Après le retour de Jésus-Christ pour établir le Royaume de Dieu sur terre, il nous est dit que sa loi partira de Sion pour aller vers toutes les nations (Esaïe 2:2-3). La loi de Dieu deviendra la loi de chaque nation sur terre. Quel est le fondement de cette loi ?

Lors d'une occasion au cours de son ministère, Jésus a été impliqué dans une discussion avec certains des chefs religieux parmi les Juifs : L'un d'entre eux [un Pharisien], un juriste, l'interrogea et lui dit : "Maître, quel est le plus grand commandement de la loi ?". Jésus lui répondit : " Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. " C'est le premier et le plus grand commandement. Et le second lui est semblable : "Tu aimeras ton prochain comme toi-même." De ces deux commandements dépendent toute la Loi et les Prophètes' " (Matthieu 22, 35-40).

Le fondement même de la loi de Dieu, son essence vitale, le principe motivant qui l'imprègne, est le principe de l'amour divin. Ceux qui sont dans la première résurrection enseigneront à toutes les nations cette loi, fondée sur le principe de l'amour divin (Esaïe 2:3-4 ; Matthieu 5:19 ; 1 Corinthiens 6:2 ; Apocalypse 20:4-6). Il est essentiel que nous maîtrisions le concept de l'amour divin, non seulement intellectuellement, mais aussi dans son application.

Pour un chrétien, il est élémentaire de savoir que nous devons aimer (Colossiens 3:14). Mais qu'est-ce que cela signifie ? Comment devons-nous aimer ?

Dans le monde, la notion d'amour a été déformée et pervertie de multiples façons. Depuis les temps les plus reculés jusqu'à aujourd'hui, les apostats et les charlatans ont utilisé de faux concepts d'amour pour tromper et subvertir ceux qui ne comprennent pas le véritable amour divin (Proverbes 7:18-22 ; Ezéchiel 33:31 ; 2 Pierre 2:1-2, 14, 18 ; Jude 1:4). Certaines versions de la Bible (syriaque, arabe, vulgate), comme le fait aussi la "Première épître de Clément aux Corinthiens" (chapitre XV), traduisent le Psaume 78:36-37 comme suit : "Ils a aimé Mais leur cœur n'était pas droit avec Lui, et ils n'étaient pas fidèles à Son alliance". L'idée, tant dans l'original hébreu que dans les interprétations, est que les professions d'amour et de loyauté envers Dieu étaient superficielles et manquaient d'une véritable fidélité envers Dieu. Le monde entier, à commencer par nous, doit être rééduqué au sens de l'amour. Comprendre la vérité sur la signification de l'amour divin et sur la manière de le manifester est vital pour la pratique du vrai christianisme et du mode de vie de Dieu.

Le Nouveau Testament a été écrit en grec. L'une des forces particulières de la langue grecque est sa précision et sa capacité à exprimer des nuances de sens. Le grec possède pas moins de quatre mots pour exprimer différents types d'amour. Il s'agit de eros, storgē, philia et agapē. En dehors du Nouveau Testament, l'occurrence de agapē est extrêmement rare (bien que agapē et agapaōLa forme verbale de ce mot se retrouve plus de trois douzaines de fois dans l'encyclopédie en ligne. Septuagint). Mais dans le Nouveau Testament agapē (avec son verbe apparenté agapaō) est de loin le mot le plus courant pour désigner l'amour, il apparaît environ 250 fois.

Juste ce qui est agapētel que défini par l'Écriture ? Contrairement à d'autres variétés de ce que l'on pourrait appeler "amour". agapē n'est pas fondamentalement une réponse émotionnelle. Il s'agit plutôt d'un produit de l'esprit et de la volonté rendu possible par l'Esprit de Dieu. Vine's Expository Dictionary dit à ce sujet : "L'amour chrétien, qu'il s'exerce envers les frères ou envers les hommes en général, n'est pas une impulsion des sentiments, il ne va pas toujours de pair avec les inclinations naturelles, et il ne se dépense pas seulement pour ceux pour lesquels on découvre quelque affinité. L'amour recherche le bien-être de tous, Rom. 15:2, et ne fait de mal à personne, 13:8-10..." (p. 382). Et, en discutant agapēWilliam Barclay, dans son livre Les mots du Nouveau Testament dit, "Agapē a trait à l'esprit : il ne s'agit pas simplement d'une émotion qui surgit spontanément dans nos cœurs ; c'est un principe selon lequel nous vivons délibérément. Agapē a un rapport primordial avec la volonté. C'est une conquête, une victoire, un accomplissement" (p. 21).

Il est vrai qu'il peut y avoir des aspects émotionnels de l'amour divin, mais ils sont secondaires, et non primaires. L'amour divin, agapēne se produit pas par hasard, c'est quelque chose que l'on choisit de faire. Josué a rappelé à ses frères israélites, "Mais faire attention à mettre en pratique le commandement et la loi que Moïse, serviteur de l'Éternel, t'a prescrits : tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, tu marcheras dans toutes ses voies, tu garderas ses commandements, tu t'attacheras à lui et tu le serviras de tout ton cœur et de toute ton âme" (Josué 22:5).

