De nombreuses personnes ont une vague idée que Dieu existe peut-être, mais n'en sont pas sûres. D'autres sont convaincus que Dieu existe, mais leurs idées sur Dieu sont confuses et mal informées. Tout au long de l'histoire, seuls quelques-uns ont connu le vrai Dieu. La plupart, s'ils ont adoré un dieu quelconque, ont adoré des idoles, de faux dieux, l'œuvre de mains d'hommes et des créations de l'imagination humaine.

Aimeriez-vous non seulement savoir que Dieu existe bel et bien, mais aussi comprendre, comme peu d'autres dans l'histoire, ce qu'il est réellement ? Aimeriez-vous avoir une relation intime avec le vrai Dieu qui a créé l'univers, et dans le pouvoir duquel se trouve le destin des nations ?

Si vous avez déjà une certaine connaissance du vrai Dieu, faites-vous des progrès spirituels ? Croissez-vous en connaissance et en compréhension spirituelles ? Votre foi est-elle plus forte qu'il y a un an ou deux ? Savez-vous avec certitude que Dieu entend vos prières, ou avez-vous souvent l'impression que vos prières sont inaudibles, sans réponse, inefficaces ?

Si vous êtes dans un brouillard spirituel, ou si vous vous sentez spirituellement isolé, faible ou que vous ne progressez pas, vous devez rechercher Dieu plus assidûment, et le faire de la bonne manière. Il n'est pas rare que des individus blâment Dieu pour leur propre manque de foi et de progrès spirituel, laissant entendre qu'ils ont fait tout ce qui était nécessaire, mais que Dieu les a laissés tomber. Certains ont eu la vérité à leur disposition pendant des années, mais prétendent que Dieu ne les a pas appelés, parce qu'ils ne sont pas prêts à le chercher vraiment et à s'engager personnellement envers lui.

Dieu a appelé à plusieurs reprises toute la nation d'Israël dans les temps anciens (Deutéronome 5:1 ; Esaïe 48:12 ; Jérémie 7:13, 23-28). Mais la plupart n'ont pas répondu à leur appel de manière constructive et sont restés infructueux (Jérémie 11:7-8 ; 35:17 ; Osée 11:1-5). Maintenant, Dieu ordonne à tous les hommes, partout dans le monde, de se repentir (Actes 17:30). Si vous lisez ces lignes, Dieu vous a donné un accès à la vérité que beaucoup n'ont encore jamais eu. Mais vous devez aussi rechercher activement Dieu, et continuer à le rechercher aussi longtemps que vous vivrez, ou ce que vous avez peut vous glisser entre les doigts.

Cherchez Dieu et vous le trouverez

Roboam, fils de Salomon et roi de Juda, a échoué spirituellement et a fait le mal parce qu'il n'a pas cherché Dieu (2 Chroniques 12:14).

D'autre part, "l'Éternel fut avec Josaphat [un futur roi de Juda], parce qu'il marcha dans les anciennes voies de David, son père ; il ne chercha pas les Baals, mais il chercha le Dieu de son père, et il marcha dans ses commandements, et non selon les actes d'Israël" (2 Chroniques 17:3-4). Pendant le règne de Josaphat, une grande armée vint du sud pour envahir le royaume. Josaphat fut poussé par la peur à rechercher Dieu encore plus dans la crise, dans le jeûne et la prière, comme toute la nation. Dieu les a entendus, et ils ont été sauvés (2 Chroniques 20:3-4, 30).

Dieu ne nous dit pas de le chercher en vain (Esaïe 45:19). Dieu promet que si vous le cherchez sincèrement, vous le trouverez (2 Chroniques 15:1-2, 12-15).

L'idée que certains sont "prédestinés" au salut et d'autres non est fausse. Nous lisons dans le Psaume 7:11, "Dieu est un juge juste." Et le Psaume 136:1 nous assure que Dieu est bon, "car sa miséricorde dure à jamais". Un Dieu juste et miséricordieux créerait-il des milliards d'êtres humains, et "prédestinerait-il" la plupart d'entre eux à l'échec, et, comme beaucoup le croient, à la torture éternelle en "enfer" ? (Voir la vérité sur l'enfer).

