat" (Ésaïe 13:4). Le terme "armée" fait souvent référence à une armée. L'Éternel (Yahvé) commande l'armée (Josué 5:13-15 ; 6:2), et il conduit son armée pour frapper les nations (Apocalypse 19:15). "Il foule lui-même la cuve de l'ardeur et de la colère du Dieu tout-puissant (Apocalypse 19:15). Jésus-Christ lui-même va conduire son armée angélique, ainsi que les saints ressuscités qui le rencontreront dans les airs, pour déverser sa colère sur les nations. "Ils viennent d'un pays lointain, De l'extrémité des cieux - Le Seigneur et ses armes de colère, Pour détruire toute la terre. Gémissez, car le jour du Seigneur est proche ! Il viendra comme une destruction du Tout-Puissant" (Esaïe 13:5-6). Notez bien que cette prophétie de la "destruction de Babylone par le Tout-Puissant" nous dit que du ciel viendront "l'Éternel et ses armes de colère" pour détruire "Babylone". La colère de Dieu, rappelez-vous - les armes de son indignation - comprend les sept derniers fléaux (Apocalypse 15:1, 7 ; 16:1). Ces Écritures montrent clairement que Jésus-Christ agira directement en dirigeant son armée pour déverser sa colère - les sept derniers fléaux - sur Babylone et, immédiatement après, pour combattre les nations rassemblées à Jérusalem.

Combien de temps faudra-t-il à Dieu et à son armée pour juger la prostituée - pour déverser ses fléaux sur elle ? Ésaïe a écrit que la désolation de Babylone viendrait "en un instant [rega'un clin d'œil, c'est-à-dire un très court laps de temps], en un jour" (Esaïe 47:9) et elle "viendra... soudainement [pith'owminstantanément, soudainement, d'un mot racine signifiant un clin d'œil]". (Isaïe 47:11). "...ses fléaux viendront en un seul jour" (Apocalypse 18:8). Son jugement viendra et elle sera réduite à néant - rendue déserte - "en une heure" (Apocalypse 18:10, 17, 19).

Rappelez-vous, les sept derniers fléaux sont déversés à la septième trompette. En très peu de temps, au son de la trompette, les fléaux seront déversés en succession rapide. Une grande partie de la destruction sera immédiate. L'indication est que la destruction de la ville, le siège de "Babylone", mise en branle au son de la trompette, sera achevée en un jour. La rapidité et la violence avec lesquelles "Babylone" sera détruite sont illustrées par ce qui suit : "Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule de moulin et la jeta dans la mer, en disant : "Ainsi sera précipitée avec violence la grande ville de Babylone, et elle ne sera plus trouvée"" (Apocalypse 18:21).

Ce ne sera pas un temps de banquet dans le ciel, et il n'y aura pas de temps pour cela. Notons que la destruction de Babylone sera accompagnée de deuil, de pleurs, de gémissements et de cris (Ésaïe 13:6 ; Apocalypse 18:9, 11, 15, 19). C'est exactement l'image donnée du retour du Christ dans Matthieu 24:30. Juda se lamentera également au même moment, mais pour une raison différente (Zacharie 12:10-14). Matthieu 24:30 n'évoque donc pas une première venue distincte - après laquelle le Christ retournera au ciel pour se "marier" - il évoque la venue au moment où ces prophéties s'accompliront lors de la destruction de Babylone et de la bataille de Jérusalem. D'autres prophéties montrent que Dieu exécutera en même temps le jugement sur d'autres nations. Toutes les nations rencontreront sa colère, et le pays d'Edom en particulier coulera dans le sang (Isaïe 34:1-6). Toutes les nations seront jugées et les morts de Dieu se trouveront d'un bout à l'autre de la terre (Jérémie 25:15-33). L'indication est que cette période de jugement et de destruction mai les dix derniers jours, car la période allant de la fête des trompettes à l'expiation est de dix jours, et le chiffre dix est associé dans les Écritures au jugement. Cette période culminera lorsque Satan sera jeté dans une fosse, où il sera retenu pendant mille ans (Apocalypse 20:1-3).

Où le Christ reviendra-t-il ?

Les Juifs, qui croyaient que le Messie était un rédempteur envoyé par Dieu, le désignaient parfois par le terme de "Messie". ho erchomenosl'homme qui vient". Ce terme et d'autres similaires exprimant la même idée se retrouvent à plusieurs reprises dans l'Écriture. Jean le Baptiste a envoyé des disciples demander à Jésus : "Es-tu celui qui vient, ou devons-nous en attendre un autre ?" (Matthieu 11:3 ; Luc 7:19). Il cherchait à savoir si Jésus était le Messie, comme on le comprend généralement. Une source de l'appellation ho erchomenos est le Psaume 118:26, "Béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel !" Ce psaume a été composé pour la célébration de la fête des Tabernacles, qui illustre le règne du Messie sur terre, comme les Juifs l'avaient également compris.