Et encore, "Par conséquent faire attention à vous-mêmes, que vous aimez le Seigneur votre Dieu" (Josué 23:11). Dans ces deux versets agapaō apparaît dans le Septuagint où le mot "amour" apparaît dans la traduction anglaise. Ces versets soulignent que le fait d'aimer Dieu est quelque chose que nous devons choisir de faire et que cela demande un effort délibéré et un exercice de la volonté pour l'accomplir.

Les instructions de Jésus illustrent davantage le fait que l'amour pieux, agapē Vous avez entendu dire qu'il a été dit : "Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi". Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux ; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense aurez-vous ? Les collecteurs d'impôts eux-mêmes ne font-ils pas de même ? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous de plus que les autres ? Les collecteurs d'impôts eux-mêmes ne le font-ils pas ? C'est pourquoi vous devez être parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait" (Matthieu 5,43-48). L'amour de Dieu s'étend à tous, qu'ils soient bons ou mauvais, amis ou ennemis. L'amour divin a été décrit comme "une bienveillance invincible, une bonne volonté invincible" (....). Une conviction délibérée de l'esprit débouchant sur une politique délibérée de cette vie ; c'est un accomplissement, une conquête et une victoire délibérés de la volonté" (Les mots du Nouveau Testament, p. 22).

En même temps, l'amour divin n'est pas quelque chose que vous pouvez générer par vous-même, il doit venir de Dieu lorsque vous soumettez votre volonté à la sienne. Un certain nombre d'Écritures montrent clairement que l'amour chrétien est un fruit du Saint-Esprit qui habite en vous (Romains 5:5 ; Galates 5:22). Nous devons aller vers Dieu chaque jour et prier pour son amour, pour nous-mêmes et pour les autres (Philippiens 1:9-11).

Le pasteur bien connu Herbert W. Armstrong a souvent défini l'amour comme une préoccupation extérieure. L'amour divin n'est pas intérieur ou égoïste, il n'est pas dirigé vers soi. Les objets de l'amour divin sont d'abord Dieu, et ensuite les autres personnes (Matthieu 22:36-40). C'est une évidence
que nous nous aimons nous-mêmes. C'est naturel, même si nous ne nous aimons pas nécessairement (Éphésiens 5:28-29). Mais agapē est un amour extraverti envers Dieu et les autres hommes. C'est pourquoi ceux qui disent qu'il faut d'abord s'aimer soi-même pour aimer les autres ont tort. Aimez Dieu, aimez les autres, et vous n'aurez pas à vous préoccuper de vous aimer vous-même. L'une des choses que nous apprenons en nous efforçant d'imiter l'amour de Dieu est que sa capacité d'amour est infinie, et que cet amour s'étend à vous comme aux autres.

Vous devez cependant comprendre qu'aimer les autres signifie les aimer conformément à la loi de Dieu, qui définit l'amour (Romains 13:10 ; le grec dit en fait : "...donc [l'] accomplissement de [la] loi [est] l'amour"). Aimer les autres ne signifie pas céder à la manipulation ou à la pression pour faire ou approuver ce qui est destructeur ou contraire à la loi. Il ne s'agit pas de se laisser influencer indûment pour faire des choses peu édifiantes ou nuisibles pour soi-même ou pour les autres. En même temps, l'amour pieux exige souvent le sacrifice de soi vers un but qui est vraiment édifiant (Éphésiens 5:2).

Nous avons donc vu que l'amour est une question de volonté, de choix délibéré, c'est une affaire de départ, mais nous devons nous concentrer sur un autre aspect de notre définition auquel nous avons déjà fait allusion. L'amour est la façon dont vous vivez. Comme le dit Barclay, l'amour "est un principe par lequel nous vivons délibérément". Comme Vine's dit : "On ne peut connaître l'amour que par les actions qu'il suscite" (p. 381). L'amour est enraciné dans l'esprit, mais il se manifeste par la façon dont vous agissez, dont vous vous comportez.

L'amour divin consiste donc à choisir de se comporter envers les autres d'une manière particulière par souci sincère de leur bien-être. Un exemple d'amour divin en action est celui de Dieu le Père qui a donné la vie de son Fils Jésus-Christ pour que les pécheurs soient sauvés (Jean 3:16). Le fait que Jésus-Christ ait donné sa vie pour que nous puissions partager la vie éternelle avec lui dans la résurrection est un autre exemple d'amour en action (Romains 5:6-8). Même le châtiment de Dieu est fait par amour (Hébreux 12:6-10). Et il existe de nombreux autres exemples d'amour en action dans les Écritures. L'amour de Paul, par exemple, s'est manifesté par le service désintéressé qu'il a rendu à Dieu et aux personnes qu'il servait, même lorsque beaucoup d'entre elles le critiquaient ou refusaient de répondre positivement à ses supplications (2 Corinthiens 12:15).