Non, c'est tout le contraire. La destinée ou le but ultime pour lequel Dieu a créé l'humanité est que les humains soient entièrement transformés à sa ressemblance, comme des fils dans son royaume éternel (Jean 1:12 ; Éphésiens 3:11 ; 2 Timothée 1:9 ; Apocalypse 21:7). Le mot traduit par "prédestiné" ou des termes similaires dans diverses traductions anglaises du Nouveau Testament vient de prohorízō (προορίζω) ou des mots apparentés. Le mot grec pro (πρό) signifie communément avant ou antérieur (cf. Lexique grec-anglais de Thayer et Dictionnaire grec de Strong du Nouveau Testament). Le mot horízō (ὁρίζω) est un terme géographique qui signifie proprement délimiter une frontière (ibid.; également le livre de Clarke Commentaire sur Éphésiens 1:5, 11).

Dieu avait l'intention de donner à la postérité d'Abraham par l'intermédiaire de Jacob (Israël) un héritage dans le pays de Canaan (Genèse 17:8 ; 48:4). En ce sens, les Israélites, délivrés de la servitude en Égypte des centaines d'années plus tard, étaient "prédestinés" à hériter de la terre que Dieu avait promise à l'époque d'Abraham et de Jacob. Mais, bien que ce soit la "destinée" que Dieu avait en tête pour eux, beaucoup n'ont pas réussi à l'accomplir, par manque de foi (Hébreux 3:18-19 ; 4:2).

De la même manière, Dieu a "prédestiné" l'humanité au salut. En d'autres termes, son but et sa volonté pour l'humanité sont le salut dans son royaume (1 Timothée 2:4 ; 2 Pierre 3:9). Notez dans Éphésiens 1:11 (cité ci-dessous) comment Paul relie la rédemption avec l'idée d'avoir obtenu (ou, comme le grec le permet, d'avoir été "assigné par le sort", ou par la volonté de Dieu, comme les Israélites en Canaan ; Josué 13:6) un héritage, qui a été "prédestiné", ou marqué à l'avance, pour ceux qui devaient le recevoir :

"En lui aussi nous avons obtenu [ou obtenons] un héritage, étant prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté" (Éphésiens 1:11). Mais cet héritage est-il limité au nombre relativement restreint de ceux qui, les premiers (ou avant les autres qui suivront), ont fait confiance au Christ (Éphésiens 1.12) ? Non !

Tout d'abord, Paul parle de lui-même et d'autres personnes comme de ceux qui avaient "d'abord mis leur confiance en Christ", avant les convertis éphésiens auxquels il écrivait. Puis, plus tard, les convertis éphésiens (païens et juifs) ont également mis leur confiance, après avoir entendu l'Évangile et y avoir cru (Éphésiens 1:13).

De plus, explique Paul, le dessein de Dieu est de "réunir en une seule chose, dans la dispensation de la plénitude des temps, toutes les choses en Christ" (Éphésiens 1:9-10). "Toutes choses" comprend toute l'humanité, les Israélites et les Gentils (Jérémie 3:17-19 ; 4:1-2 ; Esaïe 49:6 ; Romains 11:26).

C'est le but que Dieu poursuit au fil du temps, et qui s'accomplira en grande partie dans l'avenir. Mais la volonté de Dieu pour nous peut être rejetée si nous choisissons cette voie, tout comme beaucoup d'Israélites l'ont fait, et le font encore. Pour accomplir le dessein de Dieu sur nous, la destinée pour laquelle il nous a créés, nous devons le chercher, nous repentir et faire sa volonté (Marc 3:35 ; Luc 7:30 ; Actes 17:26-28, 31 ; 1 Jean 2:17).

L'idée que l'on n'a aucun contrôle sur sa propre destinée a souvent été proéminente dans la fausse religion païenne, mais elle est à l'opposé de la vérité. La "destinée", dans le sens où nous l'utilisons, n'est pas la même chose que le "destin", communément considéré comme inévitable et incontrôlable. Le "destin", tel que le terme est utilisé ici, est le résultat que Dieu désire pour vous, et qu'il rend possible, mais vous avez le choix en la matière (Deutéronome 30:19).