Jésus a été envoyé dans le monde, comme promis. Jésus, qui se savait être ho erchomenosLe Messie, "celui qui vient", a dit aux Juifs : "Je suis sorti et je suis venu de Dieu ; je ne suis pas venu de moi-même, mais c'est lui qui m'a envoyé" (Jean 8:42). Mais il a été rejeté par les Juifs et immolé comme sacrifice pour payer la peine des péchés de l'humanité, comme Dieu l'avait prévu dès le début. Cependant, avant sa mort, il a dit à ses disciples : "Si je m'en vais vous préparer une place, je reviendrai et je vous accueillerai chez moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi" (Jean 14:3).

Notez que Jésus a dit qu'il allait "revenir". Lorsqu'il a prononcé ces mots à ses disciples, il était sur la terre, à Jérusalem en fait. L'implication claire de sa déclaration était qu'il allait revenir là où il était, certainement sur la terre, et peut-être même à Jérusalem, et que de là il recevrait ses disciples à lui et qu'ils resteraient avec lui. Nous n'avons pas à spéculer sur ce que le Christ voulait dire, car les Écritures sont très précises quant à l'endroit où le Messie doit se trouver lors de son retour.

Job, un homme aimé pour sa justice (Job 1:8 ; Ezéchiel 14:14) a dit : "Car je sais que mon Rédempteur est vivant, Et qu'il se tiendra enfin sur la terre ; Et quand ma peau sera détruite, je sais que dans ma chair [ou mon corps] je verrai Dieu" (Job 19:25-26). Remarquez que Job a dit qu'à la résurrection, il verrait son rédempteur - non pas au ciel - mais debout sur la terre !

Jésus a dit : "Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui, et il les séparera les unes des autres, comme un berger sépare ses brebis des boucs. Il placera les brebis à sa droite, mais les boucs à sa gauche" (Matthieu 25, 31-33). Où le Fils de l'homme - le Messie - sera-t-il assis sur son trône pour juger les nations ?

Isaïe a écrit qu'au moment où les nations seront rassemblées et disciplinées, "... le Seigneur des armées régnera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, et devant ses anciens, avec gloire" (Isaïe 24:23). Et dans Esaïe, le Dieu éternel dit à son peuple qui doit être racheté de la captivité nationale, "...vous serez consolés à Jérusalem" (Esaïe 66:13). Dieu poursuit en disant, par l'intermédiaire de son prophète : "Car voici que le Seigneur viendra avec du feu et...".
avec ses chars, comme un tourbillon, Pour rendre sa colère avec fureur, Et sa réprimande avec des flammes de feu. Car c'est par le feu et par son épée que l'Éternel jugera toute chair, Et les morts de l'Éternel seront nombreux" (Ésaïe 66:15-16) Puis Dieu dit : "Je rassemblerai toutes les nations et toutes les langues, Et elles viendront voir ma gloire. J'établirai un signe parmi eux, et j'enverrai ceux d'entre eux qui échapperont aux nations : à Tarsis, à Pul et à Lud, qui tirent l'arc, à Tubal et à Javan, aux pays lointains qui n'ont pas entendu ma renommée ni vu ma gloire. Ils proclameront ma gloire parmi les païens. Alors on amènera de toutes les nations tous vos frères en offrande à l'Éternel, sur des chevaux, sur des chars, sur des litières, sur des mulets et sur des chameaux, vers ma montagne sainte, Jérusalem, dit l'Éternel" (Ésaïe 66:18-20). Les nations seront donc rassemblées à Jérusalem pour voir la gloire de Dieu. "D'une nouvelle lune à l'autre, d'un sabbat à l'autre, toute chair viendra se prosterner devant Moi, dit le Seigneur" (Esaïe 66:23).

Sur ce même sujet, le prophète Jérémie a écrit : "En ce temps-là, Jérusalem sera appelée le Trône de l'Éternel, et toutes les nations seront rassemblées vers elle, vers le nom de l'Éternel, vers Jérusalem. Elles ne suivront plus les préceptes de leur mauvais cœur" (Jérémie 3:17). Par le prophète Zacharie, l'Éternel a promis : "C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur : "Je reviens à Jérusalem avec miséricorde, Ma maison y sera bâtie, dit le Seigneur des armées" (Zacharie 1:16) et "Ainsi parle le Seigneur : "Je reviendrai à Sion, J'habiterai au milieu de Jérusalem. On appellera Jérusalem la ville de la vérité, la montagne du Seigneur des armées, la montagne sainte". (Zacharie 8:3, voir aussi Zacharie 2:10-12 ; 9:9).

Peut-on douter que l'Écriture enseigne que lorsque Jésus-Christ, le Messie, reviendra lors de sa seconde venue, il reviendra habiter à Jérusalem sur la terre ? Les Écritures ne disent pas que Jésus "reviendra", mais qu'il fera rapidement demi-tour et retournera au troisième ciel. Selon les enseignements clairs de l'Écriture, il reviendra sur la terre, à Jérusalem, et y habitera, établissant son trône au milieu d'elle.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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