Comment pouvons-nous mettre l'amour en action ? La loi de Dieu est conçue comme un guide pratique sur la manière d'aimer. On pourrait dire qu'il s'agit d'une définition élargie de l'amour. La totalité de la parole de Dieu, d'ailleurs, définit et explique l'amour divin. Notre amour doit d'abord être dirigé vers Dieu. Jésus a dit : "Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force. Tel est le premier commandement" (Marc 12:30). Vous manifestez votre amour envers Dieu par l'obéissance. "...Moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punit l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, mais qui fait miséricorde à des milliers de personnes, à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements" (Exode 20:5-6 ; voir aussi Deutéronome 7:9 ; 11:1).

Comme Vine's dit : "L'amour chrétien a Dieu pour objet premier, et s'exprime d'abord par l'obéissance implicite à ses commandements" (p. 382). De nombreuses déclarations et exemples tirés de l'Écriture nous enseignent qu'aimer Dieu, c'est lui obéir. Jésus a dit : "Si vous m'aimez, gardez mes commandements" (Jean 14:15). Jean a écrit : "Celui qui dit : "Je l'ai connu", et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est pas en lui" (1 Jean 2:4). Ceux qui enseignent que nous n'avons pas besoin d'obéir aux commandements de Dieu enseignent contre l'amour, et ils enseignent contre la volonté de Dieu.

Qu'en est-il de l'amour envers les hommes ? Comment pouvons-nous mettre l'amour en action dans ce domaine ? Encore une fois, la loi de Dieu, telle qu'elle a été magnifiée par les enseignements de Jésus-Christ, révèle comment aimer notre prochain. Jésus a dit que les points les plus importants de la loi sont la justice, la miséricorde et la foi (Matthieu 23.23). La loi nous enseigne comment traiter les autres de manière juste, avec miséricorde, bonté et fidélité. Par exemple, pour les jeunes, et en fait pour nous tous, la loi dit : "Honore ton père et ta mère" (Exode 20:12 ; cf. Éphésiens 6:1-3). Si vous honorez votre père et votre mère par une obéissance appropriée, par des actes de bonté et de service, vous les aimez comme Dieu le voudrait.

Ceux des dix commandements qui sont énoncés négativement ne se contentent pas de nous dire ce qu'il ne faut pas faire, mais leurs corollaires révélés dans l'Écriture nous enseignent comment exercer la justice, la miséricorde et la foi envers les autres. Par exemple, la loi dit : "Tu ne voleras pas" (Exode 20:15). Mais son corollaire est de donner généreusement à ceux qui sont dans le besoin, un principe enseigné dans toute la Bible (Proverbes 11:25 ; Éphésiens 4:28).

La loi dit : "Tu ne tueras pas" (Exode 20:13). Un corollaire à cela est de nourrir les affamés, de guérir les malades, de donner du réconfort et de l'aide à tous ceux qui en ont besoin, dans la mesure des moyens dont vous disposez (Romains 12:19-21).

La loi dit : "Ne commets pas d'adultère." Un corollaire à cela est d'aimer et de respecter votre femme. Traitez-la avec dévotion, gentillesse et tendresse (Éphésiens 5:25, 28-29). Si vous êtes une femme, aimez votre mari. Respectez-le en tant que chef de famille. Soyez-lui fidèle en pensées, en paroles et en actes (Proverbes 31:10-12 ; Éphésiens 5:33 ; 1 Timothée 3:11 ; 1 Pierre 3:7-11).

La loi dit : "Tu ne porteras pas de faux témoignage..." (Exode 20:16). Un corollaire à cela est de dire aux autres la vérité dans l'amour (Éphésiens 4:15). Partagez l'Évangile par votre exemple. Soyez une lumière pour les autres (1 Pierre 2:9, 12). Soutenez la proclamation officielle de l'Évangile par vos dîmes et vos offrandes (1 Corinthiens 9:13-14 ; Philippiens 4:14-19).

L'apôtre Jean l'a résumé en disant : "Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles" (1 Jean 5:3).

Il y a encore beaucoup à apprendre sur l'amour divin. Il nous faudra toute une vie et même davantage pour apprendre tout ce que nous devons apprendre. Nous devons revêtir l'amour (Colossiens 3:12-14). Nous devons marcher dans l'amour (Éphésiens 5:1-2). Le moment est venu pour nous d'apprendre à mettre l'amour en action dans nos vies, non seulement pour les avantages actuels, mais aussi pour pouvoir enseigner l'amour pieux en action au monde entier lorsque Jésus-Christ reviendra.

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Copyright © 2014 par Rod Reynolds / Traduction française par Franck Eyega

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Sauf indication contraire, les citations de la Bible sont tirées de la Sainte Bible, traduction Louis Segond.

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