Les poètes païens grecs et romains ont souvent représenté les décrets de la ou des déesses du destin comme étant immuables, implacables et irrévocables. Souvent, le destin d'une personne était considéré comme déterminé à la naissance. Bien que certains auteurs de l'Antiquité aient considéré que le destin d'une personne était également influencé par son propre comportement, en bien ou en mal, les humains étaient souvent considérés comme ayant peu ou pas de contrôle sur leur propre destin (par exemple, Quintus Smyrnaeus, La chute de Troie 9.415 et suivants ; Philostrate, Vie d'Apollonios de Tyane 8.7, trans. Conybeare ; Homère, Odyssée 7.193 et suivants, trans. Shewring).

La croyance superstitieuse dans le destin, ou la chance, exprimée par l'astrologie et d'autres moyens, était très répandue au Moyen Âge. Les idées fausses sur la prédestination ont été développées par les premiers dirigeants protestants. Martin Luther, par exemple, défendait l'idée que "... qui doit avoir la foi et qui ne doit pas l'avoir, qui doit vaincre le péché et qui ne peut pas le faire... est une question... qui nous échappe et qui est uniquement à la disposition de Dieu..." (Martin Luther, ed. John Dillenberger, p. 32). Jean Calvin a également enseigné que certains sont prédestinés à la foi et au salut et d'autres à la damnation et que les hommes sont impuissants à affecter le destin que Dieu a décrété.

Mais comme nous l'avons vu, la vérité selon la parole de Dieu est bien différente. Dieu veut - et même ordonne - à tous de se repentir (2 Pierre 3:9 ; Actes 17:26-30).

Dieu a dit au peuple d'Israël que s'il se détournait de ses lois et se rebellait, il enverrait sur lui une "tribulation" et permettrait à ses ennemis de l'envahir et de le faire captif (Deutéronome 4:25-31). Notez que cette prophétie ne concernait pas seulement les temps anciens, mais qu'elle devait aussi s'accomplir dans "les derniers jours" (Deutéronome 4:30). À cause des péchés et du refus de chercher véritablement Dieu, une tribulation attend les nations modernes composées en grande partie de peuples descendants d'Israël, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, entre autres.

La raison d'une telle tribulation est d'amener le peuple d'Israël au point où il est vraiment prêt à chercher Dieu. Dieu a dit à Israël : "... à partir de là [en captivité], tu chercheras le Seigneur ton Dieu, et tu le trouveras si tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme", et "tu te tourneras vers le Seigneur ton Dieu et tu obéiras à sa voix" (Deutéronome 4:29-30 ; cf. 1 Chroniques 28:7-9 ; 2 Chroniques 31:21). Avant la fin de cet âge, le monde entier sera englouti dans des cataclysmes sans précédent dans l'histoire humaine, pour des raisons similaires (Apocalypse 9:18-20).

Mais vous ne devez pas attendre que le désastre s'abatte sur vous pour vous décider à chercher Dieu. Pour beaucoup, il sera alors trop tard pour chercher Dieu, à cette époque, car leur vie sera terminée. La grande majorité de l'humanité sortira de sa tombe lors de la résurrection générale, après le millénaire, et aura une chance de connaître Dieu à ce moment-là (Ézéchiel 37:1-14 ; Apocalypse 20:5, 12-13).

Mais ceux qui cherchent Dieu maintenant et le servent dans cet âge participeront à une meilleure résurrection, et serviront avec le Christ pendant tout le millénaire (1 Corinthiens 15:23 ; Hébreux 11:35, 40 ; Apocalypse 20:6). "Cherchez le Seigneur pendant qu'il se trouve, Invoquez-le pendant qu'il est proche. Que le méchant abandonne sa voie, Et l'homme inique ses pensées ; Qu'il revienne à l'Éternel, Et il aura pitié de lui ; Et à notre Dieu, Car il pardonnera abondamment" (Ésaïe 55:6-7).

La recherche sincère de Dieu est l'essence même de la foi en action, car pour plaire à Dieu, il faut "croire qu'il existe et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent avec soin" (Hébreux 11:6).

Comment chercher Dieu ?

Chercher et trouver Dieu est à votre portée. Mais cela demande un effort diligent et persistant et un exercice de votre propre volonté.

Il existe des outils spécifiques que vous pouvez utiliser pour rechercher Dieu de manière efficace. Il s'agit de la prière authentique et sincère, de l'étude régulière et ciblée de la Bible, du jeûne pour s'humilier devant Dieu, de la repentance et de l'obéissance aux commandements de Dieu.

Pour avoir une relation significative avec Dieu, il faut le chercher de tout son cœur (Jérémie 29:11-14). Notez que Dieu dit qu'il entendra quand "vous me chercherez..., quand vous me chercherez de tout votre cœur" (Jérémie 29:12-13). Chercher Dieu doit être la priorité numéro un de notre vie. Jésus a dit : "... cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît" (Matthieu 6:33).

Dieu n'apprécie pas les postures religieuses superficielles et égoïstes si courantes dans le monde. Il exige de nous une véritable humilité devant lui et l'engagement de nous soumettre à sa parole (Esaïe 66:2).

Daniel est un exemple de quelqu'un qui a cherché Dieu dans la prière de tout son cœur, "avec des jeûnes, des sacs et des cendres", ce qui implique une attitude d'humilité authentique de sa part (Daniel 9:3 ; NKJV "make request"). baqash - généralement traduit par chercher, mais aussi demander, chercher, s'informer, etc.) Daniel a pris l'habitude de prier quotidiennement, s'agenouillant devant Dieu et priant trois fois par jour (Daniel 6:10). David aussi priait régulièrement trois fois par jour (Psaume 55:17). Paul nous a recommandé de "prier en tout temps" (Éphésiens 6:18 ; "en tout temps", comme le grec pourrait être rendu, comme indiqué dans le livre de l'Église catholique. Images de mots dans le Nouveau TestamentRobertson). Nos prières doivent être persistantes et expansives, avec des remerciements, centrées non seulement sur nous-mêmes, mais vers Dieu et les besoins des autres, et pour l'œuvre de Dieu (Éphésiens 6:18-19 ; cf. Luc 18:10-14 ; Philippiens 4:6 ; Colossiens 4:2-4 ; 1 Thessaloniciens 5:17).

Le jeûne est un autre outil important à utiliser dans la recherche de Dieu. Dans la Bible, le jeûne n'est pas le soi-disant jeûne édulcoré que l'on trouve couramment dans certains milieux, comme le fait de ne prendre qu'un seul repas complet par jour, complété par des collations, ou de renoncer aux boissons gazeuses ou à certaines viandes pendant une journée. Un vrai jeûne à des fins spirituelles, tel qu'il est décrit dans la Bible, implique de se priver de nourriture et d'eau pendant une longue période, souvent une journée complète de vingt-quatre heures, ou parfois plusieurs jours (Exode 34:28 ; 2 Samuel 3:35 ; Esdras 10:6 ; Esther 4:16 ; Jonas 3:4-9).

Ce type de jeûne, pour des personnes en bonne santé, ne présente généralement pas de problèmes de santé graves. En fait, le jeûne intermittent peut être non seulement bénéfique d'un point de vue spirituel, mais il est également connu pour favoriser la santé physique (cf, Comment le jeûne intermittent se positionne par rapport aux mythes, hypothèses et faits avérés liés à l'obésité.). Toutefois, si vous avez de graves problèmes de santé, comme l'hypoglycémie, le diabète ou d'autres problèmes de santé qui peuvent être exacerbés par le jeûne, vous devez faire preuve de prudence et suivre les conseils d'un professionnel de la santé compétent. Même si Jésus, Élie et Moïse ont chacun jeûné (rien à manger) pendant une période de quarante jours (Exode 34:28 ; Deutéronome 9:9, 18 ; 1 Rois 19:8 ; Matthieu 4:2), il s'agissait de circonstances particulières, et je ne vous recommande pas d'essayer, à moins que vous ne vouliez mourir, ce qui est arrivé à certains qui ont essayé de leur propre chef (Lévitique 18:5 ; Luc 6:9).

Comme nous l'avons vu précédemment, lorsque le roi juste Josaphat a appris que des armées venaient contre sa nation, il a "craint et s'est mis à chercher l'Éternel, et il a proclamé un jeûne dans tout Juda" (2 Chroniques 20:3). Dieu a entendu leur supplication et les a délivrés (2 Chroniques 20:4, 27-30). Alors qu'Esdras ramenait un groupe de personnes de Babylone dans leur patrie, il a proclamé un jeûne, "afin que nous nous humilions devant notre Dieu et que nous cherchions auprès de lui la bonne voie pour nous, nos petits enfants et tous nos biens. Car j'avais honte de demander au roi une escorte de soldats et de cavaliers pour nous aider contre l'ennemi sur la route, parce que nous avions dit au roi : 'La main de notre Dieu est sur tous ceux qui le cherchent pour le bien, mais sa puissance et sa colère sont contre tous ceux qui l'abandonnent'. Nous avons donc jeûné et prié notre Dieu pour cela, et il a exaucé notre prière" (Esdras 8, 21-23).

Le jeûne doit servir à préparer votre cœur à entendre Dieu, plutôt que d'être utilisé comme un levier pour obliger Dieu à vous entendre (Esaïe 58:2-4). Notez que dans son jeûne, Esdras a cherché à obtenir de Dieu "la bonne voie" (Esdras 8:21).

L'étude assidue de la Bible est également essentielle à la recherche de Dieu. "Et quand on vous dit : "Cherchez ceux qui sont médiums et sorciers, qui murmurent et marmonnent", un peuple ne devrait-il pas chercher son Dieu ? Ne doit-il pas chercher les morts au nom des vivants ? À la loi et au témoignage ! S'ils ne parlent pas selon cette parole, c'est qu'il n'y a pas de lumière en eux" (Isaïe 8, 19-20).

Connaissez-vous bien la Bible ? Combien de fois l'étudiez-vous, en demandant à Dieu de vous donner de l'intelligence (Proverbes 2.1-10) ? Supposez-vous simplement que ce que vous disent de la Bible ceux qui prétendent représenter le Christ est vrai ? Ou bien cherchez-vous la vérité en étudiant quotidiennement la Bible (Matthieu 7:15 ; 2 Corinthiens 11:14-15 ; Actes 17:11 ; 2 Pierre 2:1-2) ? L'étude de la Bible ne devrait pas consister uniquement à lire des articles écrits par quelqu'un sur ce que la Bible est censée dire ou signifier. Une grande partie de ce que les hommes ont enseigné sur la Bible est fausse. Vous devez étudier et lire la Bible elle-même, avec soin et dans la prière, afin de savoir de première main ce qu'elle dit vraiment.

Les lois de Dieu doivent être dans notre esprit et dans notre cœur (Deutéronome 5:29 ; 32:46 ; Psaume 119:10 ; Hébreux 8:10). Elles n'y seront que si nous les étudions et les méditons (Psaume 1:1-2).

"... la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend vient de la parole de Dieu" (Romains 10:17). Si vous voulez renforcer votre foi, demandez-le (Marc 9:24 ; Luc 17:5), mais aussi, passez plus de temps à étudier la parole de Dieu.

Le repentir et l'obéissance sont nécessaires si vous voulez avoir une relation significative avec Dieu. Dieu se révèle à ceux qui demeurent dans sa parole, c'est-à-dire qui la gardent fidèlement (Jean 14:21-23). Chercher Dieu, c'est chercher ses exigences, telles qu'elles sont révélées dans sa parole, et les respecter (Psaume 119:2, 155 ; 1 Pierre 3:10-12). Chercher Dieu signifie se détourner du péché pour obéir aux commandements de Dieu (2 Chroniques 7:14-22 ; 2 Chroniques 31:20-21 ; Esaïe 55:6-7 ; Sophonie 2:3).

Prétendre faussement chercher Dieu, tout en rejetant sa parole, comme beaucoup le font, est futile et conduira au désastre (Proverbes 1:28-33).

Si vous voulez trouver une relation avec Dieu, si vous voulez faire des progrès spirituels, si vous voulez surmonter vos faiblesses et vos péchés, si vous voulez être dans le Royaume de Dieu, cherchez Dieu de la bonne manière, de tout votre cœur. Cherchez-le chaque jour, et ne cessez jamais de le chercher. Si tu le fais, tu le trouveras, et ton salut sera assuré.

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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